Swatin alue on keskittynyt Swatin laaksoon, jota yleensä kutsutaan yksinkertaisesti Swatiksi, joka on luonnollinen maantieteellinen alue, joka ympäröi Swatin laaksoa. Swat-joki. Laakso oli alkuaikoina tärkeä keskus Buddhalaisuus muinaisen valtakunnan alla gandhara, ja se oli merkittävä keskus Gandharan buddhalaisuus, jossa buddhalaisuuden taskut säilyivät laaksossa 10. vuosisadalle asti, minkä jälkeen alueesta tuli suurelta osin Muslimi.
Arkeologit ovat löytäneet yhden vanhimmista tunnetuista buddhalaistemppeleistä Barikotin kaupungista Pakistanin Swatin alueelta.
Kaivaukset suoritettiin osana italialaista tehtävää yhteistyössä Kansainvälisen Välimeren ja Oriental Studies -järjestön (ISMEO) kanssa.
Ryhmä oli tutkimassa Barikotin muinaista akropolia, jossa he päättivät kaivaa esiin ryöstöhaudoilla täynnä olevan alueen, jota ryöstäjät olivat aiemmin ryöstelleet.
Tämä paljasti muinaisen, jopa kolme metriä korkean buddhalaisen temppelin jäänteet, joka oli rakennettu apsidikorokkeelle, jolla seisoo lieriömäinen rakenne, jossa on pieni stupa.
Temppelin edessä on pieni stupa ja monumentaalisen pilarin tai pylvään koroke, lisäksi sarja eteishuoneita, jotka johtivat sisäänkäynnille, joka avautui julkiselle sisäpihalle, josta on näkymät muinaiselle tielle.
Temppeli on peräisin suunnilleen 2. vuosisadan toiselta puoliskolta eKr., mutta se voi olla jopa vanhempi Maurya-kaudelta 3. vuosisadalla eKr. (vielä varmistettu hiili-14-ajanjaksolla).
Kaivaukset paljastivat myös, että muistomerkki rakennettiin aikaisemman rakennuksen jäänteisiin, joita reunusti pieni, arkaainen stupa, joka edeltää indokreikkalaista ajanjaksoa. Tämä on peräisin noin vuodelta 150 eaa. Indo-Kreikan kuningas Menander I:n tai hänen ensimmäisten seuraajiensa aikana, jolloin Menander I kääntyi intialaisen buddhalaisen perinteen mukaan buddhalaisuuteen.
Tehtävän viimeisinä päivinä tutkijat havaitsivat, että osa indo-kreikkalaisesta muistomerkistä oli rakennettu vielä vanhemmalle rakenteelle, jonka kerrostumisiin kuului keramiikkaa ja terrakottahahmoja, joita on todennäköisesti käytetty Barikotissa 4. ja 3. vuosisadalla. eKr.
Professori Luca Maria Olivieri Venetsian Ca' Foscari -yliopistosta sanoi: "Indo-Kreikan kuningaskunnan aikaan luodun suuren uskonnollisen muistomerkin löytäminen todistaa, että tämä oli tärkeä ja muinainen kultin ja pyhiinvaelluksen keskus. Swat oli jo tuohon aikaan buddhalaisuuden pyhä maa.
Parthialaiset syrjäytettiin Swatista Kushanit, joka perustuu Peshawarin laakso. Kushanin valta alkoi monien mielestä Gandharan kulta-aikana. Kushanin suurimman kuninkaan alaisuudessa, Kanishka, Swatista tuli tärkeä buddhalaisen taiteen tuotantoalue, ja alueelle rakennettiin lukuisia buddhalaisten pyhäkköjä. Suojelijana Mahayanan buddhalaisuus, uudet buddhalaiset stupista rakennettiin ja vanhoja laajennettiin. Kiinalainen pyhiinvaeltaja Fa-Hsien, joka vieraili laaksossa noin vuonna 403 jKr., mainitsee 500 luostaria.
Kushan-aikakauden buddhalaiset stupat ja patsaat Swatin laaksossa purettiin Talebanin, ja Jehanabad Buddhan kasvot räjäytettiin käyttämällä dynamiitti, mutta ryhmä korjasi sen Italian ennallistajat yhdeksän vuotta kestäneen prosessin aikana. Talebanit ja ryöstäjät tuhosivat myöhemmin monia Pakistanin buddhalaisia esineitä ja kohdistavat tarkoituksella Gandharan buddhalaiset pyhäinjäännökset tuhottavaksi. Purkamisesta jäljelle jääneet Gandhara-esineet ryöstivät sen jälkeen varkaat ja salakuljettajat.
Noin 38 % Swatin taloudesta riippuu matkailu ja 31% riippuu maatalous.
