Se sabe que grandes cantidades de regaliz provocan hipertensión arterial. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Linköping muestra que incluso pequeñas cantidades de regaliz aumentan la presión arterial. Los individuos que reaccionan con más fuerza también muestran signos de tensión en el corazón.
Un regaliz – foto ilustrativa. Credito de imagen: Pixabay (Licencia gratuita de Pixabay)
El regaliz se produce a partir de la raíz de plantas de la especie Glycyrrhiza y se ha utilizado durante mucho tiempo como remedio y aromatizante a base de hierbas. Sin embargo, se sabe que comer regaliz también puede aumentar la presión arterial. Esto se debe principalmente a una sustancia llamada ácido glicirrícico que afecta el equilibrio de líquidos del cuerpo a través de efectos sobre una enzima en el riñón. La presión arterial alta, a su vez, aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Tanto la Unión Europea como la Organización Mundial de la Salud han llegado a la conclusión de que 100 mg de ácido glicirrícico al día probablemente sean seguros para la mayoría de las personas. Pero algunas personas comen más regaliz que eso. La Agencia Sueca de Alimentos ha estimado que el 5 por ciento de los suecos tienen una ingesta superior a este nivel.
¿Es seguro el límite?
En el estudio actual, publicado en La revista American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores de la Universidad de Linköping querían comprobar si el límite declarado como probablemente seguro lo es realmente o no.
No es fácil saber cuánto ácido glicirrícico hay en el regaliz que se come, ya que su concentración en los distintos productos de regaliz varía mucho. Esta variación puede depender de factores como el origen, las condiciones de almacenamiento y las especies de raíces de regaliz. Además, la cantidad de ácido glicirrícico no está indicada en muchos productos. El estudio de la Universidad de Linköping es el primero en medir cuidadosamente la cantidad de ácido glicirrícico en el regaliz analizado, siendo aleatorizado y contando con un grupo de control.
Comí regaliz durante dos semanas.
En el estudio, se indicó a 28 mujeres y hombres de entre 18 y 30 años que comieran regaliz, o un producto de control que no contenía regaliz, durante dos períodos de tiempo. En cambio, el producto de control contenía salmiak, que le da su sabor al regaliz salado. El regaliz pesaba 3.3 gramos y contenía 100 mg de ácido glicirrícico, es decir, la cantidad indicada como probablemente segura para que la mayoría de la gente ingiera diariamente. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a comer regaliz o el producto de control durante dos semanas, tomar un descanso durante dos semanas y luego comer la otra variedad durante dos semanas. Esto permitió a los investigadores comparar el efecto de ambas variedades en la misma persona. Se pidió a los participantes del estudio que midieran su presión arterial en casa todos los días. Al final de cada período de ingesta, los investigadores midieron los niveles de varias hormonas, el equilibrio de sal y la carga de trabajo del corazón.
“En el estudio descubrimos que una ingesta diaria de regaliz que contenía 100 mg de ácido glicirrícico elevaba la presión arterial en personas jóvenes y sanas. Esto no se había demostrado hasta ahora con cantidades tan pequeñas de regaliz”, afirma Peder af Geijerstam, estudiante de doctorado en el Departamento de Salud, Medicina y Ciencias del Cuidado de la Universidad de Linköping, médico general y autor principal del estudio.
Cuando los participantes comieron regaliz, su presión arterial aumentó una media de 3.1 mmHg.
Algunos eran más sensibles
Los investigadores también midieron dos hormonas que se ven afectadas por el regaliz y que regulan el equilibrio de líquidos: la renina y la aldosterona. Los niveles de ambos disminuyeron al comer regaliz. La cuarta parte de los participantes del estudio que eran más sensibles, basándose en que sus niveles de las hormonas renina y aldosterona disminuyeron más después de comer regaliz, también ganaron ligeramente de peso, probablemente debido a una mayor cantidad de líquido en el cuerpo. Este grupo también tenía niveles elevados de una proteína que el corazón secreta más cuando necesita trabajar más para bombear la sangre al cuerpo, el péptido natriurético procerebral N-terminal (NT-proBNP). Esto sugiere un aumento del volumen de líquidos y de la carga de trabajo del corazón en los individuos más sensibles a los efectos del regaliz.
"Nuestros resultados dan motivos para ser más cautelosos en lo que respecta a las recomendaciones y el etiquetado de los alimentos que contienen regaliz", afirma Fredrik Nyström, profesor del mismo departamento y responsable del estudio.
El estudio fue financiado con el apoyo, entre otros, de la Red de Investigación Estratégica en Circulación y Metabolismo (LiU-CircM) de la Universidad de Linköping, la Escuela Nacional de Investigación en Medicina General de la Universidad de Umeå, la Fundación Masónica Rey Gustavo V y Reina Victoria y la Región de Östergötland. .
Artículo: Una dosis baja de ingesta diaria de regaliz afecta la renina, la aldosterona y la presión arterial en el hogar en un ensayo cruzado aleatorio, Peder af Geijerstam, Annelie Joelsson, Karin Rådholm y Fredrik Nyström, (2024). American Journal of Clinical Nutrition, vol. 119 N° 3-682-692. Publicado en línea el 20 de enero de 2024, doi: 10.1016/j.ajcnut.2024.01.011
Escrito por Karin Söderlund Leifler
Fuente: Universidad Linköping
