EL ORGULLOSO REAL SUBE TRAS UN GOL TEMPRANO DE UN MÓNACO MÁS CONSERVADOR QUE NUNCA, IGUALA POR MERINO Y TERMINA EMBOTELLANDO A SUS ADVERSARIOS EN UNA ANOETA HIRVIENDO
REAL 1 1 MÓNACO
Mikel Merino, perseguido por Aritz Elustondo y Aihen Muñoz, celebra el empate de la Real. Rubén Plaza
La temporada 2021-22 continúa planteando preguntas similares para Real como lo hizo hace un año. Y las respuestas del equipo txuri-urdin muestran una mejora notable, que tiene un doble valor positivo: demuestra que el equipo progresa, y esto cobra un mérito adicional dada la plaga de bajas que azota a nuestra plantilla. El equipo de Imanol empató ayer en Anoeta ante el Mónaco en un partido que perdió ante el Napoli la temporada pasada, ofreciendo una sensación de impotencia al verse rezagado en el marcador. Contra los del Principado, por su parte, se repitieron una serie de circunstancias de aquel partido, y la reacción de los locales no tuvo nada que ver. ¿Fue la multitud? ¿Fue el crecimiento futbolístico que venimos destacando en las últimas semanas? ¿Fueron los dos al mismo tiempo? Los blanquiazules recibieron el golpe del gol, se levantaron y, tras examinar los pocos rasguños, siguieron haciendo lo que mejor saben hacer: competir. Igualaron y merecieron la victoria, formando un gran equipo al final, sin importar cuántas rotaciones introdujeron. Una pena. Una cosa orgullosa.
Anoche, la Real se enfrentó a algo a lo que ya está acostumbrada. En Zubieta preparan los partidos, estudian a sus rivales, los analizan y, llegado el día del partido, el rival de turno modifica varios de sus patrones habituales para adaptarse a la plantilla txuri-urdin. Hablamos de una constante en La Liga en los últimos tiempos. Pero algo así no se esperaba en Europa, al enfrentarse a un equipo con la personalidad que venía mostrando el Mónaco. En la Champions League, en el campeonato de Francia, en la primera jornada de la fase de grupos…. Jugaron contra quién jugaron, los de Niko Kovac siguieron con un comportamiento muy reconocible que no se pudo ver, sin embargo, en Anoeta.
PLAN DE PARTIDO
Imanol diseñó su plan de partido. Dejó fuera de la alineación a Le Normand, que viene cargando con mucho cansancio. Prefería al Zaldua para defender la banda izquierda del Mónaco, a priori su lateral fuerte. Repartió los delanteros, cediendo el puesto de nueve a Portu. Y, por lo demás, armó el once esperado. Mientras tanto, lo que sí nos tomó por sorpresa, como al entrenador, fue el planteamiento del rival, no tanto su alineación, que también nos tomó por sorpresa. Kovac dejó en el banquillo a Ben Yedder, Volland y Gelson Martins, tres hombres en la delantera, e introdujo a Boadu, Diatta y Jean Lucas en el once inicial. De antemano, mirándolo hombre por hombre, los visitantes podrían ordenarse según su habitual formación 4-2-3-1. Y luego hicieron otra cosa. Jugaron un 4-5-1 más conservador. Aunque, al fin y al cabo, el esquema era lo de menos. Era, más bien, una cuestión de idea.
Los monegascos apenas iniciaron el juego corto. Eran muy selectivos en su alta presión. Y se dedicaron a tapar todos los pasillos interiores de la Real, con una línea de cinco centrocampistas por momentos impenetrable. Cuando Fofana fue a por Zubeldia (central zurdo), se abrió una puerta para encontrarlo de espaldas a través de un pase de Aihen desde la banda. Cuando el extremo Diop se animó a presionar a Aritz, Zaldua se convirtió en una salida de ataque desde su posición. Pero, en líneas generales, cada metro adelantado costó sangre, sudor y lágrimas, aunque el tiro lejano de Januzaj casi se va al ángulo alto de la red en los primeros minutos de partido.
Las cosas parecían difíciles desde el principio. Y peor aún cuando, en el minuto 11, Disasi cabeceó a puerta un córner que el Mónaco había generado de saque de banda por la banda derecha. Sidibé y Boadu encontraron a Fofana en el área pequeña y un centro de este último fue desviado para el 1-0. Era hora de remar. Pero, pese al posterior susto de Jean Lucas, con un despeje nada ortodoxo de Remiro, la Real no perdió los nervios. Siguieron intentando con personalidad. Siguieron presionando para recuperar el balón en cuanto lo perdían. Y fue precisamente así, lanzando transiciones tras un robo, que inquietaron a los visitantes en primera instancia. Una buena jugada defensiva de Zaldua preparó a Portu para Oyarzabal, cuyo disparo se fue desviado. Y, cerca del descanso, un disparo al segundo palo de Aritz desde una falta, así como un disparo desde cerca que el murciano desbarató en el último momento, acercaron el empate.
DESDE LA DERECHA
En el descanso, sin embargo, el recuento global de ocasiones no fue del todo fiel a lo que se vio sobre el terreno de juego. Y es que el partido decía que la Real tenía una piedra delante. Afortunadamente, Imanol encontró la manera, poco a poco, de ir rompiendo el estancamiento. Ya durante la primera parte había realizado gestos ostensibles, dirigidos a sus jugadores, para dirigir los ataques hacia la derecha. Y la calma en el vestuario en el descanso permitió al técnico dar indicaciones más precisas. Como ya hemos comentado, el extremo izquierdo del Mónaco, Diop, dejaba a menudo a Zaldua para presionar a Aritz. Aquí es donde el entrenador vio una vena de potencial.
Desde el inicio de la segunda parte, la Real dedicó gran parte de su juego a los de San Sebastián y Januzaj. Zubimendi fue empujado hacia la línea de fondo para llamar la atención de un centrocampista adicional. Y los txuri-urdin encontraron varios envíos claros para el belga, al que Imanol parecía pedir balones cruzados en profundidad, a la vuelta, para las diagonales de Oyarzabal y Portu. No es que esta renovada actuación blanquiazul generara una avalancha de ocasiones, pero sí que inclinó el campo hacia la portería del Mónaco, que ahora se limitaba a buscar en largo a sus delanteros. Nada mas. Y aún faltaba mucho por venir….
No pasó mucho tiempo antes de que Merino hiciera el 1-1 tras un córner sacado por Januzaj. Sin embargo, a pesar del empate, poco cambió en el escenario del partido. La oposición intentó cerrar la puerta a Zaldua, dejando al citado Diop con el lateral local, sin presionar más arriba. Pero la Real había montado un sistema que, aun sin saltos inoportunos de sus rivales, seguía girando el campo hacia la grada de Aitor Zabaleta. La entrada de Gorosabel por Zaldua, además, dio a los blanquiazules un punto de lucidez y juego interior en el área problemática. Y, fruto del empuje guipuzcoano, Portu y el lateral belga, este último en dos ocasiones, estuvieron cerca de marcar el gol de la victoria ante un rival que se desplegó al final con un cinco de espalda. Anoeta acabó vitoreando, con el público en llamas, en Buscar de victoria: como en las noches grandes, ante un equipo de Champions, por mucho que rotaran y con una lista de bajas txuri-urdin. Sí, Imanol, la afición se fue orgullosa. Y también algo triste por el empate, que es buena señal. Ahora este club, aficionados incluidos, también tiene su corazón latiendo en Europa.
