ROMA — El secretario de Estado Mike Pompeo instó el miércoles al Vaticano a unirse a Estados Unidos para denunciar las violaciones de la libertad religiosa en China y dijo que la Iglesia católica debería estar al frente en la lucha para insistir en los derechos humanos básicos allí.
Pompeo hizo el llamado en una conferencia sobre libertad religiosa organizada por la Embajada de Estados Unidos ante la Santa Sede, con altos funcionarios del Vaticano en la audiencia. Tuvo lugar al mismo tiempo que el Vaticano está entrando en delicadas negociaciones con Beijing para extender su controvertido acuerdo sobre la nominación de obispos para China.
Pompeo ha criticado duramente el acuerdo y el mes pasado escribió un ensayo en el que sugería que el Vaticano había comprometido su autoridad moral al firmarlo. Su artículo irritó mucho al Vaticano, que lo vio como una injerencia en los asuntos internos de la iglesia con el fin de ganar puntos políticos internos.
El secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, dijo que la Santa Sede estaba "sorprendida" por el artículo de Pompeo. Hablando con los periodistas al margen de la conferencia, Parolin dijo que las reuniones privadas que Pompeo había programado en el Vaticano habrían sido el escenario más apropiado para expresar sus preocupaciones, informó la agencia de noticias italiana ANSA.
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Ni Parolin ni el arzobispo Paul Gallagher, ministro de Relaciones Exteriores del Vaticano, mencionaron a China en sus declaraciones oficiales a la conferencia, que se llevó a cabo en la recepción de un hotel cerca de la embajada de Estados Unidos. Ambos se centraron en cambio en la larga historia de la Santa Sede de promover la libertad religiosa como un derecho humano fundamental.
“La cuestión de proteger la libertad religiosa para permitir que la Iglesia católica local ejerza su misión sigue siendo una parte indispensable del alcance y la actividad de la Santa Sede”, dijo Gallagher, criticando las amenazas “ideológicas” a la libertad religiosa, como la legislación en algunas naciones occidentales que redefine los conceptos tradicionales de género.
En sus comentarios, Pompeo se hizo eco de las duras críticas de la administración Trump a Beijing, que aumentaron después de que se detectó por primera vez el coronavirus en China, y cuando se acercaba la elección presidencial del 3 de noviembre en Estados Unidos.
“En ningún lugar la libertad religiosa está más atacada que en China”, dijo Pompeo, acusando al gobernante Partido Comunista de trabajar “día y noche para apagar la lámpara de la libertad, especialmente la libertad religiosa, en una escala horrible”.
Citando a St. Juan Pablo II, el Papa retirado Benedicto XVI y el Papa Francisco, Pompeo instó a un mayor compromiso de los líderes religiosos para defender a todos los creyentes religiosos.
“Ser una iglesia 'permanentemente en estado de misión' tiene muchos significados. Seguramente uno de ellos es ser una iglesia permanentemente en defensa de los derechos humanos”, dijo, citando una frase que Francis usa comúnmente.
En su ensayo publicado en la revista conservadora First Things, Pompeo dijo que el acuerdo entre el Vaticano y China no había protegido a los católicos de la represión religiosa de China y sugirió que el Vaticano había comprometido su autoridad moral al firmarlo.
“Queremos que todas las instituciones usen su poder. Creo que las iglesias, incluida la Iglesia Católica, tienen una capacidad enorme”, dijo Pompeo el miércoles al defender el ensayo. “Históricamente han apoyado a los pueblos oprimidos de todo el mundo”.
Galería: Pompeo critica a China por visita al Vaticano
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El Vaticano ha defendido su acuerdo con China, diciendo que era un asunto puramente eclesial sobre las nominaciones de obispos y que no era un acuerdo político o diplomático. El Vaticano ha dicho que el acuerdo había dado frutos "limitados" pero positivos y que valía la pena extenderlo por otro período de tiempo determinado.
Los críticos, incluido el arzobispo retirado de Hong Kong, han dicho que el Vaticano vendió a los católicos clandestinos de China.
