La nominación de Amy Coney Barrett, una católica conservadora, a la Corte Suprema de los EE. UU. ha encendido un incómodo debate sobre la intersección de la fe religiosa, la política pública y los tribunales federales que probablemente cuelgue como una sombra sobre sus audiencias de confirmación.
Los republicanos han atacado de manera preventiva a los demócratas antes de las audiencias del Senado, que comenzarán el lunes, acusándolos de intolerancia religiosa por cuestionar en el pasado la capacidad de Barrett para separar su fe de su trabajo como jueza.
“Esta es la forma exacta que ha tomado la discriminación religiosa en Estados Unidos durante décadas, especialmente cuando se trata del servicio público”, dijo esta semana el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.).
Mientras tanto, los demócratas en su mayoría se han esforzado por evitar hablar públicamente sobre el catolicismo de Barrett, ya que fueron golpeados por hacerlo durante su audiencia de confirmación de 2017 ante un juez de la corte de apelaciones. En cambio, tienen la intención de presionarla sobre sus puntos de vista sobre el aborto y los derechos de los homosexuales, así como sobre la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Si Barrett gana, su confirmación marcaría la culminación de un impulso de décadas de los conservadores para inclinar la corte hacia la derecha, un esfuerzo en el que los católicos tradicionalistas han jugado un papel importante, aportando gran parte de la energía y la estrategia del movimiento, así como su personal. Los cinco candidatos republicanos que actualmente se encuentran en la corte son católicos o, en el caso del juez Neil M. Gorsuch, recibieron una educación católica.
“Es importante entender que el elemento católico está profundamente involucrado con el movimiento conservador para reformar los tribunales”, dijo Amanda Hollis-Brusky, un profesor de ciencias políticas en Pomona College en Claremont y coautor de "Separados pero fieles: la lucha radical de la derecha cristiana para transformar la ley y la cultura legal".
“Amy Barrett representa ese movimiento hacia la derecha”, dijo. “El movimiento conservador la conoce muy bien”.
En parte porque Barrett ha sido más abierta sobre sus posiciones que los nominados anteriores, sus creencias han atraído mucha atención.
La pregunta clave, dijo el senador Sheldon Whitehouse (DR.I.), miembro del Comité Judicial, que considerará a Barrett, es si un candidato aprueba lo que él llama la "regla de la toga".
“Tienes derecho a tus propias creencias, tienes derecho a tu propia fe, y no es asunto de nadie más que tuyo a menos que no puedas dejarlo en el vestuario, y vas a empezar a tomar decisiones judiciales no en la ley, pero en base a sus puntos de vista personales”, dijo.
Esta semana, los demócratas le preguntó a la administración Trump para obtener más información sobre una carta abierta de 2006 en su periódico local que Barrett firmó e instaba a la abolición del aborto. El anuncio calificó de "bárbara" la histórica decisión Roe vs. Wade de la Corte Suprema de 1973 que legalizó el aborto en todo el país. También ha dicho que cree que la vida comienza en la concepción.
El grupo que patrocinó el anuncio también criticó la fertilización in vitro porque el proceso puede implicar el desecho de embriones no utilizados. El anuncio no mencionaba ese problema. Pero la posibilidad de que Barrett pudiera compartir ese punto de vista llevó a la senadora Tammy Duckworth (D-Ill.), quien tiene dos hijos concebidos por fertilización in vitro, a escribir una carta la semana pasada diciendo que sentía “temor y angustia” por la posibilidad de que Barrett "Probablemente no crea que mi pequeña Maile y mi creciente Abigail deberían haber nacido en primer lugar".
Gran parte de la atención a Barrett religión se ha centrado en su participación con People of Praise, un grupo cristiano que algunos ex miembros han comparado con una secta. Fundada por católicos en 1971, People of Praise se formó como una comunidad ecuménica de estilo evangélico. Se animó a los miembros a asistir a misa y servicios en sus iglesias locales, pero luego se reunieron para realizar intensos servicios de oración que podrían incluir hablar en lenguas.
Los críticos del grupo, incluidos algunos ex miembros, lo comparan con una secta, lo acusan de ser controlador y dicen que adopta puntos de vista conservadores sobre las mujeres y la sexualidad.
Amigos de Barrett y miembros de People of Praise dijeron que su estructura no era diferente a la Iglesia Católica Romana dominada por hombres, y tiene una membresía sorprendentemente diversa ideológicamente. También señalaron que si el objetivo del grupo era subyugar a las mujeres, Barrett no recibió el memorándum: se ha elevado a la cima del mundo legal.
En más de una docena de entrevistas, amigos y asociados describieron a Barrett como una católica devota. La jueza, su esposo y siete hijos son miembros de Iglesia católica de San José en South Bend, Ind. A menudo se los ve asistiendo a la Misa de las 10 am, una preferida por las familias. Barrett sirvió en el consejo pastoral de la parroquia y envió a sus hijos a la escuela parroquial, donde también es voluntaria.
“Está claro que la fe es algo que ha sido una parte constante y central de su vida”, dijo Pablo caroza, un compañero profesor de derecho en Notre Dame cuya familia también asiste a St. Joseph. “Ella es muy ordinaria. Su vida religiosa y su fe se desarrollan en el contexto de una vida muy ocupada y exigente”.
Barrett se crió en Nueva Orleans, donde la vida de su familia giraba en torno a la iglesia. Asistió a una escuela católica para niñas. En Rhodes College en Tennessee, debatió si convertirse en profesora de inglés o abogada. Se decidió por la ley, en parte, porque “me permitiría involucrarme en las cosas del mundo real, en la política del mundo real y en dar forma a la sociedad”, Barrett. le dijo a un grupo de ex alumnos de Notre Dame el año pasado.
Mientras reflexionaba sobre las facultades de derecho, rápidamente se decidió por Notre Dame, una universidad católica conservadora. Al igual que muchos católicos en la década de 1980, había crecido "amando a Notre Dame", les dijo a los ex alumnos, y admiraba que se tomara en serio la misión de producir abogados que sirvieran a los demás.
“Tenía muchas ganas de elegir un lugar donde no solo me educara como abogada”, dijo a los ex alumnos, “sino que quería estar en un lugar donde me desarrollaría e inspiraría como persona completa”.
Después de graduarse, trabajó como secretaria del juez Antonin Scalia, también un católico devoto y héroe legal entre los conservadores, quien murió en 2016. Nicole Garnett trabajaba como secretaria del juez Clarence Thomas, otro juez católico, y recordó que Barrett buscó su ayuda a la mañana siguiente para limpiar el cocina de las Misioneras de la Caridad después de servir comidas a pacientes con SIDA.
“Me llamó la atención que todos los demás estuvieran tan absortos en sus oficios y trabajando todo el tiempo, y ella se tomó ese día libre para servir a la gente”, dijo Garnett, quien ha sido amiga de Barrett desde entonces y también es un profesor de derecho en Notre Dame. “Así es ella, cómo se refleja su fe en su vida. Ha sido así desde que la conocí”.
Barrett tomó un trabajo como profesor en Notre Dame en 2002 y se desempeñó como miembro de la facultad de tiempo completo hasta que fue confirmado en la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito con sede en Chicago en 7. Barrett, quien todavía da clases en la universidad como profesor adjunto , es descrito por estudiantes y compañeros profesores como un educador exigente.
“En clase, se centró en la cuestión legal”, dijo Laura Wolk, ex alumna de Notre Dame. “Era muy rigurosa en ese sentido. Ella nunca dejó que su fe entrara en la conversación”.
Wolk dijo que el profesor era accesible y, en un entorno individual, estaba dispuesto a ofrecer orientación espiritual.
"Cuando había momentos en los que realmente estaba luchando con algo, acudía a ella y la fe aparecía, y ella sabía que yo hablaba el lenguaje de la fe, así que ella también lo sabía", dijo Wolk, quien al igual que otros amigos de Barrett se negó a discutir los detalles de sus conversaciones con el juez.
Sus amigos también se mostraron reticentes sobre los vínculos de Barrett con People of Praise, que se remontan a su infancia en Nueva Orleans. Su padre, Mike Coney, formó parte de la junta directiva del grupo y su madre era una líder femenina de su rama en Nueva Orleans. Los padres creían tan profundamente en la misión del grupo que Mike Coney renunció a Shell Oil Co. porque lo habían ascendido a un trabajo que requería que se mudara con su familia a Houston.
“Nuestra vida era en una comunidad de pacto en Nueva Orleans”, dijo Coney a la revista interna de People of Praise, Vine and Branches, en 2006. “Por el bien de nuestros hijos y el nuestro, necesitábamos relaciones comprometidas con otros cristianos que fueran serios acerca de su fe."
Barrett y su esposo, Jesse, se convirtieron en miembros de People of Praise en South Bend cuando ella se unió a la facultad de Notre Dame. El grupo tiene una fuerte presencia local y dirige una de las principales escuelas privadas de la ciudad, donde los Barrett han enviado a algunos de sus hijos.
Las fotografías de Barrett y sus hijos han aparecido en la revista People of Praise reseñadas por Los Angeles Times, y el Washington Post informó que un directorio en 2010 la incluyó como una “sierva”, una líder espiritual femenina.
El término se deriva de la descripción de Mary de sí misma en la Biblia como "la sierva del Señor", pero ha adquirido una connotación más siniestra desde la emisión en 2017 de "The Handmaid's Tale" de Hulu, una adaptación de la novela distópica de Margaret Atwood de 1985. del mismo titulo. Desde entonces, People of Praise ha reemplazado el título con "mujeres líderes".
Adrian Reimers, miembro fundador, se desencantó de People of Praise y fue despedido del grupo en la década de 1980. Profesor de filosofía en Notre Dame, Reimers escribió un libro en 1997 que criticaba las prácticas de la comunidad.
“Las mujeres juegan un papel decididamente secundario frente a los hombres”, escribió Reimers, quien no respondió a los correos electrónicos en busca de comentarios. Agregó que el Pueblo de Alabanza espera que una mujer casada “refleje el hecho de que está bajo la autoridad de su esposo”.
Barrett describió su matrimonio como un esfuerzo de equipo y atribuyó gran parte de su éxito profesional a la ayuda de su esposo, un abogado ocupado en la práctica privada. Comparten las tareas del hogar y sus amigos dicen que ambos se esfuerzan constantemente para llevar a sus hijos a las prácticas, recitales y otros eventos.
“Al comienzo de nuestro matrimonio, imaginé que manejaríamos nuestro hogar como socios”, dijo Barrett en la Casa Blanca cuando el presidente Trump anunció su nominación el 26 de septiembre. “Resultó que Jesse hace mucho más que su parte del trabajo. Para mi disgusto, recientemente supe en una cena que mis hijos lo consideran el mejor cocinero”.
