Los líderes religiosos han temido durante mucho tiempo los dibujos irreverentes que podrían desafiar su autoridad. Debemos recordar eso en medio del último esfuerzo para evitar el uso de caricaturas de Mahoma, dice Bob Forder.
En las últimas semanas ha habido otra respuesta furiosa al uso de las caricaturas de Mahoma, esta vez en un entorno educativo, en Batley Grammar School en Yorkshire.
No hay nada nuevo en el uso de caricaturas como recurso para burlarse de los religiosos. Han sido una fuente polémica de acusaciones y enjuiciamientos por blasfemia desde que los avances técnicos permitieron su producción impresa en masa.
Un ejemplo temprano es 'La Bible Amusante' de Leo Taxil, que satirizaba lo que Taxil consideraba inconsistencias y absurdos bíblicos. GW Foote se aferró a las caricaturas de este libro cuando fundó el librepensador en 1881. Sin duda, se habría sentido alentado por los esfuerzos para prohibir el libro de Taxil en este país. Desde el principio, Foote volvió a publicar algunas de las caricaturas como 'Bocetos bíblicos cómicos', aunque se complementaron con otras. Más que cualquier otra cosa, fueron los dibujos animados los que hicieron el librepensador notorio y la razón por la cual el periódico fue un éxito tan inmediato en términos de su circulación.
Al mismo tiempo, el principal periódico de libre pensamiento de EE. El buscador de la verdad publicaba las viñetas de Watson Heston (ejemplo a continuación), que satirizaba pasajes bíblicos y celebraba el secularismo estadounidense y héroes seculares como Thomas Paine. Estos se recopilaron más tarde en libros como 'La Biblia cómicamente ilustrada' y 'El libro de texto ilustrado de los librepensadores'. Estos causaron un gran alboroto, aunque se sabe poco sobre Watson Heston.
Tanto DM Bennett (quien fundó El buscador de la verdad) y Foote tenían claro el propósito de sus caricaturas. Ellos razonaron que si te ríes de los sacerdotes o ministros no puedes tomarlos en serio y por lo tanto pierden autoridad. Tenía razón, y se podría decir lo mismo de los imanes que de los sacerdotes. Creo que esto explica en gran parte la furiosa respuesta de Batley.
Foote finalmente fue procesado por blasfemia (en parte por el número especial de Navidad de 1882 de el librepensador, que era una fiesta de caricaturistas). Incluyo una copia de la caricatura de la portada (ver imagen principal). Otros contenidos incluyeron una tira cómica "Una nueva vida de Cristo" y una caricatura particularmente controvertida "Moisés mirando desde atrás" con una cita de Éxodo "Y acontecerá que te pondré en un peñasco, y Quitaré mi mano, y verás mis partes traseras”. La caricatura presenta a un Moisés bastante sorprendido mirando un par de pantalones a cuadros bien rellenos con un desgarro en la parte trasera. Nada de esto me hace reír a carcajadas, pero puedo entender la furiosa respuesta provocada en 1882, y el coraje de Foote al publicarlos.
Foote pasó un año en la cárcel de Holloway y fue ampliamente considerado como un héroe y mártir en los círculos de la Sociedad Nacional Secular. Fue esto lo que aseguró que se convirtiera en presidente cuando Charles Bradlaugh... el fundador de la NSS – renunció en 1890.
El Charlie Hebdo las caricaturas se publicaron por razones similares y son parte de la misma tradición.
Hay, sin embargo, una diferencia significativa entre ahora y entonces. Los que objetaron en el 19th siglo eran en gran parte parte de una élite que ocupaba una posición privilegiada en la sociedad en su conjunto, encarnada y apoyada por la iglesia establecida. De alguna manera, quienes exigen retribución en Batley pueden considerarse entre los menos privilegiados de la sociedad y, para ellos, este es un tema estrechamente relacionado con su etnia y sentido de identidad.
Esto hace que el tema sea mucho más complejo y ayuda a explicar el pensamiento decepcionante, los tópicos y las chapucerías acerca de la necesidad de participar y escuchar que se ha infiltrado entre lo que vagamente podría llamarse la izquierda liberal. Pero aquellos que aprueban el comportamiento peligroso y apresurado de los directores y la gerencia de Batley Grammar School realmente necesitan pensar de nuevo.
El laicismo es un principio democrático liberal fundamental. La fuerza y el éxito de la democracia liberal se basan no solo en principios como elecciones justas, sino también en la suposición de que el sistema político da cabida a todas las religiones y creencias con igual respeto y acceso, aparte de aquellos que intentan derrocarlo.
No entender esto, y la libertad de expresión que implica, es la verdadera amenaza para todos nosotros, particularmente para los menos privilegiados. La libertad de expresión debe implicar el derecho a ofender, por lamentable que parezca.
Lamentablemente, la variedad de líderes religiosos y comunitarios (algunos autoproclamados) reunidos frente a Batley Grammar School pretenden representar a una comunidad menos privilegiada. Pero ceder simplemente mejorará y protegerá el estatus y la posición de estos líderes dentro de su comunidad, a expensas de otros, y correrá el riesgo de que esa comunidad se aísle aún más de la sociedad en general.
