Cuando el pastor de la megaiglesia JD Greear se convirtió en el presidente número 62 de la Convención Bautista del Sur, vio todo tipo de estadísticas en todas direcciones.
Después de décadas de crecimiento, el rebaño protestante más grande de Estados Unidos enfrentó un declive constante a medida que muchos miembros se unieron a prósperas iglesias evangélicas y carismáticas sin denominación. Siniestramente, las estadísticas de bautismo estaban cayendo aún más rápido. En el otro lado del libro mayor de 2018, la asistencia al culto y las donaciones al presupuesto del Programa Cooperativo Nacional de SBC se mantuvieron fuertes.
Pero un conjunto de números llamó la atención de Greear, le dijo al comité ejecutivo de la SBC, cuando se acerca al final de sus tres años en el cargo.
“Escucha, hice de la diversidad… uno de mis objetivos al entrar en esta oficina, no porque sea genial, o de moda, o despertar”, dijo. “Es porque en los últimos 30 años, el mayor crecimiento que hemos visto en la Convención Bautista del Sur ha sido entre las congregaciones negras, latinas y asiáticas. Son una gran parte de nuestro futuro. … Alabado sea Dios, hermanos y hermanas”.
El directo y emotivo discurso de Greear se produjo durante una reunión el 22 de febrero en Nashville en la que los líderes de la SBC expulsaron a dos iglesias por “afirmar el comportamiento homosexual” al aceptar parejas homosexuales casadas como miembros, y dos más por emplear ministros culpables de abuso sexual.
Esos problemas surgieron en segundo plano durante los comentarios de Greear, que iban desde una feroz defensa del movimiento a la derecha de la SBC durante los enfrentamientos de la década de 1980 sobre la "infalibilidad bíblica" hasta sus preocupaciones sobre los ataques "demoníacos" de los críticos de las redes sociales que están "tratando de rasgar". nosotros separados."
“He leído informes en línea de que George Soros me financió de forma privada con la agenda de dirigir la SBC hacia el liberalismo político”, dijo. “Mi oficina ha recibido llamadas de personas que dicen que han escuchado que soy amiga, buenas amigas, de Nancy Pelosi y que nos enviamos mensajes de texto regularmente; que soy marxista; un miembro portador del carnet del movimiento Black Lives Matter y que vuelo en un jet privado pagado con dólares del Programa Cooperativo”.
Greear instó a un enfoque renovado en la evangelización y la plantación de iglesias, con un ritmo constante de referencias a la Gran Comisión: el mandato de Jesús de que los cristianos deben difundir la fe en todo el mundo. Después de todo, en 2012, la reunión nacional de la SBC aprobó el uso de "Bautistas de la Gran Comisión" como un nombre no oficial, una medida aclamada por aquellos que buscaban distanciarse del término "Sur" y las raíces de la convención en una división de 1845 sobre la esclavitud.
“¿Queremos ser un pueblo del Evangelio o un pueblo de cultura republicana sureña?” preguntó Grear. “¿Cuál es la parte más importante de nuestro nombre, el 'sureño' o el 'bautista'?”
El desafío final, dijo, será crear un “movimiento de iglesias que involucre a todos los pueblos de Estados Unidos, no solo a un tipo. … Eso es muy difícil. Reunir a personas de diferentes orígenes, culturas y etnias en un solo cuerpo crea desafíos, y cualquiera que diga que eso no es cierto nunca lo ha hecho. La gente trae su música y sus preferencias de estilo y enfoques políticos y todos ellos son tan apasionados por estas cosas como nosotros, y eso crea fricciones. Pero es bíblico”.
En los últimos meses, los líderes de la Fraternidad Nacional Afroamericana de la SBC han expresado su preocupación por las declaraciones de los presidentes de los seminarios que, si bien condenan el racismo rotundamente, afirman que la "afirmación de la Teoría Crítica de la Raza" es incompatible con la declaración doctrinal de la Fe y el Mensaje Bautista. Varios pastores negros prominentes, en respuesta, sacaron a sus congregaciones de la convención.
Greear enfatizó la necesidad de que los líderes de la SBC se comprometan con diálogos más “sólidos, con la Biblia abierta, de rodillas” con los líderes de la iglesia negra sobre qué partes de la CRT son inherentemente seculares y chocan con las enseñanzas bíblicas sobre el racismo y el pecado.
“Deberíamos llorar cuando los racistas de armario y los neoconfederados se sienten más cómodos en nuestras iglesias que muchas de nuestras personas de color”, dijo.
La dolorosa realidad es “que si nosotros en la Convención Bautista del Sur hubiéramos mostrado tanto dolor por el doloroso legado que el racismo y la discriminación han dejado en nuestro país como la pasión por denunciar la Teoría Crítica de la Raza, probablemente no estaríamos en este lío. No es que la claridad sobre los peligros de la Teoría Crítica de la Raza no sea importante. Está. Es que, como dijo Jesús, hemos ignorado algunas de las partes más importantes de la ley: la justicia, la misericordia y la compasión”.
Terry Mattingly dirige GetReligion.org y vive en Oak Ridge, Tennessee. Es miembro principal del Centro Overby de la Universidad de Mississippi.
