Muistamme tämän omituisen tarinan heinäkuun 4. päivän aattona (itsenäisyyspäivä, joka tunnetaan myös nimellä 1776. heinäkuuta, merkitsee päivämäärää, jolloin itsenäisyysjulistus hyväksyttiin vuonna XNUMX).
Vuonna 1959 Smithsonian Institution vastaanotti rouva James Wadelta kirjeen, jossa tarjottiin myyntiin pellavalippu, jossa oli musteella kotkan kuva, jossa oli voitokkaina Yhdysvaltain kolmannen presidentin Thomas Jeffersonin muotokuva kehystettynä seitsemän haloon. - teräviä tähtiä. hänen kasvoillaan on nauha, johon hän kirjoittaa: "T. Jefferson, Yhdysvaltain presidentti. John Adamsia ei ole enää.
Nykyään lippu, yksi harvoista säilyneistä esineistä Yhdysvaltain vuoden 1800 vaaleista, on Smithsonianin National Museum of American Historyn kokoelmissa.
Mutta kuinka rouva Wadesta tuli niin merkittävän osan Amerikan historiaa omistaja? Hän kertoo, että vuonna 1958 hänen 14-vuotias poikansa Craig ja hänen 11-vuotias veljensä Richard löysivät jäännöksen rautatien vieressä olevasta ojasta lähellä Pittsfieldiä Massachusettsissa. Vanhempi poika vie hänet kotiin ja ripustaa hänet makuuhuoneensa seinälle. Perhe ymmärsi sen tärkeyden vasta sen jälkeen, kun veljet veivät sen kouluun esittelemään sitä, ja opettajat suosittelivat sen esittelemistä paikallisessa museossa.
Museon ”Politiikan ja sotahistorian laitoksen” kuraattorit ovat aina pohtineet, onko kahden pojan tarina totta vai ei. Ja eräänä päivänä he vain päättävät etsiä niitä Facebook kysyä heiltä…
"Olen niin hämmästynyt, että löysit minut", sanoi Craig Wade, joka asuu tällä hetkellä Anchoragessa, Alaskassa. Kuusikymmentä vuotta sen jälkeen, kun Craig ja Richard Wade löysivät lipun pölyiseltä tieltä kesälomansa aikana, ovat nyt eläkkeellä olevia sotilaita.
Heidän muistonsa lipun löytämisestä ovat hämmästyttävän samankaltaisia toistensa kanssa, samoin kuin todisteet ja tiedot, jotka kuraattorit löytävät tiedostoistaan ja arkistoistaan.
Vuosi sen jälkeen, kun pojat löysivät lipun, perhe neuvotteli osavaltioiden historiayhdistysten asiantuntijoiden ja Harvardin yliopiston professorien kanssa. Fyysisen tarkastuksen jälkeen he ovat yhtä mieltä siitä, että esine on aito ja kuuluu museolle. "Kaikki me täällä [Massachusetts Historical Associationissa], jotka näimme Jeffersonin lipun, olimme vakuuttuneita sen kiistattomasta aitoudesta ja pitivät sitä todella merkittävänä esineenä", sanoi The Adams Papersin päätoimittaja Lyman Butterfield Smithsonianille.
Väitetään, että useat laitokset tekivät ehdotuksia rouva Wadelle ennen kuin hän otti yhteyttä Smithoniin. Sanomalehdet ovat sittemmin kertoneet, että hänelle tarjottiin alun perin 50–100 dollaria, mutta itse asiassa hänen löytönsä on vaikea arvioida, koska se on uskomattoman ainutlaatuinen.
Vuonna 1959 hän kertoi Mansfield News and Timesille: "En tiedä, myydäkö se museolle vai pitääkö se. Ja jos minun on myytävä se, pitääkö minun saada siitä 100 dollaria, 500 dollaria vai 1,000 XNUMX dollaria? Mikä on sen hinta?
Smithsonian saa lipun lyhytaikaisella lainalla. Museon henkilökunta tekee oman katsauksensa bannerin materiaaleista ja yhtyy muiden asiantuntijoiden havaintoihin, että banneri on todella aito. He kääntyivät muiden instituutioiden, kuten Massachusetts Association of Historyn, Virginian yliopiston, Princetonin yliopiston ja Monticellon puoleen nähdäkseen, oliko joku tutustunut sivustoon. Kaikki ovat innostuneita lipusta, mutta eivät ole koskaan nähneet sitä.
Auttamaan lipun hankkimisessa museo kääntyi Washingtonin lakimiehen ja suuren poliittisen amerikkalaisen keräilijän Ralph E. Beckerin puoleen, joka lopulta lahjoittaisi kokoelmansa Smithsonianille. Käyttäen poliittisia kontaktejaan Becker järjesti Clarence Barnesin, entisen Massachusettsin oikeusministerin, neuvomaan Wade-perhettä neuvotteluissa bannerin myymisestä. Rouva Wade pyysi aluksi 5,000 2,000 dollaria, mutta lopulta hyväksyi Beckerin 17,000 1961 dollarin tarjouksen (noin XNUMX XNUMX dollaria nykypäivän dollareina) ja vuonna XNUMX tehtiin lopullinen sopimus, jonka mukaan Becker ostaa lipun henkilökohtaisesti ja lahjoittaa sen museolle.
Craig Wade muistaa hyvin kesän, jolloin hän ja hänen veljensä löysivät lipun. Hän muistaa, että hänen äitinsä lähetti heidät hetkeksi sukulaisten luo kesälomalle – tämä olisi lomaa sekä hänelle että pojille, jotka ovat kotoisin kymmenlapsisesta perheestä. ”Olin seitsemännellä luokalla Mansfieldissä, Massachusettsissa. Äitimme lähetti meidät kesällä muutamaksi viikoksi Pittsfieldissä asuvien Selma-tädin ja George-sedän luo, Wade selittää.
Heidän suuri löytönsä tapahtuu, kun he kävelevät eräänä iltapäivänä. "Joten teimme niin kuin lapsetkin, kävelimme Pittsfieldin rautateille ja näimme siellä laatikon. Näimme laatikon raiteiden vieressä ojassa, ja avasin sen. ”Tämä on siistiä”. Veljeni Ricky, hän heitteli kiviä tai teki jotain muuta tuolloin, joten laitoin sen takkiini ja jatkoin matkaa… Tiesitkö, että kävelimme raiteiden puolella, missä meidän ei olisi pitänyt olla, ja minä luulen, että se luultavasti putosi ajoneuvosta, jos minun on arvattava. Joku on saattanut muuttaa ”, Wade muistelee.
