Teadlased on uurinud Fayumi portreed noorest naisest, mis pärineb 2. sajandist ja mida hoitakse Metropolitani kunstimuuseumis.
Nad märkasid tema kaelal kasvajat ja arvasid, et see on tõenäoliselt realistlik struuma kujutis – kilpnäärme suurenemine. Sellest teatatakse ajakirjas Journal of Endocrinological Investigation avaldatud artiklis.
Kairost umbes sada kilomeetrit edelas asub Fayumi oaas, mis asub looduslikus nõgus, mille pindala on umbes kaks tuhat ruutkilomeetrit. Inimesed on oaasi asustanud juba eelajaloolistest aegadest, kuid selle majanduslik ja kultuuriline areng sai alguse 2. aastatuhande alguses eKr, kui siia rajati 12. dünastia kuningate ajal uus pealinn – Iti-Tawi linn. Tänu Fayumi oaasi ehitatud kanalitele ja tammidele niisutatakse suurt ala, mis võimaldab sellest saada Egiptuse rikkaimaks piirkonnaks.
Fayum õitses ka hilisemal ajal, kui riiki valitses esmalt Ptolemaiose dünastia ja seejärel roomlased. Vaatamata paljudele piirkonnas tehtud leidudele on oaas tuntud eelkõige nn Fayumi portreede poolest. Tavaliselt on need kreeka-rooma stiilis realistlikud kujutised, mis katavad muumiate nägusid. Nende valmistamise traditsioon pärineb ajast, mil Fayumi hakkasid elama arvukad välismaalased, kes võtsid omaks iidse Egiptuse surnute palsameerimise kogemuse. Kuid samal ajal ei pannud nad muumiate nägudele mitte mahukaid maske, vaid portreesid. Need esemed pärinevad esimestest sajanditest pKr ja mõnikord leitakse neid väljaspool Fayumi oaasi. Teadlased teavad praegu umbes tuhat Fayumi portreed.
Raffaella Bianucci Palermo ülikoolist uuris koos kolleegidega Austraaliast, Suurbritanniast ja Saksamaalt Fayumi portreed kullatud pärga kandvast noorest naisest. See artefakt, mille mõõtmed on 36.5 x 17.8 sentimeetrit, hangiti Egiptusest 20. sajandi alguses ja see on dateeritud aastatesse 120–140 pKr. Praegu asub see Metropolitani kunstimuuseumis.
Teadlased märgivad, et naise kaelal on selgelt näha kasvaja, mis ei sarnane “Veenuse rõngastele” – kaelale tekivad põikisuunalised voldid, mis tekivad mitmete füsioloogiliste tunnuste tagajärjel. Samal ajal kujutab teadlaste sõnul enamik Fayumi portreesid inimesi realistlikult. Uurijate hinnangul oli naisel tõenäoliselt struuma. Teadlaste sõnul ei ole iidsete egiptlaste seas veel varasemaid struuma juhtumeid registreeritud, kuigi suure tõenäosusega oli see haigus levinud. Seletus seisneb selles, et vaatamata 1995. aastal Egiptuses alustatud massilisele ennetamisele, mis seisneb lauasoolale kaaliumjodiidi lisamises (jodeerimine), on struuma Fayoumis endiselt endeemiline haigus.
Varem sai selgeks, et Fayumi oaasis toimuvad väljakaevamised. Egiptuse teadlased avastasid suure matmisrajatise ja hulga kreeka-rooma matuseid, mis sisaldasid muu hulgas papüürusi ja muumiakilde koos Fayumi portreedega.
