A caverna induve l'imaghjini sò stati truvati, à u cuntrariu di tuttu ciò chì hè cunnisciutu finu à avà, hè stata scuperta da i scientisti assai fà. Ma solu avà hè diventatu pussibule di "vede" u so tettu riccamente decoratu - cù l'aiutu di l'equipaggiu micca assai archeologicu. In u 1998, in Alabama, l'archeologi anu scupertu una caverna cù parechji frammenti di ceramica, è ancu di carbone adattatu per a datazione di radiocarbon. A ceramica hè simile à i specimens da u periodu Woodland (da circa 1000 aC à 1000 dC). L'analisi di u radiocarbonu dà duie date per dui gruppi di specimens: risulta chì a caverna hè stata garantita per esse visitata in 133-433 è 660-949 AD. Un gruppu di scientisti guidati da Jan Simek da l'Università di Tennessee (USA) hà studiatu u tettu di sta caverna: si deve dì chì hè assai bassu - da 60 centimetri à 1.25 metri. I risultati sò presentati in un articulu publicatu in a rivista Antiquity. Cave 19 in Alabama stessu (i siti archeologichi sò qualchì volta datu numeri invece di nomi propiu per mantene a so situazione sicreta) hè enormu. Hà à tempu galerie verticali, tipiche di e grotte carstiche, è galerie cù tetti bassi. In u tettu di una tale galeria cù una superficie di 20 per 25 metri, i scientisti anu scupertu i più grandi pitture rocciose nordamericane cunnisciute oghje. Finu a ora, ùn sò micca stati attenti, perchè sò difficiuli di distinguish: per questu avete da stà in u pianu. Simek applicà u metudu di fotogrammetria, chì hè longu cunnisciutu è largamente utilizatu per scopi applicati, ma micca in archeologia. Pocu prima di fà i disegni, una fina capa di argilla s'hè furmatu nantu à u tettu di a caverna - probabilmente un restu di un grande flussu fangoso. Hè in questa capa chì i disegni sò situati. Avà hè difficiule di dì s'ellu l'artisti antichi anu utilizatu qualsiasi arnesi o pittatu cù i so ditte. U microclima specificu di a caverna ùn solu furnisce un "canvas" per i pitture rocciose, ma ancu i cunserva: a capa di argilla hè cunservata da l'oxidazione causata da a condensazione di l'umidità.
Chì facia a ghjente di l'America precolombiana?
Umani è animali. À u tettu, l'imaghjini di un rattlesnake di circa trè metri di longu hè completamente distintu - si crede chì hè statu un animali sacru trà parechji indigeni di a parti sud-est di i Stati Uniti muderni. I scientisti anu descrittu i cinque più grandi disegni. In più di u rattlesnake nantu à u tettu ci sò figure umane è mudelli intricati. Dui di e figure antropomorfe sò un pocu più longu di 1.8 metri, l'altru hè un pocu più longu di 90 centimetri. Queste persone parenu esse vistutu di vestiti cerimoniali è facenu qualchì tipu di rituali.
I ricercatori suggerenu chì alcune di e figure antropomorfe rapprisentanu fantasmi piuttostu chè persone, è tuttu u cumplessu di disegni hè dedicatu à u mondu spirituale. Ùn hè ancu pussibule di pruvà sta ipotesi. Simek crede chì l'usu di a fotogrammetria per studià e grotte cù tracce di abitazione umana permetterà di truvà più disegni simili. E poi serà pussibule di parlà di un sistema di idee, è micca di u travagliu di una persona (o gruppu di artisti).
L'ipotesi di Simek nantu à l'ughjettu di l'imaghjini (l'oltre a vita) hè sustinutu da u locu sceltu per i disegni. A galeria in quale sò stati truvati si trova in a zona scura di a caverna, vale à dì, a luce di u sole ùn ghjunghje micca cusì luntanu. Artisti antichi dipintavanu i so dipinti à a luce di torchi fatti da arundinaria (o bambù americanu). In fatti, sicondu i resti di a torcia, hè stata stabilita una di e date per a visita di a grotta. Inoltre, quasi tutti i populi di l'America di u Nordu precolombianu (è quelli chì vivenu in i Stati Uniti muderni è Mesoamerica) anu cunsideratu e grotte un passaghju à u regnu di i morti. U periodu tardu di Woodland, à quale i disegni parenu appartene, hè carattarizatu da u fattu chì a pupulazione di l'America di u Nordu orientali principia à sparghje in più è più zoni, ancu s'ellu ùn hè micca crescente in numeru. Questu hà purtatu à l'isulazione di e tribù chì avianu prima mantinutu ligami culturali è cummerciale. In u risultatu, certi elementi di a cultura materiale di i diversi pòpuli pruvucati à esse cumplettamente unichi: per esempiu, certi gestiti senza arcu è frecce, ancu s'è a proliferazione di sti armi era assai larga. A misura in quale tali populi sò stati capaci di priservà idee culturali è religiose cumuni hè una materia per a ricerca futura.
Foto: Jan Simek et al.
