El Secretario General de la WEA expresa solidaridad con la Iglesia Ortodoxa Oriental, lamenta la reconversión de Hagia Sophia en Estambul
El Día Internacional de Oración por la Iglesia Perseguida (IDOP) a principios de este mes sirvió como recordatorio de que aproximadamente 300 millones de cristianos viven en países donde se enfrentan a diversos grados de discriminación o persecución. En la mayoría de los casos, no importa a qué tradición pertenece un cristiano, ya sea evangélico, pentecostal, protestante, católico romano, ortodoxo, oriental u otros, sufren simplemente por confesar su fe en Jesucristo.
Fotografía: © WEA / Timothy Goropevsek
Durante 175 años, solidarizarse con los cristianos que enfrentan discriminación y persecución ha sido el centro de la misión de la Alianza Evangélica Mundial (WEA). Continuando con esta tradición, el obispo Dr. Thomas Schirrmacher, secretario general de la WEA, se unió a los líderes ortodoxos y de otras iglesias para lamentarse por la reconversión de la catedral de Santa Sofía en Estambul en una mezquita cuando visitó Washington, DC a principios de este año.
“Pensé que los tiempos habían terminado cuando, después de conquistar a los demás, las potencias coloniales cristianas convertirían mezquitas en iglesias y las potencias musulmanas convertirían iglesias en mezquitas. Esto está volviendo a la mentalidad de los tiempos de las Cruzadas y, en el caso de la iglesia más prestigiosa del cristianismo oriental, perjudica las relaciones entre cristianos y musulmanes en todo el mundo ”.
Secretario General de la WEA, Obispo Dr. Thomas Schirrmacher
El servicio de oración tuvo lugar un día después Schirrmacher fue presentado con un Festschrift titulado "Dios no necesita defensa: reinventar las relaciones entre musulmanes y cristianos”, Que incluyó una protesta de líderes musulmanes contra la decisión del presidente turco el año pasado de convertir nuevamente Hagia Sophia en una mezquita. Construida en el 537 d.C., la histórica Catedral sirvió como el centro del cristianismo oriental durante siglos y conserva un gran significado simbólico y espiritual para los cristianos ortodoxos orientales. Después de la conquista por parte del Imperio Otomano en el siglo XV, se convirtió en mezquita pero luego en museo en 15, hasta que nuevamente se convirtió en mezquita en 1935.
El servicio, coorganizado por la Arquidiócesis Griega Ortodoxa de América y En Defensa de los Cristianos, se llevó a cabo simbólicamente en el primer aniversario de la reconversión en la Catedral Griega Ortodoxa de Santa Sofía en Washington, que lleva el nombre de Santa Sofía en Estambul. Asistieron una variedad de líderes cristianos de los Estados Unidos y de todo el mundo.
Colaboración creciente entre las iglesias evangélica y ortodoxa en cuestiones de interés común
Si bien las iglesias evangélicas y ortodoxas orientales tienen diferencias en teología y tradición, ha habido un diálogo y una colaboración cada vez mayores en temas de interés mutuo. En su reciente discurso en la Conferencia sobre el Clima COP26 de la ONU, Schirrmacher destacó el papel fundamental que desempeñó el Patriarca ortodoxo oriental Bartolomé I. de Constantinopla hace ya treinta años al comenzar a movilizar a cristianos de todos los orígenes para abordar el cambio climático y cuidar el medio ambiente. Fue pionero en enfatizar que no se trata solo de una cuestión política o científica, sino que es sobre todo una cuestión de fe. Sus esfuerzos abrieron muchas puertas para que los evangélicos y otros cristianos se involucraran en el cuidado de la creación.
Y en 2018, las iglesias de todas las diferentes tradiciones en Turquía publicaron juntas un libro titulado "Cristianismo: enseñanzas fundamentales" que presenta los elementos esenciales de la fe cristiana a los no cristianos. En el lanzamiento del libro, Schirrmacher elogió sus esfuerzos como ejemplares y dijo: "Todas las iglesias juntas han presentado 100 páginas, sobre nuestro Dios, nuestro Salvador, nuestra fe, la Iglesia y la moral cristiana, en las que todos estamos de acuerdo".
Continuó enfatizando que “esto no es para restar importancia a las diferencias teológicas. Es necesario un debate teológico serio. Para los cristianos, la unidad se deriva de la verdad, no de compromisos baratos. Hablando en nombre de los protestantes, la unidad significativa incluye estudiar más a fondo la rica herencia de las iglesias más antiguas e históricas. Me alegra que en las últimas décadas, protestantes y evangélicos hayan comenzado a estudiar en profundidad a los padres de la iglesia y a publicar sus obras, siendo los 29 gruesos volúmenes del Comentario cristiano antiguo sobre las Escrituras el ejemplo más visible. Como Alianza Evangélica Mundial, estamos haciendo mucho en defensa de nuestros hermanos y hermanas discriminados de la Iglesia Ortodoxa y las siete iglesias orientales. A lo largo del camino, aprendemos mucho de ellos ".
Asistencia al servicio
El servicio reunió a un número excepcionalmente alto de arzobispos de iglesias ortodoxas y orientales en los Estados Unidos. El servicio fue presidido por el Arzobispo Elpidophoros, Exarca y Jefe de la Arquidiócesis Griega Ortodoxa de América. Otros participantes fueron + el Arzobispo Joseph de Nueva York y Metropolitano de América del Norte de la Iglesia Ortodoxa de Antioquía; + Arzobispo Dionysius John Kawak, Vicario Patriarcal de la Arquidiócesis del Este de los Estados Unidos de la Iglesia Siríaco-Ortodoxa; + Arzobispo Anoushavan Tanielian, Arzobispo de América y prelado de la Prelatura Oriental de la Iglesia Apostólica Armenia; + Obispo Irinej (Dobrijevic), Obispo de América del Este, Iglesia Ortodoxa Serbia; + Arzobispo Vicken Aikazian, Director Ecuménico y Legado Diocesano de la Diócesis Oriental de la Iglesia Apostólica Armenia de América.
Los visitantes del exterior incluyeron una delegación de la Alianza Evangélica Mundial encabezada por el Secretario General, Thomas Schirrmacher. Incluyó a Brian Stiller, Embajador Global, Thomas K. Johnson, Enviado Especial al Vaticano, y Timothy Goropevsek, Director de Comunicaciones. Y como invitado especial, SAR el Príncipe Gharios El Chemor se unió a la delegación de WEA.
El coorganizador In Defense of Christians (IDC) es la principal organización estadounidense de defensa de los cristianos y las minorías religiosas en Oriente Medio y África.
Acerca de la catedral de Santa Sofía:
Hagia Sophia (lit. Santa Sabiduría) es un lugar de culto diseñado por los especialistas griegos en geometría Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles. Construida en 537 como la catedral patriarcal de la capital imperial de Constantinopla, fue la iglesia cristiana más grande del Imperio Romano Oriental (el Imperio Bizantino) y la Iglesia Ortodoxa Oriental. En 1453, tras la caída de Constantinopla ante el Imperio Otomano, se convirtió en mezquita. En 1935, la República laica de Turquía lo estableció como museo, por lo que estaría abierto a musulmanes, cristianos y otros. En 2020, esta decisión se revirtió y Hagia Sophia volvió a abrir como mezquita. Esto incluye esconder pinturas cristianas importantes detrás de cortinas. Thomas Schirrmacher ha visitado Hagia Sophia con frecuencia, a menudo con delegaciones, y especialmente cuando tiene una audiencia con el Patriarca Ecuménico.
Acerca de la Catedral de la Santa Sofía en Washington DC:
Los cimientos de la iglesia ortodoxa griega de Washington fueron colocados en 1956 por el entonces presidente de los Estados Unidos, Eisenhower. El templo se llama Hagia Sophia por el magnífico sitio en Estambul, la histórica Constantinopla.
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