WASHINGTON — Estados Unidos ha repatriado y acusado a los últimos estadounidenses que se cree que están detenidos en Siria y acusados de apoyar al Estado Islámico, dijo el miércoles el Departamento de Justicia. La medida podría dar a la administración Trump una mano más fuerte en sus esfuerzos para persuadir a otras naciones a repatriar y, cuando corresponda, enjuiciar a los ciudadanos que viajaron a Medio Oriente para apoyar al grupo.
El Departamento de Justicia dijo que los cuatro estadounidenses repatriados se encontraban entre unos 2,000 hombres de decenas de países que fueron encarcelados en el norte de Siria y atrapado durante años en un limbo legal y político. Los cuatro fueron capturados y detenidos la primavera pasada por las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos.
“Este es un momento significativo en lo que ha sido un esfuerzo de años para traer de vuelta a las personas que abandonaron los EE. UU. para luchar contra ISIS”, dijo en una entrevista John C. Demers, jefe de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia. “Cada país debe asumir la responsabilidad de las personas que abandonaron sus países”.
Dos de los sospechosos, Emraan Ali y Jihad Ali, padre e hijo, comparecieron el miércoles por primera vez en un tribunal federal de Miami. Emraan Ali viajó a Siria en marzo de 2015 con su familia, incluido su hijo, y recibió entrenamiento militar y religioso del Estado Islámico, dijo el gobierno en documentos judiciales. El Sr. Ali y su hijo fueron acusados de brindar, tratar de brindar y conspirar para brindar apoyo material al grupo. Fueron capturados en 2019 durante una de las batallas finales del Estado Islámico para mantener su territorio en Siria, dijo el Departamento de Justicia.
Otros dos sospechosos, Abdelhamid Al-Madioum y Lirim Sylejmani, fueron acusados hace dos semanas en tribunales federales de Minnesota y Washington, DC, de apoyar al grupo militante, esfuerzos que comenzaron en 2015, según documentos judiciales.
Aunque tanto la administración de Obama como la de Trump decidieron repatriar y juzgar a los detenidos estadounidenses, otros países se han mostrado reacios a traer de vuelta a sospechosos de terrorismo debido a obstáculos políticos y legales.
Pero es poco probable que los miembros de las Fuerzas Democráticas Sirias puedan detener al resto de los prisioneros a largo plazo, particularmente mientras continúa la guerra civil en Siria bajo el presidente Bashar al-Assad. El Departamento del Tesoro el miércoles también sanciones impuestas contra casi 20 personas y entidades, incluido el gobernador del Banco Central de Siria, en un intento de restringir la financiación al Sr. Assad y su gobierno.
Si esos presos internacionales son liberados sin un plan para acusarlos o reintegrarlos a la sociedad, podrían representar una amenaza terrorista.
“Estamos demostrando a nuestros socios internacionales que dejar a su gente encarcelada en Siria no es una solución a largo plazo”, dijo John Brown, subdirector ejecutivo de seguridad nacional del FBI.
El Sr. Brown dijo que Estados Unidos había ofrecido a otras naciones, especialmente en Occidente Europa, evidencia e inteligencia para ayudarlos a presentar cargos contra los presos, así como asistencia en la redacción de leyes para superar los obstáculos legales para repatriar a sus ciudadanos.
Los cargos contra los cuatro sospechosos estadounidenses también son el ejemplo más reciente del uso del sistema judicial civil por parte del Departamento de Justicia para procesar casos de terrorismo, ya que el sistema de comisiones militares en la prisión de guerra en la Bahía de Guantánamo, Cuba, se ha ido a pique.
El debate sobre el uso de tribunales civiles que persistió durante la administración de Obama ha retrocedido a medida que los fiscales repetidamente lograron condenas por cargos de terrorismo y los jueces les impusieron largas sentencias.
“Hemos tratado cientos de casos de terrorismo en tribunales civiles de EE. UU. desde el 9 de septiembre, y con mucho éxito”, dijo Demers. Dijo que los fiscales también protegieron la información clasificada al presentar sus casos, disipando los temores entre algunos miembros de la comunidad de inteligencia de que los juicios expondrían información confidencial y disminuirían la capacidad del gobierno para combatir el terrorismo.
“El sistema ha funcionado”, dijo Demers. “Es algo que continuaremos usando en esta administración”.
En total, Estados Unidos ha repatriado a 27 estadounidenses de Siria e Irak, 10 de los cuales fueron acusados penalmente. Los otros 17 son familiares de sospechosos del Estado Islámico o menores que no fueron acusados de ningún delito.
El Sr. Demers dijo que otros sospechosos del Estado Islámico que han sido acusados no estaban en centros de detención y también pueden ser devueltos a los Estados Unidos para ser juzgados.
El Sr. Brown dijo que el Estado Islámico todavía estaba activo y ya no tenía que atraer a los reclutas para que viajaran para adoctrinamiento y entrenamiento militar. Mucho antes de que colapsara su autoproclamado califato en Siria e Irak, el grupo había comenzado a usar las redes sociales para reclutar miembros e inspirar a otros a actuar por su cuenta para llevar a cabo ataques terroristas.
Charlie Savage contribuyó con el reportaje.
