En declaraciones a una asociación de familias italianas en 2018, el Papa Francisco comparó el aborto de niños con problemas genéticos con “lo que hicieron los nazis para purificar la raza. Hoy hacemos lo mismo, pero con guantes blancos”.
Un año después, Francisco le preguntó sin rodeos a un periodista de México si es “justo eliminar una vida humana para resolver un problema. La respuesta a la cual es, 'No.' Segunda pregunta: ¿Es justo pagarle a un francotirador para que resuelva un problema? No. El aborto no es un problema religioso. … Es un problema de eliminar una vida humana. Período."
Pero el Papa fue cuidadoso en su mensaje del Día de la Inauguración al segundo presidente católico de Estados Unidos, asegurando a Joe Biden que “rezaría para que sus decisiones estén guiadas por una preocupación por construir una sociedad marcada por la justicia y la libertad auténticas, junto con un respeto inquebrantable por el los derechos y la dignidad de toda persona, especialmente de los pobres, los vulnerables y los que no tienen voz”.
El texto del Papa fue examinado de cerca después de los informes de que el Vaticano, en nombre de los obispos estadounidenses progresistas, trató de detener la circulación de una declaración aleccionadora del presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU. La carta del arzobispo José Gómez de Los Ángeles abordó el desafío y la bendición de trabajar con “nuestro primer presidente en 60 años en profesar la fe católica”.
Claramente, la piedad de Biden había ofrecido “consuelo en tiempos de oscuridad y tragedia”, dijo Gómez, líder de la diócesis más grande de Estados Unidos y una voz crucial entre los católicos hispanos. También elogió el “compromiso de larga data de Biden con la prioridad del Evangelio para los pobres”.
Sin embargo, señaló Gómez, “nuestro nuevo presidente se ha comprometido a seguir ciertas políticas que promoverían los males morales y amenazarían la vida y la dignidad humanas, más seriamente en las áreas del aborto, la anticoncepción, el matrimonio y el género. De profunda preocupación es la… libertad de los creyentes de vivir de acuerdo con sus conciencias”.
El cardenal Blase Cupich de Chicago respondió Twitter, atacando esta “declaración irreflexiva el día de la toma de posesión del presidente Biden” y afirmando que “aparentemente no hay precedente” para esta acción de Gómez.
The Pillar, un sitio web de noticias católicas, informó que la Secretaría de Estado del Vaticano intervino para “criticar” la declaración de los obispos estadounidenses después de las objeciones de Cupich, el cardenal Joseph Tobin de Newark, Nueva Jersey y algunos otros obispos.
Este enfrentamiento fue un raro ejemplo, en público, de las continuas tensiones entre los obispos estadounidenses sobre cómo manejar a los políticos católicos que disienten, en palabra y obra, de siglos de doctrinas de la iglesia sobre temas de vida o muerte como el aborto y la eutanasia, así como como temas candentes como el sexo, el género y el matrimonio.
Estas tensiones se intensificaron en 2004, cuando un comité de obispos estadounidenses buscó el consejo del Vaticano sobre cómo relacionarse con el senador John Kerry, un católico liberal que fue el candidato presidencial del Partido Demócrata. La pregunta era si su fuerte apoyo al derecho al aborto debería afectar su capacidad para recibir la Sagrada Comunión.
En una respuesta privada, el cardenal Joseph Ratzinger, ahora el Papa retirado Benedicto XVI, dijo que si los partidarios prominentes del aborto continúan presentándose para la Sagrada Comunión, en contra del consejo de sus obispos locales, los sacerdotes “deben negarse a distribuirla”.
El líder del comité, el ahora caído en desgracia Theodore McCarrick, afirmó que la carta de Ratzinger respaldaba el compromiso. Los obispos estadounidenses han estado discutiendo desde entonces sobre lo que algunos llaman la “doctrina McCarrick”. Mientras tanto, el cardenal Wilton Gregory de Washington, DC, ha prometido que no impedirá que Biden reciba la Sagrada Comunión.
“Los tuits del cardenal Cupich ciertamente intensificaron las cosas”, dijo JD Flynn, editor de The Pillar, contactado por teléfono. “Los obispos, por lo general, simplemente no hacen cosas así”.
En su carta, Gómez enfatizó que los líderes católicos enfrentan el desafío de defender doctrinas que no “se alinean claramente con las categorías políticas de izquierda o derecha o las plataformas de nuestros dos principales partidos políticos”. Esto afecta temas que van desde la raza hasta la justicia económica, desde el cuidado de la salud hasta la inmigración.
Sin embargo, para los obispos católicos de Estados Unidos, la “continua injusticia del aborto sigue siendo la 'prioridad preeminente'”, argumentó Gómez. Dicho esto, la palabra “preeminente” no significa 'solo'. Tenemos profundas preocupaciones sobre muchas amenazas a la vida y la dignidad humana en nuestra sociedad. Pero como Papa Francisco enseña, no podemos permanecer en silencio cuando casi un millón de vidas no nacidas están siendo desechadas en nuestro país año tras año a través del aborto”.
Terry Mattingly dirige GetReligion.org y vive en Oak Ridge, Tennessee. Es miembro principal del Centro Overby de la Universidad de Mississippi.
