Yksi kone voi korvata 100 työntekijää
Kenialaiset teenpoimijat tuhoavat niiden tilalle tuotuja koneita väkivaltaisissa mielenosoituksissa, jotka tuovat esiin työntekijöiden kohtaaman haasteen, kun yhä useammat maatalousyritykset luottavat automaatioon kustannusten leikkaamisessa, raportoi Semafor Africa.
Paikallisten tiedotusvälineiden mukaan ainakin 10 teenpoimintakonetta on sytytetty tuleen mielenosoitusten aikana viimeisen vuoden aikana. Viimeisimmissä mielenosoituksissa yksi mielenosoittaja kuoli ja useita ihmisiä loukkaantui, mukaan lukien 23 poliisia ja maataloustyöntekijää. Kenian teenviljelijöiden yhdistys (KTGA) arvioi tuhoutuneiden koneiden arvon 1.2 miljoonaksi dollariksi sen jälkeen, kun yhdeksän Ekaterralle, joka on myydyimmän Lipton-teemerkin valmistaja, tuhoutui toukokuussa.
Maaliskuussa paikallishallinnon työryhmä suositteli, että teeyritykset Kerichossa, suurimmassa kaupungissa, jossa monet maan teeviljelmistä isännöivät, ottavat käyttöön uuden mekaanisen ja manuaalisen teenpoimintasuhteen 60:40. Työryhmä haluaa myös lainsäädäntöä, joka rajoittaa teenpoimintakoneiden tuontia. Nicholas Kirui, työryhmän jäsen ja KTGA:n entinen toimitusjohtaja, kertoo Semafor Africalle, että pelkästään Kericho Countyssa on viime vuosikymmenen aikana menetetty koneellistamisen vuoksi 30,000 XNUMX työpaikkaa.
"Pidimme julkisia kuulemistilaisuuksia kaikissa läänissä ja kaikkien eri ryhmien kanssa, ja kuulemamme ylivoimainen mielipide oli, että koneiden pitäisi mennä", Kirui sanoo.
Vuonna 2021 Kenia vei teetä 1.2 miljardin dollarin arvosta, joten se on maailman kolmanneksi suurin teen viejä Kiinan ja Sri Lankan jälkeen. Monikansalliset yritykset, kuten Browns Investments, George Williamson ja Ekaterra – jonka Unilever myi pääomasijoitusyritykselle heinäkuussa 2022 – istuttavat teetä noin 200,000 XNUMX hehtaarin alueelle Kerichossa ja ovat kaikki ottaneet käyttöön koneellisen sadonkorjuun.
Joidenkin koneiden kerrotaan pystyvän korvaamaan 100 työntekijää. Ekaterran Kenian yritysasioiden johtaja Sammy Kirui sanoo, että koneellistaminen on "kriittinen" yrityksen toiminnalle ja kenialaisen teen maailmanlaajuiselle kilpailukyvylle. Kuten hallituksen työryhmä on havainnut, kone voi alentaa teen poimintakustannuksia 3 senttiin kilolta verrattuna 11 senttiin kilolta käsin poimittaessa.
Analyytikot pitävät Kenian työttömyysasteen – Itä-Afrikan korkeimman – osittain pankki- ja vakuutusalan automatisoinnin syynä. Vuoden 2022 viimeisellä neljänneksellä noin 13.9 prosenttia työikäisistä (yli 16-vuotiaista) kenialaisista oli työttömiä tai pitkäaikaistyöttömiä.
Automaatio jatkaa vain huimaa vauhtia Kenian maaseudun lisäksi myös muilla Afrikan maiden sektoreilla – erityisesti tekoälyn leviämisen myötä. Viha teenpoimintaalueilla voi olla vain varhainen merkki tulevista jännitteistä, jos hallitukset ja yritykset eivät löydä keinoja auttaa työntekijöitä.
Suurin osa teenpoimijoista on nuoria, monet ovat naisia, ja heillä ei usein ole mahdollisuuksia ja taitoja kehittyä teealan ulkopuolella. Maataloustyöntekijöiden uudelleenkoulutus sekä uusien työpaikkojen luominen ja teenviljelyyhteisöjen talouksien monipuolistaminen ovat avainasemassa väkivallan ja kasvavan vihan torjunnassa.
"Ministeerini on sitoutunut avaamaan työmarkkinoita lisätäkseen kenialaisten työllistymismahdollisuuksia", työministeri Florence Bore sanoi matkalla Kerichoon päiviä viimeisimmän toukokuun mielenosoitusaallon jälkeen. Hän lisäsi, että paikallisten asukkaiden ja teeyritysten välistä kiistaa pyritään ratkaisemaan.
Myös yksityinen sektori voi osallistua työntekijöiden uudelleenkoulutukseen. Kirui kertoi, että Ekaterra haluaa tehdä yhteistyötä paikallisten yhteisöjen kanssa hankkeissa, joissa on mukana teknisiä ja ammatillisia koulutuskeskuksia.
Mekanisointi on liiketaloudellisesti järkevää teenviljelijöille, eivätkä he todennäköisesti luovu kustannuksiaan alentavista teenpoimintakoneista. Mutta suuntaus tulee todennäköisesti edelleen vahingoittamaan maaseutuyhteisöjä, joissa maataloustyöntekijät ovat keskeisessä asemassa taloudellisessa toiminnassa. Työntekijät ja asukkaat vastustavat edelleen näitä muutoksia, koska heillä ei ole vaihtoehtoisia työllistymisvaihtoehtoja.
Maailman suurin teen viejä on Kiina. Maaliskuussa julkaistussa artikkelissa, jossa vaaditaan tehokkaampaa teenpoiminnan koneistamista Kiinassa, Wu Luofa Jiangxin maataloustieteiden akatemian maataloustekniikan instituutista huomauttaa, että manuaalinen teenpoiminta on yli puolet teen tuotannon kustannuksista.
"Teenpoimintakoneiden kehittäminen ja edistäminen lisää työn tuottavuutta, alentaa työvoimakustannuksia, lisää teetuotteiden kilpailukykyä markkinoilla ja edistää teeteollisuuden kestävää kehitystä", hän sanoi.
Kenian African Commodity Exchange AFEXin toimitusjohtajan Tabitha Njugunan mukaan teknologian ja koneellistamisen käyttöönotto on avainasemassa Afrikan maatalouden potentiaalin vapauttamisessa, ja sen vuoksi siihen tulisi tarttua joidenkin työntekijöiden tyytymättömyydestä huolimatta.
”Huomaamme, että teknologian ja koneellistamisen aiheuttamat mahdolliset häiriöt voivat aluksi tuntua uhkaavilta, mutta on tärkeää, että kaikki asiaan liittyvät sidosryhmät (maatalousjärjestöt, maanviljelijät, jalostajat) pitävät niitä yhä väistämättömämpinä, hän kertoo Semafor Africalle.
Helmikuussa BBC:n dokumentti paljasti laajalle levinneen seksuaalisen häirinnän ja hyväksikäytön teetiloilla Kerichossa, kun heidän johtajansa käyttivät hyväksi 70 naista brittiläisten Unileverin ja James Finlayn ylläpitämillä viljelmillä.
