I virus anu una mala reputazione. Sò rispunsevuli di a pandemia di COVID-19 è di una longa lista di malatie chì anu afflittu l'umanità dapoi tempi immemorabili. Tuttavia, i virus sò sughjetti intriganti per studià. "High-tech" parla di i scuperti più interessanti è i fatti assuciati cun elli.
I virus sò stati scuperti prima in u 1892, ma ancu 109 anni dopu, i scientisti cuntinueghjanu à fà novi scuperte nantu à elli. Si trovanu in ogni locu nantu à a Terra è, sicondu i scientisti, ci sò 10 volte più di i batteri. L'antibiotici ùn anu micca travagliatu nantu à elli; solu uni pochi di droghe è vaccini antivirali è antiretrovirali ponu eliminà o riduce a gravità di e malatie virali cum'è l'AIDS, COVID-19, sarampellu è variole.
Chì altru sapemu di i virus?
Un virus anticu campava in u cervellu umanu
I neuroni di u cervellu di l'animali, cumpresi l'omu, cuntenenu resti genetichi di una antica infezzjoni virali. I scientisti credi chì pò esse a chjave per i prucessi di pensamentu. I biologi anu parlatu di questu in dui articuli (unu, dui) per a rivista Cell. Circa 350-400 milioni d'anni fà, un retrovirus intrutu in l'organisimu mammiferu, u cuntattu cù quale hà purtatu à a furmazione di un genu chjamatu Arc.
Hè risultatu chì hè un codice geneticu lasciatu da un virus anticu. Hè necessariu per a plasticità sinaptica - a capacità di e cellule nervose per furmà è cunsulidà novi cunnessioni nervi. Un genu simile à u virus aiuta i neuroni à realizà funzioni mentale più altu.
I virus literalmente cascanu da u celu
In un studiu, i scientisti anu scupertu perchè i virus chì sò geneticamente simili à l'altri ponu esse truvati in diverse parti di a terra. A cosa hè chì sò capaci di trasfurmà cù i currenti di l'aria. I virus ponu chjappà in particeddi di terra o acqua è si elevanu in alta in l'atmosfera (troposfera libera) è, in fine, cascanu à centinaie è millaie di chilometri da u so puntu originale.
U virus manipula i geni per difende
Quasi tutti parechji volte in a so vita sò infettati da u virus respiratoriu sinciziale. In a maiò parte di i casi, u corpu pò facilmente superà è tuttu hè fattu cù un friddu ligeru. Ma certi pirsuni - a maiò spessu i zitelli chì anu avutu a so prima infizzione o persone anziane chì anu debilitatu u sistema immune - sviluppanu pneumonia o bronchiolitis. Il s'agit d'infections pulmonaires graves qui peuvent conduire à l'hospitalisation et parfois à la mort.
I scientisti anu scupertu recentemente cumu u virus mina e difese di u corpu. Hè risultatu chì u virus pruduce a proteina non strutturale 1, o NS1, chì penetra in u nucleu è altera l'attività di i geni immune, sabotaging a risposta immune. I risultati di u studiu furniscenu più infurmazioni nantu à cumu u virus pruvuca a malatie gravi in e populazioni vulnerabili.
Trasportu inusual
A febbre di u Rift Valley hè causatu ecunomicamenti devastanti di febbre emorragica in u bestiame. U virus hè trasmessu da i moschiti è generalmente infetta e persone chì travaglianu cù animali morti o morenti. In u risultatu, centinaie di persone si ammalate è mori ogni annu.
Ùn ci hè micca trattamentu specificu per a frebba. E, ancu s'ellu hè cumuni solu in Africa è in a Peninsula Araba, i mosquitoes chì portanu u virus ponu esse truvati in tuttu u mondu.
Ricertamenti, un gruppu di scientisti americani hà scupertu chì u virus rispunsevuli di a frebba invade e cellule cù una proteina speciale. Hè di solitu implicatu in l'assorbimentu di lipoproteini di bassa densità (LDL, trasportatori di "colesterol cattivu") da u sangue. A scuperta puderia guidà à trattamenti chì impediscenu o diminuiscenu a Febbre di u Rift Valley interferendu cù a capacità di u virus di entre in e cellule.
A malatia di Alzheimer è i virus
A teoria chì i virus ponu ghjucà un rolu in a malatia di Alzheimer hà guadagnatu più sustegnu dopu a publicazione di un studiu da i scientisti americani in a rivista Neuron. I specialisti anu studiatu circa mille cervelli di persone mortu da parechji banche di organi. Frà elli eranu persone cù è senza a malatia d'Alzheimer. Duranti u studiu, i scientisti anu analizatu sequenze genetiche pigliate da u tessulu cerebrale.
Risultava chì u cervellu di i morti cù a malatia d'Alzheimer cuntene livelli più alti di virus chì i cervelli di i pazienti senza. In particulare, u cervu chì soffre di dimenzja hà avutu duie volte più di e duie ceppi cumuni di virus herpes chì u normale.
I circadori anu nutatu chì ùn hè micca sanu sanu chjaru chì rolu i virus ponu ghjucà in u sviluppu di a malatia. Sò capaci di pruvucà a malatia è solu accelerà a so progressione. In ogni casu, hè pussibule chì i virus di l'herpes ùn anu micca un rolu in tuttu in a malatia è si trovanu in u cervu chì hà patitu di demenza per qualchì altra ragione.
Moltu hè scunnisciutu
Hè cresce chì i virus sò i "aborigini" di u nostru pianeta. Sicondu una versione, sò ghjunti à a Terra à u mumentu di a so creazione. Tuttu stu tempu, vale à dì 4.54 miliardi d'anni, anu sviluppatu. Moltu più nantu à i virus hè scunnisciutu à l'omu è e scuperte principali sò ancu da vene.
