Viimastel aastatel on ärevus mikroplasti leviku pärast kasvanud. Seda leidub ookeanides, isegi loomades ja taimedes ning pudelivees, mida me iga päev joome.
Mikroplasti näib olevat kõikjal. Ja veelgi ebameeldivam on see, et see pole mitte ainult kõikjal meie ümber, vaid ootamatult ka inimorganismis.
New Mexico ülikooli teadlaste sõnul jõuab veest ja toidust saadav mikroplast, mida me tarbime, samuti õhk, mida me hingame, meie soolestikust teistesse kehaosadesse, näiteks neerudesse, maksa ja isegi ajju. .
Sellele uuele järeldusele jõudmiseks andsid teadlased hiirtele nelja nädala jooksul vett, milles oli mikroplasti, mida inimesed arvatakse iga nädal sisse neelavat. Varasemad uuringud on näidanud, et igal nädalal satub inimkehasse viis grammi mikroplasti, mis on ligikaudu krediitkaardi kaal.
New Mexico ülikooli meditsiinikooli gastroenteroloogia ja hepatoloogia dotsendi Eliseo Castillo sõnul on avastus, et mikroplastid jõuavad soolestikust teistesse inimkeha kudedesse, murettekitav. Tema sõnul muudab see immuunrakke, mida nimetatakse makrofaagideks, ja see võib viia organismis põletikuni.
Lisaks keskendub dr Castillo teises uuringus sellele, kuidas inimese toitumine mõjutab mikroplasti imendumist organismis.
Tema ja tema meeskond allutavad laboriloomadele mitut erinevat dieeti, sealhulgas ühe rasva- ja ühe kiudainerikka dieediga. Mõnede loomade menüüsse kuuluvad mikroplastitükid, teised aga mitte.
Ajakirjas Environmental Pollution avaldatud uuringu kohaselt ei ole aga mikroplastist pääsu, olenemata toidutüübist, mida me sööme. Teadlased on leidnud, et 90% valkudest, sealhulgas vegan alternatiivid, sisaldavad mikroplasti, mis on seotud negatiivse tervis mõju.
Kas biolagunev plast võiks aidata?
Vastureaktsioon ühekordselt kasutatavate plastide vastu on näinud paljusid ettevõtteid, kes soovivad kasutada alternatiive, mis väidetavalt on biolagunevad või kompostitavamad. Kuid mõnel juhul võivad need alternatiivid mikroplastiprobleemi veelgi süvendada. Ühendkuningriigis asuva Plymouthi ülikooli teadlaste uuringud näitasid, et "biolagunevateks" märgitud kottide lagunemine võib võtta aastaid ja isegi siis lagunevad need enamasti väiksemateks tükkideks, mitte keemilisteks osadeks. (Lisateavet selle kohta, miks biolagunevad ained plastikriisi ei lahenda, leiate sellest Kelly Oakesi artiklist.)
Kuidas on lood klaaspudelitele üleminekuga?
Plastpakendi vahetamine võib potentsiaalselt aidata kokkupuudet vähendada – kraanivees on madalam mikroplastisisaldus kui vesi plastpudelitest. Kuid sellel oleks ka keskkonnamõju. Kuigi klaaspudelitel on kõrge ringlussevõtu määr, neil on ka suurem keskkonnajalajälg kui plastikust ja muudest vedelike jaoks kasutatavatest pakenditest nagu joogikarbid ja alumiiniumpurgid. Seda seetõttu, et klaasist valmistatud ränidioksiidi kaevandamine võib põhjustada olulist keskkonnakahju, sealhulgas maa seisundi halvenemine ja bioloogilise mitmekesisuse vähenemine. Isegi nende mitteplastist anumate puhul on raske mikroplastist täielikult pääseda. Pennsylvania osariigi ülikoolis Sherri Masoni juhitud uuringud on leidnud, et neid ei esine mitte ainult riigis kraanivesi, kus suurem osa plastiksaastet tuleb riiete kiududest, aga ka meresool ja isegi õlu. Loe lähemalt, kas klaas või plast on keskkonnale parem.
Kas mikroplasti vähendamiseks saab midagi ette võtta?
Õnneks on lootust. Teadlased töötavad välja mitmeid lähenemisviise, mis aitavad vabaneda meie keskkonnas leiduvast plastireostusest. Üks lähenemine on olnud pöörduda seente ja bakterite poole, mis toituvad plastist, lagundades selle protsessi käigus. Veel ühe võimaliku lahenduse on pakkunud ka üks mardikavastsete liik, kes suudab ahmida polüstüreeni. Teised soovivad kasutada vee filtreerimistehnikaid või keemilisi töötlusi, mis võivad mikroplasti eemaldada.
