Fuentes periodísticas revelan que SpaceX, liderado por Elon Musk, esta comprometido en la construcción de una red compuesta por cientos de satélites espías para un contrato clasificado con una agencia de inteligencia estadounidense.
El proyecto de red está siendo ejecutado por la unidad de negocios Starshield de SpaceX, que opera bajo un contrato de 1.8 millones de dólares firmado en 2021 con la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), responsable de la gestión de satélites espías.
Esta iniciativa apunta al papel cada vez mayor de SpaceX en las iniciativas militares y de inteligencia de Estados Unidos, lo que refleja la mayor inversión del Pentágono en extensos sistemas de satélites en órbitas terrestres bajas, destinados a reforzar las fuerzas militares terrestres.
Según las fuentes, el programa tiene el potencial de mejorar significativamente la capacidad del gobierno y el ejército de EE.UU. para identificar rápidamente objetivos potenciales en todo el mundo.
En febrero, The Wall Street Journal reveló la existencia de un contrato clasificado de Starshield valorado en 1.8 millones de dólares con una agencia de inteligencia no revelada, aunque no se proporcionaron detalles sobre los objetivos del programa.
Reuters ha revelado ahora que el contrato de SpaceX pertenece a un nuevo y robusto sistema de espionaje que comprende cientos de satélites equipados con capacidades de imágenes de la Tierra, capaces de operar colectivamente en órbitas bajas.
Además, se ha revelado que la agencia de inteligencia que colabora con la empresa de Musk es la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO). Sin embargo, los detalles sobre el cronograma para el despliegue de la nueva red satelital siguen sin revelarse y no se pudo determinar información sobre otras compañías involucradas en el programa a través de sus propios contratos.
Según las fuentes, los satélites previstos tienen la capacidad de rastrear objetivos terrestres y transmitir los datos recopilados a las autoridades militares y de inteligencia estadounidenses. En teoría, esta funcionalidad permite al gobierno de EE. UU. obtener rápidamente imágenes continuas de las actividades terrestres en todo el mundo.
Desde 2020, se han lanzado aproximadamente doce prototipos a bordo de los cohetes Falcon 9 de SpaceX, según revelan tres fuentes. Dos fuentes confirman que estos prototipos, que se han desplegado junto con otros satélites, forman parte de la red Starshield.
Es importante distinguir que la red Starshield planificada es distinta de Starlink, la constelación de banda ancha comercial en expansión de SpaceX que comprende alrededor de 5,500 satélites. Si bien Starlink tiene como objetivo brindar acceso generalizado a Internet a consumidores, empresas y entidades gubernamentales, la constelación clasificada de satélites espías representa una capacidad muy codiciada para el gobierno de EE. UU. en el espacio.
Escrito por Alius Noreika
Foto: Un cohete SpaceX Falcon 9 despega del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el 14 de julio de 2022. Créditos: NASA TV
