The Giza Eskubideen Europako Hitzarmena (ECHR) giza eskubideak babesteko nazioarteko itun garrantzitsu eta eraginkor gisa aitortzen da. Eginkizun garrantzitsua izan du Europan giza eskubideen garapenean eta sentsibilizazioan. Eta eragin handia izan du Europako herrialde gehienetan legegintzan. Zaila da bere garrantzia gainditzea. Europa aspektu askotan bizitzeko leku hobea bihurtu da azken mende erdian, eta ECHRek zeresan handia izan du hori gauzatzeko.
Bigarren Mundu Gerraren ondorengo potentzia nagusiek giza eskubideak oinarrizko tresnatzat hartu zituzten gerran gertatutako giza eskubideen urraketa larrienak berriro gerta ez daitezen.
Giza eskubideen lehen tresnak idaztea Giza Eskubideei buruzko Adierazpen UnibertsalaBigarren Mundu Gerra amaitu eta gutxira, Nazio Batuen Erakundearen esparruan hasi zen giza eskubideen nazioarteko ituna. Hala ere, poliki-poliki aurrera egiten ari zen, neurri batean, giza eskubideak zer ziren edo adostu zitekeenari buruzko ikuspuntu ezberdinengatik. 1948ko maiatzean ospatutako Europako Kongresuan eta Europarentzako giza eskubideen agendan aurrera egitea erabaki zuten faktore handia izan zitekeen.
Kongresuan Europako Hitzarmen bat sortzeko adierazpena eta konpromisoa egin zen. Konpromisoaren bigarren eta hirugarren artikuluek honela zioen: “Gutunaren karta bat nahi dugu Giza Eskubideak pentsamendu, biltzeko eta adierazpen askatasuna eta oposizio politikoa osatzeko eskubidea bermatzea. Gutun hau ezartzeko zigor egokiak dituen Justizia Auzitegi bat nahi dugu».
1949ko udan, orduko hamabi estatu kideetako 100 parlamentari baino gehiago. Europan Estrasburgon bildu zen Kontseiluaren Kontsulta Batzarraren lehen bilerarako (parlamentarien batzarra, gaur egun Batzar Parlamentarioa izenez ezagutzen dena). «Giza eskubideen gutuna» idazteko bildu ziren, eta, bigarrenik, hura betearazteko auzitegi bat ezartzeko.
Eztabaida zabalen ostean, Batzarrak bere azken proposamena bidali zion Kontseiluko erabaki organoari, Ministroen Batzordeari. Ministroek aditu talde bat bildu zuten Hitzarmena bera berrikusteko eta amaitzeko.
Europako Hitzarmena eztabaidatu eta bere azken testua formulatu zuen aditu talde honek, neurri batean estatu kideetako Ministerioetako diplomatikoek osatua. "Demokrazia politiko eraginkorra" bermatzeko askatasun zibilen ikuspegi tradizionala txertatu nahi izan zuten, Erresuma Batuko, Frantziako eta Europako Kontseilu eratu berriko beste estatu kideetako tradizioetatik.
Giza Eskubideen Europako Hitzarmena 4eko azaroaren 1950an sinatzera ireki zen Erroman, eta 3ko irailaren 1953an sartu zen indarrean.
