El asma es una enfermedad que puede hacer que las vías respiratorias se estrechen e hinchen, además de producir moco adicional.
En lugar de simplemente tratar sus síntomas, una nueva estrategia se enfoca en una de las causas del asma.
Investigadores de la Universidad de Aston y
Dra. Jill Johnson, Escuela de Biociencias de la Universidad de Aston. Crédito: Universidad de Aston
En el Reino Unido, alrededor de 1,200 personas mueren de asma cada año, y poco menos de 5.5 millones de personas reciben tratamiento. El asma produce síntomas como sibilancias y dificultad para respirar porque las vías respiratorias se engrosan y contraen.
Los tratamientos actuales, como los esteroides, brindan un alivio temporal de estos síntomas al relajar las vías respiratorias o disminuir la inflamación. Sin embargo, ningún medicamento existente se enfoca en los cambios estructurales que causa el asma en las vías respiratorias y los pulmones para proporcionar un tratamiento más duradero.
La investigadora principal, la Dra. Jill Johnson, de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Aston, dijo: "Al enfocarse directamente en los cambios en las vías respiratorias, esperamos que este enfoque pueda eventualmente ofrecer un tratamiento más permanente y eficaz que los que ya están disponibles, en particular para los asmáticos graves que no responde a los esteroides. Sin embargo, nuestro trabajo aún se encuentra en una etapa inicial y se necesita más investigación antes de que podamos comenzar a probar esto en personas”.
El estudio se centró en un tipo de célula madre conocida como pericito, que se encuentra principalmente en el revestimiento de los vasos sanguíneos. Cuando los asmáticos tienen una reacción alérgica e inflamatoria, como los ácaros del polvo doméstico, los pericitos migran a las paredes de las vías respiratorias. Una vez allí, los pericitos maduran y se convierten en células musculares y otras células que engrosan y endurecen las vías respiratorias.
Este movimiento de los pericitos es provocado por una proteína conocida como CXCL12. Los investigadores utilizaron una molécula llamada LIT-927 para bloquear la señal de esta proteína, introduciéndola en las fosas nasales de los ratones. Los ratones asmáticos que fueron tratados con LIT-927 tuvieron una reducción de los síntomas en una semana y sus síntomas prácticamente desaparecieron en dos semanas. Los investigadores también encontraron que las paredes de las vías respiratorias en los ratones tratados con LIT-927 eran mucho más delgadas que las de los ratones no tratados, más cercanas a las de los controles sanos.
El equipo ahora está solicitando más fondos para llevar a cabo más investigaciones sobre la dosis y el momento. Esto les ayudaría a determinar cuándo podría ser el momento más efectivo para administrar el tratamiento durante el progreso de la enfermedad, cuánto LIT-927 se necesita, y comprender mejor su impacto en la función pulmonar. Creen que, si esta investigación tiene éxito, aún pasarán varios años antes de que el tratamiento pueda probarse en personas.
Referencia: "Chemokine CXCL12 impulsa la acumulación de pericitos y la remodelación de las vías respiratorias en la enfermedad alérgica de las vías respiratorias" por Rebecca Bignold, Bushra Shammout, Jessica E. Rowley, Mariaelena Repici, John Simms y Jill R. Johnson, 13 de julio de 2022, Neumología.
DOI: 10.1186/s12931-022-02108-4
El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación Médica.
