Fotografías de espías desclasificadas, confirmadas por imágenes de drones, mostraban los contornos de una ciudad que probablemente sea la ciudad “perdida” de Alejandro Magno durante más de 2,000 años, según The Times.
Nunca derrotado en la batalla, Alejandro, también llamado el Grande, construyó un poderoso imperio que se extendía desde Macedonia y Grecia hasta Europa, pasando por Persia, Egipto y el norte de la India. Tras su muerte a la edad de 32 años, el imperio se desintegró, pero dejó por mucho tiempo la influencia de la cultura griega en el vasto territorio del antiguo imperio.
Los investigadores del Museo Británico creen que Qalatga Darband, que se traduce aproximadamente del kurdo como "fortaleza del paso", se construyó casi con certeza en el 331 a. cuando Alejandro Magno pasó de aquí, persiguiendo a Darío III en Persia. Alejandro Magno se instaló más tarde en la ciudad con 3,000 veteranos de sus campañas.
La ciudad fue descubierta por primera vez con la ayuda de imágenes satelitales de espionaje desclasificadas tomadas por el ejército estadounidense en la década de 1960 y publicadas en 1996. Las excavaciones arqueológicas eran imposibles cuando Saddam Hussein controlaba Irak. Pero recientemente la zona se ha vuelto más tranquila, lo que ha permitido al Museo Británico explorar la zona con drones y confirmar la existencia de la ciudad.
La investigación de Kalatga Darband se lleva a cabo en el marco del Programa de capacitación en gestión del patrimonio de emergencia de Irak de $ 40 millones, diseñado para ayudar a Irak a reconstruir sus sitios históricos destruidos por el Estado Islámico. Se están enviando equipos de arqueólogos iraquíes para excavar el área durante seis semanas después de recibir capacitación del Museo Británico. en Londres para hacer investigación con drones y escaneo 3D.
La ciudad está ubicada a unos 10 km al sureste de Rania, provincia de Sulaymaniyah en el Kurdistán iraquí. El equipo realizó un estudio del terreno del sitio, examinando un gran edificio cuadrado que se cree que fue una fortaleza. Se han encontrado estatuas notables de deidades romanas y azulejos de terracota, y se cree que una figura importante está enterrada en el gran edificio, según el blog del Museo Británico.
“El dron proporcionó información excelente”, dijo a The Times el Dr. John MacGinnis, arqueólogo principal del programa. “Todavía es temprano, pero creemos que debe haber sido una ciudad bulliciosa en el camino de Irak a Irán. Puedes imaginarte a la gente entregando vino a los soldados que pasan por ahí”.
La ciudad está situada en una gran terraza natural de unas 60 hectáreas junto al río Diente Inferior, afluente del Tigris. El trabajo de campo de los investigadores revela un asentamiento urbano de los siglos I y II antes de Cristo. con fuertes influencias griegas y romanas.
Entre las estatuas encontradas hay una figura femenina que se cree que es Perséfone, la diosa griega de la fertilidad, y otra que se cree que es Adonis, un dios de las plantas que moría simbólicamente cada otoño y revivía en la primavera.
Los agricultores locales también encontraron los restos de grandes edificios y una gran muralla de la fortaleza, así como bloques de piedra caliza que se cree que fueron prensas de vino o aceite de oliva.
Las excavaciones de un montículo en el extremo sur del sitio revelan un edificio que pudo haber sido un templo.
El trabajo de campo comenzó en el otoño de 2016 y se espera que continúe hasta 2020. El equipo ahora está buscando evidencia escrita para confirmar sus hallazgos.
Ilustración: Qalatga Darband está en la orilla puntiaguda más allá del puente a la derecha. Foto: Museo Británico
