Una fe activa puede ser la clave para una vida más larga y saludable
Khadija, una mujer argelina mayor, al principio parece no entender la pregunta cuando se le pregunta sobre el papel que juegan su religión y creencias en su bienestar.
Por * Elisa Di Benedetto y * Larbi Megari
Ella instintivamente confió en el Islam cuando era una mujer joven que vivía en aldeas remotas en las montañas bereberes durante la lucha por la independencia de Francia en la década de 1950 y principios de la de 1960.
Hoy, viviendo con su esposo y una hija en un apartamento en la capital argelina, Khadija pasa gran parte de su tiempo cerca de su radio o televisión escuchando el Corán.
Después de mucha reflexión, cambia su enfoque de esos recuerdos para mirar directamente a su entrevistador, sus ojos mezclados con emoción y resolución, y declara: “Religión proporciona una enorme sensación de comodidad y tranquilidad. Nada me hizo tan fuerte y me envalentonó frente a todos los tiempos difíciles por los que he pasado durante mi vida. La fe es sinónimo de salud ".
Sacudiendo la cabeza de izquierda a derecha y permitiendo una pequeña sonrisa en su rostro, Khadija concluye la entrevista diciendo: "No puedo concebir la vida sin religión".
Ella no esta sola.
Las ciencias sociales y médicas encuentran cada vez más pruebas que respaldan cómo la religión promueve una mejor salud, incluida una vida más larga.
Religión y salud: hallazgos de tres estudios
- El hallazgo clave de un estudio de casi 15,000 personas en el Estudio de Salud y Envejecimiento de México 2003-2015 es que los mexicanos mayores que participan una o más veces por semana en actividades religiosas tienden a exhibir una reducción del 19 por ciento en el riesgo de mortalidad por todas las causas que aquellos que nunca participan. La mortalidad por todas las causas mide la tasa de mortalidad por todas las causas de muerte de una población en un período de tiempo determinado.
- En un estudio estadounidense de casi 75,000 mujeres entre 1992 y 2012, la asistencia religiosa frecuente se asoció con una tercera mortalidad por todas las causas más baja en comparación con las mujeres que nunca habían asistido a servicios religiosos.
- Un estudio que analiza tres oleadas de poblaciones mayores en Taiwán encontró asistencia religiosa y devociones privadas estaban relacionados con vidas más largas.
¿Por qué la religión promovería una mejor salud y longevidad?
Hay varias razones, sugieren los investigadores.
Van desde las redes de amigos cercanos solidarios que las comunidades religiosas pueden proporcionar hasta las enseñanzas de fe que desalientan los comportamientos riesgosos hasta la seguridad de que una deidad amorosa está a su lado.
Hay limites. Nadie dice que la religión pueda predecir una salud más duradera en casos individuales.
También es cierto que hay muchos aspectos de la vida religiosa que pueden poner en peligro la salud pública, como las decisiones de algunas casas de culto de realizar grandes concentraciones que ponen en riesgo a comunidades enteras durante la epidemia de coronavirus.
Pero esta voluminosa nueva ola de investigación está ayudando tanto a las comunidades religiosas como a los profesionales médicos a comprender las promesas y los peligros de la conexión entre la fe y la salud.
Al final, el potencial de que la ciencia y la religión trabajen juntas por el bien común es una gran promesa para mejorar la salud mundial durante la pandemia y más allá.
Religión y salud: los beneficios de la fe
En Limana, una pequeña ciudad en el noreste de Italia, Giorgio Fornasier se desempeña como tenor y organista en su parroquia católica, donde también organiza los archivos de la iglesia.
“Creo firmemente que la religión mejora la calidad de vida. Yo mismo soy una prueba ”, dice Fornasier. "La fe real está vinculada a la serenidad y te ayuda a afrontar y superar los desafíos que trae la vida".
Su propia fe se vio desafiada desde el principio cuando a su hijo, Daniele, le diagnosticaron un trastorno genético poco común conocido como síndrome de Prader-Willi. En respuesta, Giorgio Fornasier se convertiría más tarde en presidente de la organización internacional sin fines de lucro.
A los 72 años, con más tiempo y menos distracciones, dijo que prácticas como rezar el rosario y estar activo en su comunidad parroquial han resultado en una madurez significativa y una conciencia más profunda de fe.
Si bien a menudo piensa en la muerte, Giorgio dijo que no lo asusta. Refiriéndose a Dios como "el gran director", agrega: "el único banco que reconoce sus beneficios está arriba, y lo hace cuando menos lo espera".
No solo los creyentes encuentran evidencia de una conexión entre la fe y la salud.
Con décadas de investigación en expansión, muchos académicos en religión y salud confían en decir que existe una fuerte evidencia de que las prácticas y creencias religiosas están beneficiando a grandes segmentos de la población.
Religión y salud: cuatro razones
Usted no está solo: Si bien la investigación sobre la soledad está documentando los peligros potenciales para la salud mental de la escasez de contacto humano, las vibrantes redes sociales que las comunidades religiosas pueden ofrecer a los miembros pueden ser una gran ventaja para la salud, especialmente para las personas mayores. Un estudio reciente que analizó datos del Estudio Longitudinal Irlandés sobre el Envejecimiento encontró que, como los asistentes religiosos frecuentes informaron redes sociales más grandes, era menos probable que informaran signos de mala salud mental.
Tener un Dios amoroso a tu lado también marca la diferencia: Numerosos estudios encuentran que una asociación entre una imagen de Dios como justo y misericordioso con beneficios tales como una buena noche de descanso, mayor autoestima, menor probabilidad de estar ansioso o deprimido y tener un mayor sentido de optimismo y esperanza incluso al enfrentarse a situaciones estresantes.
Oración, adoración, meditación y paz interior.: Las prácticas espirituales personales también están fuertemente ligadas a la salud. "La oración puede ayudar a reducir la ansiedad", dice el profesor Julian Hughes, una autoridad en demencia y miembro del consejo asesor clínico del Journal of Medical Ethics. “Existe una similitud y hay evidencia de que la atención plena nos hace bien. Cuando no estás pensando en nada más que está sucediendo en tu vida, estás algo tranquilo. El acto de orar en sí mismo podría ser tranquilizador y útil para ti ".
Promover la salud a través de las Escrituras y la tradición.. La mayoría de las principales tradiciones religiosas tratan el cuerpo como un don divino y predican en contra de conductas como el alcohol o uso indebido de drogas, glotonería y promiscuidad. Las personas altamente religiosas, incluidos los adolescentes y los adultos jóvenes, tienden a tomar estas enseñanzas en serio, según muestra la investigación. “La religiosidad correcta brinda a las personas buena salud y les hace la vida aún más larga”, dice Samir, un arquitecto de mediana edad en Argelia. “Esto es lógico, cuando tienes una religión que te guía a lo largo de tu vida para estar limpio, comer sano, hacer todo lo que te mantenga en forma, incluso las oraciones diarias, yendo y viniendo a las mezquitas todos los días, ayunando durante una todo el mes."
En tiempos difíciles como la epidemia de coronavirus, todos estos factores también contribuyen a un sentido de significado y propósito que puede promover una sensación de paz a pesar de los temores que rodean al virus.
Religión y salud: Cruzando barreras para un futuro mejor
Considere esta historia de la paz que sintió un refugiado africano en un peligroso viaje a Europa.
Durante 10 meses, en un viaje desde su país de origen en Gambia, Bubacarr dijo la misma oración diaria del Corán, lo primero que hizo por la mañana y lo último que hizo antes de quedarse dormido.
Las palabras: "Busco refugio con Lod y el más preciado de la humanidad" sostuvieron al adolescente mientras viajaba desde África occidental al Níger, cruzando el desierto y hasta Libia, donde fue detenido antes de cruzar el mar Mediterráneo en un bote inflable. Lleno de gente hasta que llegó a la costa italiana en 2016.
“Nunca hubiera podido llegar aquí sin mi fe y mi religión. Me mantuvo con vida ”, dijo el devoto joven que pidió no ser identificado. "Este cuerpo me fue dado por Allah y es mi responsabilidad mantenerlo saludable y si sigo Sus enseñanzas viviré más tiempo".
Religión y salud: también existen peligros
La investigación no solo está descubriendo los beneficios protectores de la religión, sino que está arrojando luz sobre las formas en que la religión puede poner en peligro la salud.
A medida que los eruditos profundizan en los factores que apoyan o socavan una espiritualidad saludable, encuentran diversas características, como la imagen individual de Dios o las interpretaciones de las escrituras o sus relaciones con otros miembros de la comunidad, que pueden afectar su salud.
Entonces, por ejemplo, si bien creer en un Dios amoroso y misericordioso tiene beneficios protectores para la salud, creer en un Dios distante y crítico se asocia con la adicción, mayor estrés y ansiedad y problemas de salud mental como la depresión.
Y aunque tratarse unos a otros con compasión y respeto fortalece las redes sociales positivas que brindan apoyo y consuelo, los líderes y miembros religiosos que juzgan demasiado pueden aumentar el miedo, la vergüenza y la culpa y destrozar comunidades.
Lo que están pidiendo un número creciente de estudios son formas para que la ciencia y la religión trabajen juntas en la aplicación de nuevos descubrimientos en la medicina y otros campos que tienen el potencial de aliviar el sufrimiento y proporcionar más años de mejor salud física y mental.
Religión y salud: 'enfoque holístico'
Varios estudios sugieren que los mejores resultados en muchos casos ocurren cuando la ciencia y la religión cooperan, por ejemplo, con las comunidades religiosas educando a sus comunidades sobre temas como la necesidad de distanciamiento social durante una epidemia y los médicos reconociendo cómo las creencias juegan un papel importante en la salud de sus pacientes.
Un "enfoque holístico" fue el consejo dado por muchos de los trabajadores de la salud y expertos religiosos que asistieron al "Simposio sobre religión y ética médica", organizado conjuntamente por la Cumbre Mundial de Innovación para la Salud y la Academia Pontificia para la Vida del Vaticano en Roma en diciembre pasado. .
"No hay duda de que la religiosidad proporciona resultados positivos", dijo el arzobispo Vincenzo Paglia, presidente de la academia pontificia. “El Evangelio nos recuerda que el hombre no vive solo de pan. El hombre vive especialmente del amor y donde hay amor hay mayores energías, potencial, hay un proceso de crecimiento, produciendo relaciones amorosas y no conflictivas.
"Y cuando el amor crece, la vida se alarga".
* Elisa Di Benedetto, codirectora gerente de la Asociación Internacional de Periodistas Religiosos, también es escritora independiente con sede en Italia.
* Larbi Megari, codirector gerente de la Asociación Internacional de Periodistas Religiosos, es un escritor independiente residente en Argelia.
Fuentes:
Archivos de datos de la Asociación de Religiones: Busque alrededor de 1,000 encuestas y encuentre citas de varios cientos de artículos de revistas para obtener información completa sobre temas como el cielo y el infierno.
Perfiles nacionales ARDA: Vea datos religiosos, demográficos, socioeconómicos y de opinión pública de todas las naciones con poblaciones de más de 2 millones. La pestaña de opinión pública incluye datos sobre creencias sobre la vida después de la muerte.
El canal de YouTube de ARDA: cómo la religión y la ciencia pueden trabajar juntas para el bien común: ¿Qué sucede cuando reúne a científicos sociales respetados que durante muchos años han recopilado datos importantes sobre la relación entre ciencia y religión? Un diálogo humilde que ofrece nuevas vías para los esfuerzos cooperativos en temas que van desde el cambio climático hasta la erradicación de enfermedades.
La Asociación Internacional de Periodistas Religiosos: La IARJ ofrece recursos críticos para informar sobre religión en todo el mundo.
Artículos:
Al-Yousefi, Nada A., Observaciones de médicos musulmanes sobre la influencia de la religión en la salud y su enfoque clínico. Este estudio evaluó las “creencias y comportamientos de los médicos musulmanes con respecto a las discusiones religiosas en la práctica clínica” y los factores que influyeron en la discusión de la religión en los entornos clínicos.
Megari, Larbi. GlobalPlus: religión y muerte. La forma en que los fieles y las personas seculares se enfrentan a la gran cuestión existencial del significado de la vida frente a la mortalidad puede marcar una gran diferencia en áreas que van desde la salud mental hasta la prevención del terrorismo y la promoción de sociedades más generosas y compasivas.
Takyi, Baffour K., GlobalPlus: Ébola, religión y salud en África. Antes del coronavirus, los científicos y los trabajadores médicos de todo el mundo se enfrentaron y aprendieron mucho al tratar enfermedades como el ébola y el sida. Este resumen arroja luz sobre las complejidades de la religión y la salud en África.
Zimmer, Zachary, Jagger, Carol, Chiu, Chi-Tsun, Ofstedal, Mary Beth, Rojo, Florencia y Saito, Yasuhiko. Espiritualidad, religiosidad, envejecimiento y salud en perspectiva global: una revisión. La investigación del artículo apunta “hacia un requisito e incluso una obligación por parte de la comunidad científica de explorar la conexión entre religiosidad, espiritualidad y salud con el fin de comprender más plenamente los determinantes de la calidad de vida en la vejez y, al hacerlo, sugerir formas para mejorar la salud humana y la condición humana ”.
Libros:
König, Harold, Religión y salud mental: investigación y aplicaciones clínicas. El libro resume la investigación sobre cómo la religión puede ayudar a las personas a afrontar o exacerbar mejor su estrés, y cubre su relación con la depresión, la ansiedad, el suicidio, el abuso de sustancias, el bienestar, la felicidad, la satisfacción con la vida, el optimismo, la generosidad, la gratitud y el significado y el propósito de la vida. .
Esta columna fue publicado originalmente en el sitio web de ARDA.
Imagen de Idobi, vía Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]
Imagen cortesía de Giorgio Fornasier
Imagen de Shahbaz Aslam429`, vía Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]
