Los astrónomos han identificado una nueva clase de planetas habitables, denominados planetas 'Hycean', planetas calientes cubiertos de océanos con atmósferas ricas en hidrógeno, que podrían representar un gran paso adelante en la búsqueda de vida en otros lugares. Crédito: Amanda Smith, Universidad de Cambridge
Una nueva clase de exoplaneta muy diferente al nuestro, pero que podría albergar vida, ha sido identificado por astrónomos, lo que podría acelerar enormemente la búsqueda de vida fuera de nuestro Sistema Solar.
En Los Buscar En busca de vida en otros lugares, los astrónomos han buscado principalmente planetas de tamaño, masa, temperatura y composición atmosférica similares a la Tierra. Sin embargo, los astrónomos de la Universidad de Cambridge creen que existen posibilidades más prometedoras.
Los investigadores han identificado una nueva clase de planetas habitables, denominados planetas 'Hycean', planetas calientes cubiertos de océanos con atmósferas ricas en hidrógeno, que son más numerosos y observables que los planetas similares a la Tierra.
Los investigadores dicen que los resultados, informados en The Astrophysical Journal, podría significar que encontrar biofirmas de vida fuera de nuestro Sistema Solar dentro de los próximos dos o tres años es una posibilidad real.
“Los planetas Hycean abren una vía completamente nueva en nuestra búsqueda de vida en otros lugares”, dijo el Dr. Nikku Madhusudhan del Instituto de Astronomía de Cambridge, quien dirigió la investigación.
Muchos de los principales candidatos a Hycean identificados por los investigadores son más grandes y más calientes que la Tierra, pero aún tienen las características para albergar grandes océanos que podrían sustentar una vida microbiana similar a la que se encuentra en algunos de los entornos acuáticos más extremos de la Tierra.
Estos planetas también permiten una zona habitable mucho más amplia, o "zona Ricitos de oro", en comparación con los planetas similares a la Tierra. Esto significa que aún podrían albergar vida a pesar de que se encuentran fuera del rango donde un planeta similar a la Tierra debería estar para ser habitable.
Se han descubierto miles de planetas fuera de nuestro Sistema Solar desde que se identificó el primer exoplaneta hace casi 30 años. La gran mayoría son planetas entre los tamaños de la Tierra y
