Lähes yhdeksän vuotta sitten äskettäin nimitetty EU:n ulkopoliittinen päällikkö Federica Mogherini oli ylistettynä maailman johtamisesta junttaa vastaan, joka kaappasi vallan pois valitulta Thaimaan hallitukselta neljä kuukautta aiemmin. Kunnianosien rinnalla tuli aavistus varoitus: Kun armeija on saanut otteensa vallasta, se ei helposti päästä siitä irti. Erityisesti ehdotettiin, että armeija kirjoittaa perustuslain uudelleen siten, että sen oma ote vallasta rakennetaan järjestelmään ikuisesti.
Kuten odotettiin, uusi perustuslaki julkaistiin vuonna 2017, mikä vahvisti armeijan valtuudet. Paljon viivästyneitä vaaleja pidettiin lopulta vuonna 2019, kun juntan johtaja luopui univormunsa pukua ja solmiota varten siirtyäkseen Thaimaan uudeksi "siviilipääministeriksi". Valitettavasti kuluneiden yhdeksän vuoden aikana EU ja suuri osa länsimaista ovat luopuneet pakotteista ja hylänneet periaatteet, palanneet täysimääräiseen yhteistyöhön Thaimaan epädemokraattisen hallituksen kanssa ja päättäneet osallistua saarnaamiseen demokratian puolustamisen sijaan.
Tämän vuoden toukokuussa pidettiin toiset vaalit uuden perustuslain mukaisesti. Tällä kertaa yhdeksän vuotta sen jälkeen Kapina joka pyyhkäisi armeijan valtaan, ylivoimainen voitto demokratiaa kannattaville Move Forward- ja Pheu Thai -puolueille sekä tavallisten sotilaallisten puolueiden täydellinen sivuuttaminen. Silti, kuten Nikkei Asia raportoiKolme viikkoa vaalien jälkeen demokratiaa kannattavan liittoutuman ehdokas pääministeri on edelleen hämärässä, kun taas valtuudet harkitsevat, sallitaanko hänen ryhtyä lailliseen virkaan.
Sen sijaan aiemmin tänä vuonna EU hyväksyi edelleen rajoittavat toimenpiteet Juntan johtajia vastaan, joka kaappasi vallan Thaimaan lännen välittömässä naapurissa, Myanmarissa helmikuussa 2021. Voi vain toivoa, että EU ei taipu Myanmarissa kuten Thaimaassa ja pysyy lujana päätöksessään tukea Burman kansaa pyrkiessään täysin demokratiaan siirtymään.
Kaikkien katseiden on nyt käännettävä yksi maa lisää länteen, ja Bangladeshissa järjestetään parlamenttivaalit tammikuussa 2024. Vuoden 2018 erittäin arvosteltujen ja kiisteltyjen parlamenttivaalien jälkeen Bangladeshin tärkein oppositiopuolue, Bangladeshin kansallispuolue (BNP) ja islamistinen puolue Jamaat-e -Molemmat islamilaiset vaativat, että seuraavat vaalit pidetään väliaikaishallituksen alaisuudessa boikotin uhalla. Bangladeshin 15-vuotias veteraanipääministeri Sheikh Hasina on vannonut, ettei koskaan enää luovuta valtaa valitsemattomalle elimelle ja on hylännyt tämän vaatimuksen suoraan.
Viimeinen väliaikaishallitus siirtyi armeijan hallintaan, jatkettiin 90 päivän toimikautta ja siirrettiin vaaleja yli kahdella vuodella 2006-2008. Ironista kyllä, täysin roolin käänteessä tuolloinen oppositio Awami League (nykyinen hallitseva puolue) boikotti vuoden 2006 vaaleja, mikä laukaisi hätätilan julistuksen ja sotilaallisen väliintulon. Väliaikainen hallitus vangitsi kaikkien puolueiden poliittiset johtajat eri puolilta poliittista kirjoa ja asetti heidät syytteeseen erilaisilla tekaistuilla syytteillä – juntojen yleinen käytäntö, jonka tarkoituksena oli estää suosittuja poliittisia johtajia koskaan kilpailemasta tulevissa vaaleissa. Itse asiassa molemmat BNP:n nykyiset johtajat, Khaleda Zia ja hänen poikansa Tarique Rahman, eivät ole oikeutettuja ehdolle tulevissa vaaleissa, koska tuomiot ovat peräisin armeijan tukemasta väliaikaishallituksesta vuosina 2006–2008. Myös vakiintunut sheikki Hasina oli ollut vangittuna tänä aikana – mikä saattaa olla tärkeä tekijä siinä, että hän hylkäsi opposition vaatimukset.
Väliaikainen hallitus oli ainutlaatuinen järjestely, jota ei ole missään muualla maailmassa, ja vuonna 2011 Bangladeshin korkein oikeus päätti, että väliaikaisten hallintojen järjestelmä oli perustuslain vastainen. Awami Leaguen hallitus on perustellut, että edellisissä vaaleissa tarvittiin väliaikaishallitus, koska vaalilautakunnalla (EC) ei koskaan ollut laillista perustaa Bangladeshissa. Mutta tammikuussa 2022 maa hyväksyi uuden lain, joka julisti EY:n muodostamisen.
Vasteena Yhdysvaltain ulkoministeri Anthony Blinkenin painostusta kesäkuussa 2023 pääministeri Sheikh Hasina on sitoutunut pitämään vapaat ja oikeudenmukaiset vaalit ja toivottanut kansainväliset tarkkailijat tervetulleiksi seuraamaan vaaleja. Äskettäiset paikallisvaalit strategisessa kaupungissa Gazipurissa kesäkuussa 2023 pidettiin rauhallisesti ja ilman välikohtauksia, vaikka riippumaton ehdokas voitti hallitsevan puolueen ehdokkaan pienellä erolla. BNP ei asettunut kyseenalaiseksi näissä vaaleissa – se voi olla tulevien asioiden ennakointi. Kun molemmat osapuolet ovat umpikujassa ja oppositio todennäköisesti boikotoi vaaleja, on valmiina uusi sotilaallinen väliintulo alueella. Armeija näyttää nipistävän hieman odotuksella. Jos heidät halutaan pelotella, kansainvälisen yhteisön on tehtävä kenraaleille selväksi, että seuraukset ovat nopeita, ankaria ja henkilökohtaisia.
