Los adolescentes estadounidenses y sus padres tienen mucho en común en lo que respecta a la religión, según una encuesta del Pew Research Center, “aunque no tanto como los padres pueden pensar”.
El informe analiza las respuestas. de más de 1,800 adolescentes estadounidenses y uno de sus padres, cada uno de los cuales respondió cuestionarios en línea separados que exploraban temas como sus conceptos de Dios, formas de orar, creencias y dudas religiosas, y nociones de moralidad.
“Hoy en día, el Centro de Investigación Pew recibe tantas preguntas de personas que desean saber qué piensa la Generación Z”, dice Elizabeth Sciupac, investigadora principal del equipo de religión nacional del Centro y coautora del informe, refiriéndose al apodo de los nacidos después de 1996. “Esta encuesta no comienza a responder todo eso, pero sí comienza a desarrollar una imagen de cómo se ven religiosamente”.
Entre los hallazgos:
- Los padres son más propensos que los adolescentes a decir que la religión es muy importante en sus vidas y a sobreestimar en lugar de subestimar la importancia de la religión para sus hijos adolescentes. Por ejemplo, muchos menos adolescentes (24 %) que padres (43 %) dicen que la religión es muy importante en sus vidas.
- Los adolescentes asisten a los servicios religiosos con tanta frecuencia como sus padres, pero el 38% dice que asisten principalmente porque mamá o papá quieren que lo hagan. Treinta y cinco por ciento dice que asiste porque quiere.
- La mayoría de los adolescentes estadounidenses de 13 a 17 años comparten la afiliación religiosa de uno o ambos padres.
- Ocho de cada 10 padres que se identifican como protestantes evangélicos tienen un adolescente que se identifica como tal. Pero poco más de la mitad de los hijos adolescentes de los protestantes principales se identifican de la misma manera que sus padres, y alrededor de una cuarta parte de los padres protestantes principales tienen un adolescente que no tiene afiliación religiosa.
El informe marcó un territorio nuevo para la investigación religiosa del Centro, dice Sciupac, “en parte porque el equipo de religión no hace mucho con los adolescentes”. Pedirle a los encuestados que especulen sobre cómo otro encuestado podría responder ciertas preguntas también fue un enfoque novedoso para el equipo, dice ella.
“Algo de lo que más me gustó de esta encuesta fueron las respuestas que obtuvimos a las preguntas abiertas, donde las personas tenían la oportunidad de escribir sus propias respuestas”, dice Sciupac. “Vemos a adolescentes lidiando con grandes preguntas, como '¿Por qué Dios permite que la gente muera?' Y tienen estas respuestas realmente bien pensadas”.
“Fue maravilloso todo lo que surgió en nuestra conversación”, dice Lilace Guignard de Wellsboro, Pensilvania, después de que ella y su hijo Gabe, de 16 años, respondieran una versión breve del cuestionario original de Pew modificado para este artículo. “Es mucho más considerado con todo esto de lo que esperaba”.
Al igual que la encuesta original, la versión corta preguntó a Lilace y Gabe sobre temas como su frecuencia de oración, creencia en Dios e identidad denominacional. También preguntó cuál pensaba cada uno que podría ser la respuesta del otro a ciertas preguntas.
Gabe respondió que la religión es “muy importante” para él y supuso que su mamá diría lo mismo. Para su sorpresa, ella lo clasificó como "bastante importante" porque, explicó, las identidades religiosas "tienden a dividir a las personas".
Tanto Lilace como Gabe se identifican como presbiterianos y asistían juntos a los servicios religiosos casi todas las semanas antes de la pandemia. Pero ninguno sabía hasta que respondieron el cuestionario que el otro reza una vez al día, o que ambos prefieren la oración informal y conversacional a la recitación formal. “Dije que rezo por la noche”, dice Lilace, profesora de medio tiempo de escritura creativa, liderazgo en recreación al aire libre y estudios de la mujer en la Universidad Mansfield de Pensilvania. “Y él dijo: 'Sí, yo también'”.
A medida que hablaron más, descubrieron que cada uno siente una devoción especial por Dios, a quien Lilace concibe como Dios el Creador y Gabe como Dios el Padre. “La charla que él y yo tuvimos se centró en cómo experimentamos a Dios de primera mano a través del mundo natural, y cómo este fue el fundamento de nuestra certeza absoluta acerca de Dios”, dice Lilace. “Fue algo maravilloso descubrir que compartimos esto”.
Los hallazgos de la encuesta "nos dan una visión actualizada de cómo los adolescentes no solo experimentan la religión por sí mismos sino también con sus familias", dice Sciupac, así como "cuán obligados se sienten, cuánto se sienten comprometidos, qué está dando forma a sus vidas religiosas. Creo que eso puede aportar mucho a una variedad de grupos que están interesados en estas cosas”.
El análisis de datos del informe extrajo una encuesta más amplia sobre actitudes religiosas que el Centro realizó en 2019. “Este informe trató de capturar cómo interactúan los adolescentes y uno de los padres cuando se trata de religión”, dice Sciupac, y “cómo se alinean y no se alinean. ”
El análisis examinó los resultados de una encuesta web autoadministrada realizada en marzo y abril de 2019 entre 1,811 adolescentes de 13 a 17 años y un padre por niño, tanto en inglés como en español. Publicado en septiembre de 2020, el título completo del informe es "Los adolescentes de EE. UU. imitan a sus padres religiosamente, asisten a los servicios juntos y disfrutan de los rituales familiares".
Aproximadamente dos tercios de los adolescentes que respondieron la encuesta dicen que se identifican con una religión, con aproximadamente una cuarta parte identificándose como católicos y el 21% como cristianos evangélicos. Los adolescentes evangélicos dicen que la religión es “muy importante” en sus vidas con casi el doble de frecuencia que los de otros grupos cristianos y también son mucho más propensos a creer en Dios “con absoluta certeza”, asisten a servicios religiosos semanalmente y oran a diario.
Sin embargo, si las principales tradiciones cristianas se cuentan por separado, aquellos que se identifican como "ninguno" (es decir, agnósticos, ateos o "nada en particular") constituyen la categoría religiosa más grande entre los adolescentes, con un 32%.
El tamaño de la muestra de la encuesta no fue lo suficientemente grande como para permitir el análisis de las opiniones de algunos grupos religiosos, incluidas las denominaciones protestantes negras, la Iglesia de Jesucristo de últimos días Santos, iglesias cristianas ortodoxas y religiones no cristianas.
Entre los padres que respondieron la encuesta, el 57% eran madres. Aunque las madres generalmente se involucran cuando uno de los padres está más involucrado en la crianza religiosa de los niños, la encuesta encontró que los adolescentes se identificaron casi por igual con las creencias religiosas de su padre (50%) y las de su madre (47%).
Entre los otros hallazgos del informe:
- Alrededor del 70% de los adolescentes y los padres estimaron con precisión la importancia de la religión para el otro. Pero cuando estimaron incorrectamente, los padres sobreestimaron su importancia el 69 % de las veces, mientras que los adolescentes subestimaron su importancia para mamá o papá el 55 % de las veces.
- Es probable que los padres menos religiosos tengan hijos adolescentes que también son menos religiosos. El ochenta por ciento de los padres que dicen que la religión “no es demasiado importante” o “nada importante” en sus vidas tienen un hijo adolescente que siente lo mismo.
- La mitad de los adolescentes dicen que tienen las mismas creencias religiosas que sus padres, pero entre los que dicen que sus creencias difieren, un tercio dice que los padres no lo saben.
¿Qué dicen estos hallazgos sobre el futuro de la religión en Estados Unidos, cuya población de adultos jóvenes se ha vuelto notablemente menos religiosa en las últimas décadas? Sciupac y sus colegas instan a una lectura cautelosa.
“Si bien es posible que estos adolescentes finalmente sean igual o más religiosos que los adultos jóvenes actuales”, escriben en el informe, “esta encuesta no respalda ni contradice tal hipótesis.
De hecho, investigaciones anteriores han sugerido que gran parte del alejamiento de la religión entre los adultos ocurre después de que alcanzan la mayoría de edad, se mudan de los hogares de su infancia o obtienen cierta independencia de sus padres”.
Además, señalan los investigadores, "la religión varía a lo largo del curso de la vida, a menudo disminuye en la adolescencia tardía y la edad adulta temprana, y luego aumenta a medida que las personas envejecen, forman nuevas relaciones, forman sus propias familias y maduran hasta la edad adulta".
David O'Reilly fue el reportero de religión durante mucho tiempo en The Philadelphia Inquirer.
