“En los próximos días y semanas, los niños y las familias correrán el riesgo de verse afectados simultáneamente por dos desastres, COVID-19 y huracanes”, advirtió Bernt Aasen, UNICEF Director Regional para América Latina y el Caribe.
Barricadas por delante
Si bien reconoció que el desplazamiento, los daños a la infraestructura y las interrupciones de los servicios causados por las tormentas, particularmente en las áreas costeras, podrían hacer que las personas sean más vulnerables a la enfermedad y sus impactos, la agencia de la ONU para la infancia expresó especial preocupación de que una tormenta poderosa podría socavar gravemente los esfuerzos en curso para detener el COVID. -19.
El coronavirus podría propagarse fácilmente en refugios de emergencia abarrotados o sitios de desplazamiento donde sería difícil garantizar el distanciamiento físico, según UNICEF.
Al mismo tiempo, las medidas de control existentes, como el lavado de manos, podrían fallar si la infraestructura de agua, saneamiento y salud se dañara o destruyera.
“Esta es la tormenta perfecta que tememos para el Caribe y Centroamérica”, dijo el funcionario de Unicef.
Esfuerzos obstaculizados
Además de poner a prueba los sistemas de salud nacionales y locales de la región, la pandemia también plantea serias dudas sobre las consecuencias de un huracán catastrófico, incluidas las restricciones de movimiento y los déficits presupuestarios, que pueden obstaculizar los esfuerzos nacionales de preparación para huracanes.
“A medida que continuamos tomando precauciones para mantener a las familias a salvo del COVID-19, los esfuerzos para prepararnos para el huracán ahora son vitales para mitigar la propagación del virus entre las comunidades más vulnerables”, explicó el Sr. Aasen.
Peligro en el horizonte
Como informó UNICEF en una alerta infantil reciente, se espera que en los próximos años la región del Caribe experimente tormentas más intensas y los consiguientes desplazamientos de población.
A fines de mayo, la tormenta tropical Amanda provocó inundaciones y deslizamientos de tierra en partes de El Salvador, Guatemala y Honduras. Al menos 33 personas murieron en la región y miles fueron desplazadas. Los tres países tienen casos confirmados de COVID-19.
Y en el período de 10 años de 2010 a 2019, las tormentas provocaron 895,000 nuevos desplazamientos de niños en el Caribe y 297,000 en Centroamérica, según la agencia de la ONU para la infancia.
Intensificando
En toda la región, UNICEF está trabajando para apoyar los esfuerzos de preparación para huracanes y las respuestas de salud pública a la COVID-19 a través de la educación, la divulgación comunitaria y el apoyo técnico.
En colaboración con los gobiernos y otros socios, la agencia está trabajando para desarrollar la resiliencia ante desastres entre las comunidades de la región, incluso ajustando los planes de preparación y respuesta ante huracanes para reflejar los riesgos de COVID-19 con un enfoque en grupos vulnerables, como niños, mujeres embarazadas y solteros. -familias encabezadas por mujeres.
Además, UNICEF también está trabajando para mejorar los mecanismos y herramientas de coordinación para la evaluación oportuna de las necesidades y la respuesta basada en la evidencia y con los gobiernos sobre las políticas de adaptación al cambio climático para garantizar que sean sensibles a los niños e informados por las perspectivas a largo plazo de los jóvenes y adolescentes.
