Proporciona más información sobre cómo llegó a ser el hombre.
Un diente de leche de al menos 130,000 años, encontrado en una cueva en Laos, podría ayudar a los científicos a encontrar más información sobre un primo primitivo de la raza humana, según un estudio publicado en Nature Communications. Los investigadores creen que el descubrimiento prueba que los denisovanos, una rama extinta de la humanidad, vivían en los trópicos cálidos del sudeste asiático.
Se sabe muy poco sobre los denisovanos, primos de los neandertales. Los científicos los descubrieron por primera vez mientras trabajaban en una cueva siberiana en 2010 y encontraron el hueso del dedo de una niña perteneciente a un grupo de personas hasta ahora no identificado. Usando solo tierra y salvia encontradas en Denis Cave, extrajeron el genoma completo del grupo.
Luego, en 2019, los investigadores encontraron una mandíbula en la meseta tibetana, lo que demuestra que algunas de las especies también vivían en China. Aparte de estos raros fósiles, el hombre de Denisovan no dejó casi ningún rastro antes de desaparecer, excepto en los genes del ADN humano actual. Gracias al cruce con el Homo sapiens, se pueden encontrar restos del hombre de Denisovano en las poblaciones actuales del sudeste asiático y Oceanía. Los aborígenes y la gente de Papua Nueva Guinea tienen hasta el cinco por ciento del ADN de las especies antiguas.
Los científicos han concluido que "los ancestros modernos de estas poblaciones estaban" mezclados "con los denisovanos en el sudeste asiático", dijo Clement Zanoli, paleoantropólogo y coautor del estudio. Pero no hay "evidencia física" de su presencia en esta parte del continente asiático, lejos de las montañas heladas de Siberia o el Tíbet, dijo a la AFP un investigador del Centro Nacional de Investigación de Francia.
Esto fue hasta que un grupo de científicos comenzó a estudiar los restos de la cueva Cobra en el noreste de Laos. Los expertos en cuevas descubrieron el área en las montañas en 2018 junto a la cueva Tam Pa Ling, donde ya se han encontrado restos de personas antiguas. Inmediatamente resultó que el diente tenía una forma “típicamente humana”, explica Zanoli. El estudio dice que el estudio de proteínas antiguas muestra que el diente pertenece a un niño, probablemente una niña, de entre 3.5 y 8.5 años. Después de analizar la forma del diente, los científicos creen que lo más probable es que los denisovanos vivieran en la cueva hace 164,000 a 131,000 años.
