Väidetavalt on see üks suurimaid antiikmaailma klassikaliste teadmiste arhiive, see sisaldas kõigi aegade raamatuid. Selle ehitasid Egiptuse Ptolemaiose dünastia kreeka keelt kõnelevad alamad 3. sajandil eKr. Aleksandria raamatukogu sisaldas sadu tuhandeid papüürusi (mõnede ekspertide sõnul umbes 700 tuhat) ja see oli osa katsest koguda kogu maailma kohta teadmisi.
Aleksandrias – Aleksander Suure enda rajatud kosmopoliitses Vahemere pealinnas – kogunenud ja õpetanud suurkujudel oli praktiliselt missioon säilitada teadmisi tulevastele põlvedele. Siin avastame matemaatikute ja geograafide teadmisi, aga ka Aristarhose märkmeid – esimese astronoomi, kes eeldas, et planeedid tiirlevad ümber päikese. Teda ja paljusid teisi peeti Aleksandria raamatukogu asutajateks ja selle kirglikumateks toetajateks. See on koht, kus tolle aja targemad inimesed nautisid maailma tundmist ja panid aluse praegusele tsivilisatsioonile.
Siis tuleb Julius Caesar ja annab ametlikult käsu selle rikkaliku arhiivi põletada. Varsti pärast seda langes Rooma impeerium ja sellega algasid ka pimedad ajastud, mis järgnesid teadmiste puudumise tõttu lääne tsivilisatsiooni kohta.
See romantiline lugu näeb kindlasti ilus ja põnev välja, kuid sellega kaasneb üks konkreetne küsimus: kas see on tõsi?
Legendid Aleksandria raamatukogu kohta on kindlasti muljetavaldavad ja pakuvad palju tõsiseid üllatusi igale tõelisele austajale, kuid on üks väga oluline detail, välja toodud raamatukogu mõõtmed muudavad selle praktiliselt palju väiksemaks, kui seda kiidetakse. Kui Aleksandria raamatukogu oleks olemas, ütleb muistsete raamatukogude ajaloo professor Thomas Hedrickson, siis on selle kohta teavet väga napp. Isegi legend temast suutis inspireerida kogu iidset maailma, seetõttu tuleks tõesti natuke rohkem teavet otsida.
Kogu legend saab alguse umbes 3. sajandil eKr ja väidetavalt oli Aleksandria raamatukogus sel ajal suurim arhiiv. Mees nimega Aristeas saadab oma vennale Philocratesele kirja ja väidab, et on Egiptuse valitseja Ptolemaios II kuller. Tema kiri kirjeldab täielikult selle teadusloomingu nägemust ja ilu.
Kirjas räägitakse, kuidas Demetriusele (raamatukogu direktorile) maksti selle eest, et ta korjaks kokku kõik tema kätte sattunud raamatud. Aristeasel oli isegi võimalus küsida, kui palju raamatuid täpselt saadaval on, ja direktor vastas, et ilmselt on see üle 200 tuhande. Edaspidi taheti koguda ligi 500 tuhat. Selle teema kirjad annavad palju teavet raamatukogu enda kohta ja näitavad selle universaalset väärtust, kogudes teadmisi antiikmaailmast.
Hendricksoni jaoks on see aga puhas petmise vorm. Enamik teadlasi arvab, et kiri on umbes sajand hiljem, 2. sajandil eKr, ning kahtleb tõsiselt selle väite ja esimeste kirjalike tõendite suhtes raamatukogu olemasolu kohta. Tollaste uurijate sõnul on tegemist võltsitud kirja ja “juudi” propagandaga, mille eesmärk on näidata vanaheebrea piibli kreekakeelse tõlke tähendust. Autori kiri püüab suurendada raamatukogu suurust ja tähtsust, milles Ptolemaios II nõudis, et see konkreetne püha raamat lisataks ja see oleks kõigi maailma teadmiste allikas.
Kummalisel kombel väljendasid isegi mõned iidsed kirjanikud kahtlust Aleksandria raamatukogu sisu ja selle suuruse suhtes. Seneca kirjutas aastal 49 pKr ja arvas, et pärast seda, kui Julius Caesar käskis need hävitada, põletati umbes 40,000 700 raamatut. Rooma ajaloolane Ammianus Marcellinus kirjutab, et põletati umbes XNUMX tuhat papüürust, mis koondati ühte kohta ja nende tuld oli näha väga kaugele. Rooma füüsik Galenus kirjutas, et Ptolemaios II suutis koguda nii suure kollektsiooni, kuna ta lasi kõigil saabuvatel kaubalaevadel esitada oma pardal olevad raamatud, et neid ümber kirjutada ja seejärel tagastati koopiad, kuni originaalid jäid raamatukogusse.
Ajaloolane Roger Bagnalli arvates on 6-kohaline arv tõepoolest muljetavaldav, kuid on üks probleem: kui iga kreeka autor oleks 3. sajandil eKr suutnud kirjutada 50 papüürust, siis oleks meil endiselt saadaval ainult 31,250 200 raamatut/papirust. Sellise arvu nagu 700 või 90 tuhande pärgamendini jõudmine tähendab, et Vana-Kreekas pidi umbes XNUMX% ajaloolastest ja teadlastest igast tekstist raamatukogusse saatmiseks looma sadu identseid koopiaid.
Keegi ei tea täpselt arhiivi suurust, kuid on selge, et just see ajalugu võimaldas inimkonnal hakata koguma raamatuid ja looma raamatukogusid, sealhulgas tänapäevaseid. Caesar naasis Rooma mõttega, et ta ehitaks sama suure raamatukogu, isegi suurema kui Ptolemaiose oma, ja suudab teda seeläbi veelgi rohkem ärritada. Octavian Augustus arendas ka ideed ja alustas raamatukogu ehitamisega. Hiljem püüdis iga Rooma valitseja vähemalt mõnda neist ehitada, kuid jällegi pole selge, kuidas need toimisid ja kui palju nende teadmistest on kadunud.
Iga raamat antiikajal oli uskumatu väärtusega, eriti kuna see oli kirjutatud käsitsi. Roomlased hindasid seda kõike ja kasutasid sageli rahana raamatuid. On väidetud, et Vana-Rooma raamatukogud mängisid pigem muuseumide kui arhiivide rolli. Ja ometi leiame Egiptuse võitmas taas muuseumide võidujooksus. Esimene selline ehitati samuti Egiptuses. Selle nimi tähendab sõna-sõnalt "Muusade esimees".
Ajaloolased rõhutavad tänapäevani, et ühtegi teist raamatukogu ei leita nii palju hävitatuna kui Aleksandria raamatukogu. Muistsed kirjanikud ja ajaloolased võistlesid, et näidata barbaritest vaenlasi, kes ründasid teadmiste kindlust. Tavaliselt on kõigi hädade juureks Julius Caesar, kes käskis end põletada. Tõde on veidi teistsugune, Caesar käsib linna sadama põlema panna, kuid tulekahjul õnnestub jõuda ja mõjutada raamatukogu ennast.
Ta polnud ainuke varemete looja, Aleksandria hävitamises oli au ka teistel Rooma keisritel. Ja ärgem unustagem, et 391. aastal olid Aleksandria sõsarraamatukogu Serapeumi hävitamise eest vastutavad kristlikud mungad. Mingil hetkel suutis peaaegu iga Ptolemaiose vaenlane maailma ajaloo pulgale kriipida. Raamatute põletamine on tõepoolest eriline tähelepanu äratav kampaania, kuid keegi ei usu ega oska kahtlustada, et arhiiv on tõesti hävinud. Võimalik, et see lagunes aja jooksul lihtsalt laiali, nagu kirjutab ajaloolane Bagnall.
Papüürusi oli äärmiselt lihtne hävitada ja ükski ei suutnud mereäärse niiske kliimaga toime tulla. Tõenäoliselt oleks raamatukogu ise võinud veidi paremini säilida sisemaal Egiptuses, kus kliima on palju kuivem. Kogu teabe säilitamiseks tuli papüürused ikka ja jälle kopeerida, nõudes iga paari aasta tagant uut koopiat. Ptolemaios ei jätnud selle praktika ülalpidamiseks raha ka pärast oma surma, mistõttu on võimalik, et see kultuurimälestis on aja jooksul oma võlu kaotanud. Piisavalt on ajaloolasi, kes usuvad, et Aleksandria ei olnud vastutav eelseisvate pimedate ajastute eest ja tõenäoliselt ei anna salvestatud teave piisavalt teadmisi, et neid läbi viia. Tõde on see, et ida ja lääne valitsejatel puudus tahe ja soov oma raamatukogusid jätkata või säilitada.
See idee puhkes taas õitsele renessansiajal, kui inimkond astus uue sammu ja püüdis oma teadmisi laiendada ning seejärel pani aluse modernsele ajastule. Ja ärgem unustagem, et Aleksandriast jäi alles umbes 2,000 iidset papüürust, mis toona säilisid ja seejärel turvalisse kohta koliti. Vesuuvi purse suutis need hävitada umbes 79 aastat hiljem. Säilmeid uurisid ja dešifreerisid palju hiljem teadlased, kes kasutasid röntgentehnoloogiat planeedi vanima olemasoleva dešifreerimiseks.
