Antzinako munduaren ezagutza klasikoaren artxibo handienetako bat omen da, garai guztietako liburuak biltzen zituen. Egiptoko Ptolemaiko dinastiako subjektu grekoz mintzo zirenek eraiki zuten K.a. III. mendean. Alexandriako Liburutegiak ehunka mila papiro zituen (aditu batzuen arabera, horietako 3 mila inguru) eta munduko ezagutza guztiak biltzeko saiakeraren parte izan zen.
Alexandrian bildu eta irakatsi zuten adimen handiek, Mediterraneoko hiriburu kosmopolita, Alexandro Handiak berak sortua, ia etorkizuneko belaunaldientzako ezagutza gordetzeko eginkizuna zuten. Bertan matematikarien eta geografoen ezagutzak ezagutuko ditugu, baita Aristarkoren oharrak ere –planetak eguzkiaren inguruan biratzen zirela suposatu zuen lehenengo astronomoa–. Bera eta beste asko Alexandriako Liburutegiaren sortzailetzat eta haren aldeko sutsuenak ziren. Bertan garai hartako jenderik adimentsuenek munduaren ezagutzaz gozatu zuten eta gaur egun ezagutzen dugun zibilizazioaren oinarriak ezarri zituzten.
Ondoren Julio Zesar dator eta artxibo aberats hau erretzea agindu du ofizialki. Handik gutxira Erromatar Inperioaren erorketa etorri zen, eta hau ere Mendebaldeko Zibilizazioari buruzko ezagutza faltagatik ondorengo aro ilunen hasiera izan zen.
Istorio erromantiko honek, zalantzarik gabe, itxura ederra eta zirraragarria du, baina galdera berezi batekin dator: egia al da?
Alexandriako Liburutegiari buruzko kondairak, zalantzarik gabe, ikusgarriak dira eta ezusteko larri asko ematen dizkiote benetako miresleari, baina bada xehetasun oso garrantzitsu bat, adierazitako liburutegiaren neurriek ia goraipatzen dena baino askoz txikiagoa egiten dutela. Alexandriako Liburutegia existitzen bazen, dio Thomas Hedrickson antzinako liburutegien historiako irakasleak, orduan horri buruzko informazioa oso urria da. Nahiz eta bere kondairak antzinako mundu osoa inspiratzea lortu zuen, beraz, informazio apur bat gehiago bilatu beharko litzateke.
Kondaira osoa K.a. III. mendearen inguruan hasten da eta esaten da Alexandriako Liburutegiak garai hartako artxiborik handiena zuela. Aristeas izeneko gizon batek gutun bat bidaltzen dio bere anaia Filokratesi eta Egiptoko agintari Ptolomeo II.aren mezularia dela dio. Bere gutunak oso-osorik kontatzen du zientziaren sorkuntza honen ikuspegia eta edertasuna.
Eskutitzak eskura zituen liburu guztiak biltzeko Demetriori (liburutegiko zuzendaria) nola ordaindu zioten kontatzen du gutunak. Aristeasek aukera izan zuen zehatz-mehatz zenbat liburu zeuden galdetzeko, eta zuzendariak erantzun zion ziurrenik 200 mila baino gehiago izango zirela. Etorkizunean, ia 500 mila bildu nahi zituzten. Irakasgai honen letrek liburutegiari berari buruzko informazio asko ematen dute eta bere balio unibertsala erakusten dute, antzinako munduaren ezagutza bilduz.
Hendricksonentzat, ordea, iruzurra egiteko modu hutsa da. Jakintsu gehienek gutuna mende bat beranduago bezala ikusten dute, K.a. II. mendekoa, eta zalantza handiak dituzte adierazpenari eta liburutegiaren existentziaren lehen idatzizko frogari buruz. Garai hartako ikertzaileen arabera, gutun faltsu bat eta propaganda “judu” bat da, Biblia Hebrear Zaharraren greziar itzulpenaren esanahia erakustea helburu duena. Egilearen gutunak Ptolomeo II.ak liburu santu zehatz hau sartu eta munduaren ezagutza guztien iturri izan zedin azpimarratu zuen liburutegiaren tamaina eta garrantzia handitzen saiatzen da.
Bitxia bada ere, antzinako idazle batzuek Alexandriako Liburutegiaren edukiari eta haren tamainari buruzko zalantzak adierazi zituzten. Senekak 49. urtean idatzi zuen eta Julio Zesarrek haiek suntsitzeko agindu ostean 40,000 liburu inguru erre zirela kalkulatu zuen. Amiano Marcelino historialari erromatarrak idatziko du 700 mila papiro inguru erre zirela, leku bakarrean bildu eta haien sua oso urrun ikusten zela. Galeno fisikari erromatarrak idatziko zuen Ptolomeo II.a hain bilduma handia bildu ahal izan zuela, iristen ziren merkantzia-ontzi guztiek ontzian zeramatzaten liburuak aurkeztera zituztelako transkribatzeko eta ondoren kopiak itzultzeko jatorrizkoak liburutegian geratzen ziren bitartean.
Roger Bagnall historialariak uste du 6 zifrako zenbakia benetan ikusgarria dela, baina arazo bat dago, K.a. III. mendeko greziar egile bakoitzak 3 papiro idaztea lortu izan balu, horrek esan nahi du oraindik 50 liburu/papiri besterik ez genituela eskuragarri. 31,250 edo 200 mila pergamino bezalako kopuru batera iristeak esan nahi du Antzinako Grezian historialari eta jakintsuen %700 inguruk testu bakoitzaren ehunka kopia berdin sortu behar izan zituela liburutegira bidaltzeko.
Inork ez daki zehatz-mehatz artxiboaren tamaina, baina argi dago historia hori izan zela utzi zion gizadiari liburuak biltzen eta liburutegiak sortzen hasteko, baita modernoa ere. Zesar Erromara itzuli zen tamaina bereko liburutegi bat eraikiko zuelakoan, Ptolomeorena baino are handiagoa, eta horrela are gehiago haserretzea lortzen du. Octavian Augustus ere ideia garatu zuen eta liburutegi bat eraikitzen hasi zen. Geroago, erromatar agintari bakoitza gutxienez horietako batzuk eraikitzen saiatuko zen, baina berriro ere ez dago argi nola funtzionatzen zuten eta haien ezagutza zenbat galdu den.
Antzinatean liburu bakoitzak izugarrizko balioa zuen, batez ere eskuz idatzita zegoenez. Erromatarrek hori guztia baloratzen zuten eta askotan liburuak erabiltzen zituzten moneta gisa. Antzinako Erromako liburutegiek artxiboen papera baino gehiago museoen papera betetzen zutela argudiatu da. Eta, hala ere, Egipto berriro ere irabazten aurkituko dugu museoen lasterketan. Lehen horrelakoak Egipton ere eraiki ziren. Bere izenak literalki "Musen Aulkia" esan nahi du.
Gaur egungo historialariek adierazi dutenez, ez da Alexandriako liburutegia bezainbeste aldiz suntsituta aurkituko beste liburutegirik. Antzinako idazle eta historialariak lehian aritu ziren jakintzaren gotorlekua erasotzen zuten etsai barbaroak erakusteko. Normalean, Julio Zesar dago arazo guztien oinarrian, bere burua erretzeko agindua eman ostean. Egia apur bat ezberdina da, Zesarrek hiriko portuari su emateko agindua ematen du, baina sua liburutegira bera iristea eta eragitea lortzen du.
Ez zen hondamenaren sortzaile bakarra, beste erromatar enperadoreek ere izan zuten Alexandria suntsitzearen meritua. Eta ez dezagun ahaztu 391. urtean monje kristauek Serapeum - Alexandriako ahizpa liburutegia suntsitzearen erantzule izan zirela. Noizbait, Ptolomeoren ia etsai guztiek munduko historiaren makila urratzea lortu zuten. Liburuak erretzea arreta deitzen duen kanpaina berezia da, baina inork ez du sinesten edo ezin du susmatzen artxiboa benetan suntsitu denik. Baliteke denboraren poderioz desegin izana, Bagnall historialariak dioen bezala.
Papiroak oso erraz suntsitzen ziren, eta inork ezin zion aurre egin itsasoko klima hezeari. Ziurrenik, liburutegiak berak apur bat hobeto iraun zezakeen Egipton barnealdean, non klima askoz lehorragoa baita. Informazio guztia mantentzeko, papiroak behin eta berriro kopiatu behar ziren, urte gutxian behin kopia berri bat eskatzen zuten. Ptolomeok ez zuen dirurik utzi praktika horri eusteko hil ondoren ere, beraz, baliteke kultur monumentu honek denborarekin xarma galdu izana. Badaude historialari nahikoa Alexandria ez zela etorkizuneko aro ilunaren erantzule izan, eta grabatutako informazioak nekez emango du ezagutza nahikoa haiek errazteko. Egia esan, Ekialdeko eta Mendebaldeko agintariek ez zuten beren liburutegiak jarraitzeko edo zaintzeko gogorik eta gogorik.
Ideia hori berriro loratuko zen Errenazimentuan, gizateriak urrats berri bat eman eta bere ezagutza zabaldu nahi zuenean, eta gero aro modernoaren oinarriak ezarri zituenean. Eta ez dezagun ahaztu Alexandriak garai hartan gordeta zeuden 2,000 papiro zahar inguru utzi zituela eta gero leku seguru batera eraman zituela. Vesubioren erupzioak 79 urte beranduago suntsitzea lortuko zuen. Aztarnak askoz beranduago aztertu eta deszifratu zituzten planetako eskuragarri dagoen zaharrena deszifratzeko X izpien teknologia erabili zuten zientzialariek.
