Los astrónomos que analizan los datos del telescopio James Webb han identificado dióxido de carbono en una región específica de la superficie helada de Europa, la luna de Júpiter, informaron la AFP y el servicio de prensa de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El dióxido de carbono proviene de un océano debajo de la superficie de Europa y no es traído a esta luna por meteoritos u otros objetos externos. El descubrimiento alimenta las esperanzas de que esta agua escondida contenga vida.
Los científicos están convencidos de que un vasto océano de agua salada se encuentra a varias decenas de kilómetros debajo de la superficie helada de Europa, lo que convierte a la luna de Júpiter en un candidato ideal para la vida extraterrestre en el Sistema Solar. El dióxido de carbono, que junto con el agua es un componente fundamental de la vida, ya ha sido detectado en Europa, pero los científicos no han podido determinar su origen.
Para ello, dos equipos de investigación estadounidenses utilizaron datos del telescopio James Webb y publicaron los resultados de su análisis en la revista Nature. Las mayores cantidades de dióxido de carbono se encuentran en un área de 1,800 kilómetros de ancho conocida como la región de Tara.
El primer estudio utilizó información de James Webb para determinar si el dióxido de carbono podría provenir de una fuente externa a Europa, como un meteorito. La conclusión es que el carbono proviene de una fuente interna, posiblemente del océano interior de Europa, dijo a la AFP Samantha Trumbo, exploradora planetaria de la Universidad de Cornell y autora principal del estudio.
El segundo estudio también concluyó que el carbono procedía de Europa, una de las tres lunas heladas de Júpiter.
Foto ilustrativa de Joonas kääriäinen: https://www.pexels.com/photo/clouds-under-full-moon-239107/
