Kun hän ei tutki ihmisen motorista hallintaa, jatko-opiskelija antaa takaisin tekemällä vapaaehtoistyötä ohjelmissa, jotka auttoivat häntä kasvamaan tutkijana ihmisen ja robotin vuorovaikutusten alalla terveydenhuollossa.
Taitava MIT-opiskelija terveydenhuollon tutkija robotiikka A. Michael West on monien stipendi- ja apurahapalkintojensa ansiosta välinpitämätön siitä, kuinka hän valitsi tiensä.
Tehokas ja turvallinen ihmisen ja robotin välinen vuorovaikutus on erityisen tärkeää kliinisissä olosuhteissa. Kuvan luotto: Olga Guryanova Unsplashin kautta, ilmainen lisenssi
"Minä tavallaan törmäsin siihen", konetekniikan tohtorikandidaatti sanoo ja lisää, että varttuessaan Kalifornian esikaupunkialueella hän oli sosiaalinen, urheilullinen ja hyvä matematiikassa. "Minulla oli klassinen valinta: voit olla lääkäri, lakimies tai insinööri."
Todistettuaan äitinsä uuvuttavaa residenssiä hänen opiskellessaan lääkäriksi ja hänestä tuntui, että hän ei nauttinut lukemisesta ja kirjoittamisesta tarpeeksi ollakseen lakimies, "Siitä jäi insinööri", hän sanoo.
Onneksi hän piti fysiikasta lukiossa, koska hän sanoo, että "se antoi merkityksen luvuille, joita opimme matematiikassa", ja myöhemmin hänen pääaineensa konetekniikassa Yalen yliopistossa oli hänen kanssaan samaa mieltä.
"Pidin siitä ehdottomasti kiinni", West sanoo. "Pidin siitä, mitä opin."
Digitaalinen muutos lääketieteessä – taiteellinen vaikutelma. Kuvan luotto: geralt Pixabayn kautta, ilmainen lisenssi
Yalen nousevana seniorina West valittiin osallistumaan MIT: n kesäinen tutkimusohjelma (MSRP). Ohjelma tunnistaa lahjakkaat opiskelijat viettämään kesän MIT:n kampuksella ja suorittamaan tutkimusta MIT:n tiedekunnan, postdocs- ja jatko-opiskelijoiden mentoroinnilla valmistaakseen ohjelman osallistujia jatko-opintoihin.
Westille MSRP oli koulutusta siitä, mitä "yleiskoulu tarkalleen ottaen oli, varsinkin millaista se olisi MIT:ssä".
Se oli myös, ja mikä tärkeintä, vahvistuksen lähde sille, että West saattoi menestyä korkeakoulujen korkeammalla tasolla.
"Se antoi minulle itseluottamusta hakea korkeakouluihin, tietää, että voin todella osallistua täällä ja menestyä", West sanoo. "Se antoi minulle paljon itseluottamusta kävellä huoneeseen ja lähestyä ihmisiä, jotka tietävät selvästi enemmän kuin minä tietyistä aiheista."
Insinöörit työskentelevät lääketieteellisten robottilaitteiden parissa – havainnollistava kuva. Kuvan luotto: ThisisEngineering RAEng Unsplashin kautta, ilmainen lisenssi
MSRP:n avulla West löysi myös yhteisön ja solmi kestäviä ystävyyssuhteita, hän sanoo. "On mukavaa olla tiloissa, joissa näet paljon tieteen vähemmistöjä, mikä MSRP oli", hän sanoo.
Hyötyään MSRP-kokemuksesta West antoi takaisin, kun hän ilmoittautui MIT: hen työskentelemällä MRSP-ryhmän johtajana kahden kesän ajan. "Voit luoda saman kokemuksen jälkeläisillesi", hän sanoo.
Hänen osallistumisensa johtajana ja mentorina MSRP:ssä on vain yksi tapa, jolla West on pyrkinyt antamaan takaisin. Opiskelijana hän toimi esimerkiksi koulunsa National Society of Black Engineers -ryhmän puheenjohtajana, ja MIT:ssä hän on toiminut Black Graduate Student Associationin ja Academy of Courageous Minority Engineersin rahastonhoitajana.
"Ehkä se on vain perheasia", West sanoo, "mutta koska olen musta amerikkalainen, vanhempani kasvattivat minut tavalla, että muistat aina, mistä olet kotoisin, muistat mitä esi-isäsi kävivät läpi.
Westin nykyinen tutkimus – Neville Hogan, Sun Jae -konetekniikan professori Eric P.:n ja Evelyn E. Newtonin biomekaniikan ja ihmisen kuntoutuksen laboratoriossa – tähtää myös muiden auttamiseen, erityisesti ortopediseen tai neurologiseen vammaan kärsineisiin.
"Yritän ymmärtää, kuinka ihmiset hallitsevat ja hallitsevat liikkumistaan matemaattisesta näkökulmasta", hän sanoo. "Jos sinulla on tapa mitata liikettä, voit mitata sitä paremmin ja soveltaa sitä robotiikkaan, jotta voit tehdä parempia laitteita kuntoutukseen."
Vuonna 2022 West valittiin MIT-Takedan stipendiaattiksi. The MIT-Takeda-ohjelmaMIT:n teknillisen korkeakoulun ja Takeda Pharmaceuticals Companyn välinen yhteistyö edistää ensisijaisesti tekoälyn soveltamista ihmisten terveyden hyväksi. Takeda-stipendiaattina West on tutkinut ihmisen käden kykyä käsitellä esineitä ja työkaluja.
West sanoo, että Takeda Fellowship antoi hänelle aikaa keskittyä tutkimukseensa, ja rahoituksen ansiosta hän pystyi luopumaan opettajan assistenttina toimimisesta. Vaikka hän rakastaa opettamista ja toivoo saavansa professorin viran tohtorintutkintonsa jälkeen, hän sanoo, että opettajan assistenttiin liittyvä aika on merkittävää. Tohtorintutkintonsa kolmantena vuonna West omisti noin 20 tuntia viikossa opettajatehtäviin.
"Paljon aikaa tutkimukseen on hienoa", hän sanoo. "Oppimalla, mitä sinun tarvitsee oppia, ja tekemällä tutkimusta pääset seuraavaan vaiheeseen."
Itse asiassa Westin tekemä tutkimus on erityisen aikaa vievää. Tämä johtuu ainakin osittain siitä, että ihmisen motoriseen ohjaukseen liittyy paljon automaattista, alitajuista toimintaa, jota on ennustettavasti vaikea ymmärtää.
"Kuinka ihmiset hallitsevat näitä monimutkaisia alitajuisia järjestelmiä? Sen ymmärtäminen on hitaasti etenevä prosessi. Monet löydöt rakentuvat toisilleen. Sinulla on oltava vankka ymmärrys siitä, mikä tiedetään, mikä on työhypoteesi, mikä on testattavaa, mikä ei ole testattavaa ja kuinka saatetaan testaamaton testattavaksi", West sanoo ja lisää: "Emme ymmärrä kuinka ihmiset hallitsevat liikettä elämäni aikana."
Edistyäkseen West sanoo, että hänen on edettävä huolellisesti askel kerrallaan.
"Mitä pieniä kysymyksiä voin esittää? Mitä kysymyksiä on jo esitetty, ja miten voimme rakentaa niitä? Silloin tehtävästä tulee vähemmän pelottava, hän sanoo.
Syyskuussa West aloittaa apurahan kanssa MIT ja Accenture Convergence Initiative for Industry and Technology. Yritys valitsee vuosittain viisi MIT-Accenturen stipendiaattia kannustaakseen ja helpottaakseen vuorovaikutusta teknologian ja teollisuuden välillä.
"He etsivät henkilöä, jonka tutkimus on translatiivinen ja jolla voi olla vaikutuksia teollisuuteen", West sanoo. "On lupaavaa, että he ovat kiinnostuneita tekemästäni perustutkimuksesta. En ole vielä työskennellyt käännöspuolella. Se on jotain, johon haluaisin päästä valmistumisen jälkeen."
Samalla kun West ansaitsee arvostettuja apurahoja ja edistää ihmisen ja robotin välistä vuorovaikutusta terveydenhuollossa, West on edelleen hyvin rento tyyppi, joka "saahtui" suunnitteluun. Hän löytää aikaa tavata ystäviä viikonloppuisin, opiskeli rugbya jatko-opiskelijana ja hänellä on kaukosuhde morsiamensa kanssa, ja hääpäivä on asetettu ensi kesäksi.
Kysyttäessä, kuinka hän neuvoo tulevia opiskelijoita, kun he lähestyvät monimutkaista työtä, hän reagoi ennustettavasti rentoon.
"Älä pelkää pyytää apua. Aina löytyy joku, joka on jossain parempi kuin sinä, ja se on hyvä asia. Jos ei olisi, elämä olisi vähän tylsää."
Kirjailija: Michaela Jarvis
