“Ser un niño en Haití hoy es más duro y más peligroso de lo que nunca ha sido en la memoria viva. Las amenazas y las dificultades que enfrentan los niños son simplemente inimaginables. Necesitan desesperadamente protección y apoyo”, dijo UNICEF Representante de Haití Bruno Maes.
Desplazamiento y violencia
Los niños se encuentran en el fuego cruzado o en el blanco directo de los grupos armados que aterrorizan a la población en su lucha por el territorio y el control, principalmente en la capital, Puerto Príncipe, y cada vez más en la vecina región de Artibonite, dijo UNICEF.
Los niños están siendo asesinados o heridos en su camino a la escuela, mientras que las mujeres y las niñas se enfrentan a una violencia sexual extrema, señaló la agencia. Los secuestros por rescate se han disparado, al igual que los ataques a las escuelas. Decenas de miles han sido desplazados por la violencia.
Desnutrición Crónica
Al mismo tiempo, el hambre y la desnutrición potencialmente mortal están en niveles récord en todo el país, dijo UNICEF, y se concentran en los barrios más pobres e inseguros de la capital, donde algunas familias están esencialmente atrapadas y sin acceso a los servicios esenciales.
El número de niños que sufren de la desnutrición potencialmente mortal se disparó en un 30 por ciento desde el año pasado, y casi uno de cada cuatro sufre de desnutrición crónica.
Vulnerabilidad a los grupos armados
La violencia, la pobreza y la desesperación están empujando a los niños hacia los grupos armados, continuó UNICEF.
Muchos niños y jóvenes en Port-au-Prince dicen que se ven obligados a unirse a grupos armados para la protección o porque significa alimento e ingresos para la familia. Algunos dicen que proporcionan una sentido de identidad y pertenencia.
Además de la violencia, el hambre y enfermedades como el cólera, Haití enfrenta la amenaza constante de violentas tormentas y terremotos. A principios de junio, fuertes lluvias, que coincidieron con el inicio de la temporada de huracanes, provocaron inundaciones destructivas y mortales. Fue seguido por un terremoto mortal pocos días después en Grand Anse.
Necesidad urgente de financiación
Casi tres millones de niños están en necesidad en Haití este año, el número más alto registrado. Pero la financiación está muy por debajo de las necesidades humanitarias. El requisito de financiación de 246 millones de dólares de UNICEF para Haití este año es menos del 15 por ciento financiado.
UNICEF está ampliando sus operaciones y su presencia sobre el terreno, a pesar de la financiación limitada. Junto con sus socios, la agencia dijo que estaba entregando apoyo para salvar vidas.
“A pesar de los enormes desafíos, el apoyo humanitario ha ayudado a evitar el hambre y la desnutrición catastróficas. Pero se necesita mucho más. La comunidad internacional no puede dar la espalda a los niños de Haití en su hora de la más profunda necesidad”, dijo el Sr. Maes.
