MIENTRAS los católicos celebraban la fiesta de San José el Trabajador, el Partido Comunista Chino utilizó el Primero de Mayo para lanzar un conjunto de regulaciones draconianas sobre el clero religioso en todo el país.
El regulador religioso de China, la Administración Estatal de Asuntos Religiosos, se había estado preparando para el 1 de mayo para promulgar nuevas regulaciones, las Medidas Administrativas para el Clero Religioso, que fueron aprobadas por el Gobierno Central en enero.
Los servicios de noticias cristianos informaron ampliamente cómo el PCCh eliminó las aplicaciones de la Biblia de la App Store y suspendió las cuentas cristianas de WeChat en todo el país, pero estos derribos fueron solo las primeras víctimas de las nuevas leyes.
En el mismo mes, un nuevo obispo fue nombrado para Hong Kong después de un proceso de designación de dos años y medio, elevando a un hombre que en muchos sentidos ha roto el molde establecido por el crítico abierto de China, el cardenal Joseph Zen.
El obispo electo de Hong Kong, Stephen Chow Sau-yan, dijo a los medios locales que la gente debe comenzar con un sentido de fe y no asumir que Beijing es el enemigo, y espera que el diálogo desarrolle un mejor entendimiento.
“No es que tenga miedo de hablar de temas controvertidos o políticos”, dijo.
“Más bien, creemos que la prudencia es una virtud”.
El P. Chow dijo que la libertad religiosa era un derecho básico.
“Realmente queremos hablar con el gobierno, no olvidar eso”, dijo.
“Es importante permitir la libertad religiosa, las cuestiones de fe, no solo la católica, sino que cualquier religión debería ser libre”.
Pero el camino que el padre Chow quiere tomar, promover la libertad religiosa mientras trabaja más cerca de China, iba a ser difícil, casi imposible.
El historial de China en materia de libertad religiosa no solo fue uno de los peores del mundo, según los informes de años de persecución religiosa de Ayuda a la Iglesia Necesitada, sino que su nueva ronda de regulaciones solo empeoró ese hecho.
De acuerdo a una traducción de la nueva normativa obtenida por la revista de derechos humanos Bitter Winter, las regulaciones introducen una base de datos nacional de "clérigos autorizados" para las cinco religiones aprobadas por el estado: la Iglesia católica, el cristianismo protestante, el budismo, el islam y el taoísmo.
La base de datos nacional será una herramienta valiosa para que el gobierno chino mantenga el control sobre el clero sancionado por el estado.
Afortunadamente para el clero, lo que sucede en el papel y en la práctica en China puede ser un mundo aparte.
Las relaciones personales con los funcionarios del gobierno local por lo general cuentan más que la ley escrita e históricamente, el clero misionero se encontró operando en áreas legales grises y dependía de la automoderación de su testimonio público para evitar la atención del gobierno.
De esta manera, el gobierno chino no necesitaba hacer cumplir sus leyes universalmente para que fueran efectivas y, si fuera necesario, las leyes daban espacio más que suficiente para que las autoridades allanaran las iglesias de pensamiento libre y arrestaran al clero que se expresaba abiertamente.
El estado de vigilancia
De acuerdo con las regulaciones, para convertirse en un miembro del clero sancionado por el estado, un candidato no solo debe tener una buena reputación con su iglesia, sino que también debe “amar a la patria”, “apoyar el liderazgo del Partido Comunista Chino” y cooperar en la eliminación de elementos subterráneos.
Los miembros del clero sancionados por el estado deben adherirse a una "educación política" adicional y deben tener sus credenciales aprobadas por el regulador.
Una vez que se registra a un miembro del clero, se evaluará periódicamente su patriotismo y se le asignarán premios y castigos de manera similar al sistema de puntaje de crédito social vigente en el resto del país.
Los clérigos que continúan dirigiendo servicios religiosos y no están registrados en la base de datos de clérigos están violando las regulaciones.
Hay regulaciones aún más estrictas sobre el "alto clero" como los obispos católicos.
Para convertirse en obispo bajo estas regulaciones, el candidato debe ser elegido democráticamente a través de la Asociación Católica Patriótica China, luego designado por el PCCh y consagrado a través de la Conferencia de Obispos Católicos Chinos.
Si bien se sabe poco sobre el acuerdo secreto entre la Santa Sede y China de 2018, uno de los pocos detalles informados tiene que ver con la autoridad de nombrar obispos.
Se ha informado que el acuerdo especifica que el Papa debe ser quien nombre a los obispos en China.
Estas nuevas regulaciones parecen contradecir ese informe.
Pero las normas van más allá y controlan el momento de las consagraciones episcopales.
El artículo XXVI de las medidas dice que solo después de que un obispo sea registrado por la Administración Estatal de Asuntos Religiosos puede "tener una ceremonia de nombramiento y ser inaugurado en sus funciones".
Las medidas también establecen límites de mandato para el “alto clero”, de tres a cinco años, cuando se puede emprender nuevamente un proceso de renovación con el regulador.
Cuando un miembro del “alto clero” deja un puesto, las declaraciones y opiniones escritas deben presentarse al regulador sobre el obispo y la diócesis debe presentar una revisión financiera completa.
Una nueva táctica en la sinización
Todas estas nuevas regulaciones son parte de un impulso más amplio para llevar la religión en China bajo la influencia de la cultura y la política chinas, un proceso llamado sinización.
Este es el mismo concepto que funciona en los campos de concentración chinos, donde un millón Los musulmanes uigures están sufriendo un trato genocida.
La Iglesia apoya la inculturación del Evangelio, que ocurrió durante la era misionera, y aunque la sinización suena similar, es fundamentalmente diferente.
La inculturación del Evangelio significa ver a Cristo en el centro de la cultura, mientras que la sinización en este contexto significa poner la cultura china Han en el centro de Cristo.
Pero las regulaciones son solo los últimos síntomas.
Gran parte de la influencia del partido es impuesta por grupos de interés nacional como la Asociación Católica Patriótica China, que se estableció para reemplazar la autoridad de la Santa Sede en China.
Han ejercido el control desde la toma del poder comunista en 1949 y, en el papel, todavía no reconocen muchos dogmas que se han proclamado después de esa fecha, como la Asunción de la Santísima Virgen María.
La CPCA también impide la enseñanza católica sobre cuestiones morales como el aborto y la anticoncepción, lo que amenazaría los programas reproductivos de larga data del PCCh, como las políticas de un hijo y dos hijos.
En última instancia, los católicos chinos enfrentan el mismo problema que el obispo electo Chow: ¿cómo puede avanzar la libertad religiosa contra un régimen que presiona sin cesar por un mayor control?
“Creo que hay un Dios que quiere que estemos unidos”, dijo el padre Chow sobre su propia diócesis, que estaba dividida por las divisiones políticas de la regla de “un país, dos sistemas”.
“Unidad no es lo mismo que uniformidad”.
Este pluralismo es la opción agradable; mantiene activo el acuerdo Santa Sede-China y retrasa el inevitable choque de ideas.
Pero el pluralismo que quiere el padre Chow tiene pocas posibilidades frente a la agresiva sinización.
En la fiesta de Nuestra Señora Auxiliadora, el Papa Francisco renovó su llamado a los católicos a comenzar a rezar por la Iglesia en China.
Rezó para que el Espíritu Santo, “protagonista de la misión de la Iglesia en el mundo, los guíe y ayude a ser portadores del mensaje feliz, testigos de bondad y caridad, y constructores de justicia y paz en su país”.
