La ciencia de las barbas

A medida que se acerca nuevamente el Día Mundial de la Barba (3 de septiembre), y el planeta se prepara para celebrar el fabuloso vello facial, aquí hay algunas cosas que los científicos han descubierto sobre la barba.

Las barbas son innegablemente varoniles

Múltiples estudios^{[ 1 ]} tienen^{[ 2 ]} encontrado^{[ 3 ]} que los hombres se ven más masculinos, dominantes, agresivos y fuertes cuando usan barba. De hecho, los hombres también reportan sentirse^{[ 4 ]} más masculinos cuando tienen vello facial.

La investigación también ha demostrado que los hombres que optan por tener barba^{[ 5 ]} Tienden a tener niveles más altos de testosterona que aquellos que eligen estar bien afeitados, y es más probable que sean sexistas hostiles.^{[ 6 ]} en otras palabras, favorecer el patriarcado y la dominación masculina, y pensar que la mujer debe estar en la cocina. Estos hombres pueden estar usando barbas (y músculos) para reforzar los roles de género.

Las barbas pueden usarse para intimidar a los rivales.

En su libro de la década de 1970, "Evolución de los órganos de visualización de amenazas humanas", el profesor RD Guthrie teorizó que las barbas podrían usarse para intimidar a los rivales masculinos al aumentar las percepciones del tamaño de la mandíbula y mejorar los comportamientos agresivos y amenazantes de empujar la mandíbula. Además, la investigación ha revelado que las personas pueden reconocer las expresiones de ira más rápido.^{[ 7 ]} en una cara con barba que en una cara bien afeitada, pero son más lentos para reconocer expresiones como felicidad o tristeza.

El conocimiento de que las barbas sirven como una señal de formidable puede ayudar a explicar por qué a los hombres les gusta una barba en sí mismos, pero no en otros hombres.^{[ 8 ]} No necesitan preocuparse. Aunque algunos investigadores^{[ 9 ]} han sugerido que las barbas evolucionaron para proteger la cara de un hombre al absorber y dispersar la fuerza de cualquier golpe que pudiera recibir en la barbilla, otros^{[ 10 ]} han descubierto que los hombres barbudos no tienen más probabilidades de ganar una pelea que sus compañeros bien afeitados.

Las barbas añaden madurez (y empleabilidad)

Las barbas a menudo hacen que los hombres se vean más viejos, más maduros,^{[ 11 ]} de mayor estatus social,^{[ 12 ]} y más creíble.^{[ 13 ]} Esto puede ser especialmente útil para los hombres que buscan trabajo y que parecen jóvenes para su edad.^{[ 14 ]} De hecho, mientras investigaciones anteriores^{[ 15 ]} ha descubierto que es menos probable que a los hombres con barba se les ofrezca un trabajo que a sus homólogos bien afeitados, los tiempos cambian y las investigaciones más recientes^{[ 16 ]} muestra que se percibe que los hombres con barba tienen más experiencia que los hombres bien afeitados y, como tales, es más probable que los inviten a una entrevista de trabajo.


Las barbas son especialmente útiles para quienes trabajan en roles de asesoramiento. En 2020, la profesora asistente de marketing Dra. Sarah Mittal se inspiró para investigar^{[ 17 ]} barbas por su esposo, el copropietario de una empresa de tecnología de la información con cara de niño que no creía que sus clientes lo tomaran en serio sin bigotes. En un experimento, ella y su colega de marketing, David Silvera, pidieron a 127 personas que imaginaran que estaban comprando una tableta o una computadora portátil. A cada persona se le mostró una imagen seleccionada al azar de un "vendedor" con uno de los cuatro tipos de vello facial (afeitado, bigote estándar, bigote de manubrio o barba completa) y se le pidió que calificara la experiencia y la confiabilidad del hombre. La versión con barba siempre fue calificada como la mejor: 11.6 % más alta en confiabilidad que la versión afeitada y 10.6 % más alta en experiencia.

En otro experimento, los investigadores colocaron un anuncio de Facebook para un negocio real y usaron una foto de un representante de ventas con barba o bien afeitado. El representante barbudo produjo una tasa de clics mucho más alta (2.66 %) que la versión afeitada. Más alto, de hecho, que los promedios de la industria de aproximadamente 1.04% (tecnología) y 0.71% (servicios industriales). El estudio también reveló que los clientes ven a los vendedores barbudos como más expertos y confiables que sus contrapartes con barba, bigote o afeitados, independientemente de la edad, raza, etnia, atractivo o simpatía del vendedor.

Las barbas pueden agregar atractivo sexual

Las barbas no solo cubren los signos del envejecimiento, sino que también ralentizan el proceso de envejecimiento de la piel al proteger al usuario del sol.^{[ 18 ]} Además de proteger a los hombres de las arrugas, las manchas de la edad y el acné provocado por el afeitado, la barba puede ocultar los signos de la enfermedad.^{[ 19 ]} y mejorar el atractivo sexual de los hombres con mandíbulas pequeñas y de aspecto débil.^{[ 20 ]}


Como la mayoría de nuestros accesorios opcionales, el vello facial entra y sale de moda. Aunque las barbas pueden haber sido increíblemente impopulares^{[ 21 ]} en el pasado, son mucho más queridos ahora. Sin embargo, la investigación sobre si las mujeres encuentran atractivos a los hombres con barba es mixta. Algunos estudios^{[ 22 ]} sugieren^{[ 11 ]} que las mujeres encuentran un rostro que muestra la capacidad de hacer crecer el vello facial más atractivo que un rostro con barba completa, pero que los hombres con barba completa son los preferidos para las relaciones a largo plazo.^{[ 23 ]} Alguna investigación^{[ 24 ]} encuentra que las mujeres prefieren a los hombres cuya barba coincide con la de sus padres (y que los hombres homosexuales prefieren a los hombres cuya barba coincide con la suya). Al final, lo que es atractivo para una persona no lo es para otra.^{[ 25 ]}

Se ha demostrado que las tendencias de la población en el vello facial aumentan cuando hay más hombres solteros que mujeres solteras, lo que sugiere que las barbas se usan para mostrar masculinidad.^{[ 26 ]} a las posibles parejas. Algunas personas^{[ 28 ]} también creen que el aumento reciente de la barba puede deberse a las difíciles condiciones financieras: los hombres que buscan atraer parejas en la dura economía actual pueden estar marcando su masculinidad hasta 11. Sin embargo, la investigación^{[ 27 ]} también descubrió que cuantas más barbas hay, menos atractivas se vuelven. El término científico para esto es "selección sexual negativa dependiente de la frecuencia", que, en pocas palabras, significa que tendemos a preferir parejas que son raras o únicas porque se cree que tienen una ventaja genética. En una sociedad que ha alcanzado el pico de la barba, un hombre más con vello facial no es nada del otro mundo.

Las barbas no son populares entre los niños pequeños.

Aunque la investigación ha revelado que la gente piensa que los hombres con barba completa parecen dignos de confianza^{[ 29 ]} y bueno,^{[ 30 ]} y que las mujeres piensan que serían mejores padres^{[ 22 ]} que los hombres bien afeitados, especialmente cuando tienen hijos propios,^{[ 31 ]} los niños de hasta 21 meses parecen pensar que los hombres con barba se ven fuertes pero muy poco atractivos,^{[ 32 ]} y su aversión solo se fortalece con la edad. Sin embargo, alrededor de la edad de la pubertad, sus puntos de vista cambiaron y empezaron a gustarles más. La experiencia personal también cuenta: los niños con padres barbudos generalmente juzgan el vello facial de manera más positiva.



Aún así, para un niño, no se puede confiar en un hombre con barba. Investigaciones posteriores han demostrado que es más probable que los niños elijan a un hombre barbudo para que los ayude con proezas de fuerza, como luchar contra un dragón.^{[ 33 ]} pero prefieren un aliado bien afeitado cuando necesitan a alguien confiable que los ayude a esconder un mapa del tesoro.

Las barbas son buenas para la salud

Una barba bien cuidada puede proporcionar a un hombre varios beneficios para la salud. Para empezar, las barbas pueden combatir las alergias.^{[ 34 ]} También mantienen caliente al usuario. Tan eficientemente, de hecho, que existe una teoría^{[ 35 ]} que la calvicie de patrón masculino se ha desarrollado entre los humanos en un intento de compensar el crecimiento de la barba al promover la pérdida de calor a través del cuero cabelludo.

Dicho esto, las barbas tienden a tener mala reputación cuando se trata de limpieza. Según un pequeño estudio de 2019,^{[ 36 ]} puedes encontrar más gérmenes en una barba que en el pelaje de un perro. Vale la pena recordar, sin embargo, que la gran mayoría de las bacterias no son dañinas y algunas son realmente beneficiosas. De hecho, la investigación ha encontrado que las bacterias de la barba podrían convertirse en antibióticos,^{[ 37 ]} algo que en realidad sería muy útil ya que nuestro stock actual se está volviendo rápidamente ineficaz.


Además, la investigación^{[ 38 ]} también descubrió que los hombres bien afeitados tienen más de un 10 por ciento más de probabilidades de albergar colonias de Staphylococcus aureus, una bacteria que causa infecciones de la piel, infecciones respiratorias e intoxicación alimentaria, en sus rostros que sus contrapartes con bigotes, y más de tres veces probable que lleven MRSA en sus mejillas recién afeitadas.

Una encuesta reciente^{[ 39 ]} de 919 mujeres encontró que aquellas que sentían repulsión por criaturas como los piojos y las pulgas tenían menos probabilidades de encontrar atractivos a los hombres barbudos. Curiosamente, sin embargo, aquellos que estaban preocupados por contraer bacterias o virus dañinos tenían más probabilidades de encontrar atractivos a los hombres con barba. Los investigadores conjeturaron que esas mujeres estaban usando el vello facial como un marcador de salud o que cubría las áreas de la cara que podrían indicar mala salud.

Según el psicólogo estadounidense Robert Pellegrini, “dentro de cada hombre bien afeitado, hay una barba que grita que la dejen salir”.^{[ 1 ]} Aquellos hombres que eligen escuchar su barba interna definitivamente pueden esperar una sensación de masculinidad mejorada y menos bacterias faciales.

Referencias:

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2. pms.sagepub.com/content/68/3/921.full.pdf
3. doi.org/10.1016/0162-3095(95)00130-1
4. doi.org/10.2466/pms.1986.62.3.769
5. doi.org/10.1080/03014468800009551
6. doi.org/10.1007/s10508-015-0637-7
7. doi.org/10.1177/0956797619834876
8. doi.org/10.1177/1474704920961728
9. doi.org/10.1093/iob/obaa005
10. doi.org/10.1016/j.evolhumbehav.2017.11.004
11. doi.org/10.1016/j.paid.2008.05.007
12. doi.org/10.1093/beheco/arr214
13. doi.org/10.1080/13527260903157383
14. metro.co.uk/2014/01/09/tener-barba-te-hará-más-empleable-y-aquí-está-la-prueba-4256788/
15. doi.org/10.2466/pr0.2003.92.1.201
16. doi.org/10.1007/978-3-319-07293-7_25
17. doi.org/10.1016/j.jbusres.2020.11.031
18. doi.org/10.1093/rpd/ncr418
19. wayback.archive-it.org/16107/20210313063918/https://blog.wellcomelibrary.org/2015/11/facial-hair-in-disguise/
20. doi.org/10.1016/j.evolhumbehav.2016.08.004
21. doi.org/10.2466/pms.1977.44.2.533
22. doi.org/10.1016/j.evolhumbehav.2013.02.003
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26. doi.org/10.1023/A:1012515505895
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28. bbc.com/news/science-environment-27023992
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