La clave para una salud mental estable puede ser mucho más simple de lo que pensamos.
Un grupo de científicos de la Universidad de Binghamton, en Estados Unidos, ha descubierto que las personas que duermen menos de 8 horas al día tienen problemas de salud mental muy graves.
La profesora Meredith Coles y su alumno Jakub Nota observaron a un grupo de 52 personas con problemas para dormir.
Se quejaban regularmente de ansiedad, apatía y otros estados emocionales negativos. Los participantes en el estudio debían dar su valoración de las imágenes que provocan diversos estados como conmoción, tristeza, alegría. Se registró el movimiento de sus ojos mientras daban sus respuestas.
El estudio encontró que cuanto menos duerme una persona, más se centra su atención en las imágenes que evocan emociones negativas.
Según el profesor Coles, la privación crónica del sueño hace que las personas queden “encerradas” en un estado emocional severo del que parece no haber escapatoria.
Los científicos creen que si pueden mejorar el sueño, pueden combatir algunas enfermedades mentales graves, como los pensamientos obsesivos que conducen a la muerte.
Además de nuestro estado emocional, un buen sueño es bueno para el sistema inmunológico, la función cardíaca e incluso, según algunos investigadores, es una prevención de la enfermedad de Alzheimer y una serie de enfermedades del cerebro y el sistema nervioso.
La falta de sueño puede ser especialmente peligrosa para las personas que tienen varios factores de riesgo de problemas cardiovasculares, como la obesidad, la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.
Los investigadores afirman que la privación del sueño puede duplicar el riesgo de muerte por ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
El estudio, citado por AFP, involucró a 1,344 participantes con una edad promedio de 49 años. El 42 por ciento de ellos son hombres que aceptaron dormir una noche en un ambiente de laboratorio.
El 39 por ciento de los participantes tenía al menos tres de estos factores de riesgo, que juntos forman el síndrome metabólico, dijeron los autores del estudio.
La salud de los participantes fue monitoreada durante más de 16 años, tiempo durante el cual el 22 por ciento de ellos murió.
Los pacientes con síndrome metabólico que durmieron menos de 6 horas en un entorno de laboratorio tenían 2.1 veces más probabilidades de morir de un ataque cardíaco o un derrame cerebral a los 16 años que aquellos que durmieron menos de 6 horas en un entorno de laboratorio. no existen tales factores de riesgo.
Los afectados por el síndrome metabólico también tienen 1.99 veces más probabilidades de morir por cualquier causa que los no afectados. Para los afectados por el síndrome metabólico, que durmieron más de 6 horas, el riesgo de muerte es 1.49 veces mayor.
Este es el primer estudio que se centró en la duración del sueño en un entorno de laboratorio.
