Pyrkiessään vahvistamaan meriturvallisuutta ja ympäristönsuojelua Euroopan unionin neuvottelijat ovat tehneet epävirallisen sopimuksen tiukkojen toimenpiteiden käyttöönotosta alusten aiheuttaman pilaantumisen torjumiseksi Euroopan merillä. Sopimus, kattava sarja aloitteita erilaisten saasteiden ehkäisemiseksi ja rankaisemiseksi, merkitsee merkittävää harppausta kohti puhtaampien ja turvallisempien meriympäristöjen edistämistä.
Sopimuksella laajennetaan laivojen öljyvuotojen kielto kattamaan jätevedet, jätteet ja pesureiden jäämät. Tämä laajennus korostaa kokonaisvaltaista lähestymistapaa saastelähteiden torjuntaan ja korostaa tiukkojen säännösten välttämättömyyttä suojella meren ekosysteemit.
Vahvan seurannan ja täytäntöönpanon varmistamiseksi sopimukseen sisältyy määräyksiä pilaantumistapausten tehostamisesta. EU-maat ja komissio tekevät yhteistyötä vahvistaakseen saastetapahtumia koskevaa viestintää, jakaakseen parhaita käytäntöjä ja toteuttaakseen seurantatoimia. Erityisesti sopimuksessa määrätään CleanSeaNet-satelliittijärjestelmän korkean luotettavuuden hälytysten digitaalisesta todentamisesta, ja tavoitteena on varmistaa vähintään 25 prosenttia kansallisten viranomaisten hälytyksistä.
Sopimuksen keskeinen osa on tehokkaiden ja varoittavien sakkojen käyttöönotto aluksille, jotka rikkovat saastumismääräyksiä. Asettamalla rangaistuksia, jotka ovat oikeassa suhteessa rikosten vakavuuden mukaan, sopimuksella pyritään luopumaan laittomista päästöistä ja juurruttamaan alusten liikenteenharjoittajien vastuuseen. Tämä täytäntöönpanon painottaminen korostaa sitoutumista ympäristöstandardien noudattamiseen ja kestävän merenkulun tulevaisuuden varmistamiseen.
EP:n esittelijä Marian-Jean Marinescu korosti vahvojen täytäntöönpanotoimien merkitystä meriympäristön suojelemisessa. Hän korosti edistyneiden teknologioiden, kuten satelliittiseurannan ja paikan päällä suoritettavien tarkastusten, tarvetta laittomien päästöjen torjumiseksi tehokkaasti. Omistautuminen puhtaammille merille, lisääntyneelle vastuullisuudelle ja kestävälle merenkululle korostaa yhteistä pyrkimystä suojella meren ekosysteemejä ja edistää vastuullisia merenkulun käytäntöjä.
Vaikka alustava sopimus odottaa neuvoston ja parlamentin hyväksyntää, EU-maiden odotetaan saattavan uudet säännöt osaksi kansallista lainsäädäntöään 30 kuukauden kuluessa. Tämä aikataulu korostaa sitoutumista nopeaan täytäntöönpanoon ja korostaa meren pilaantumisen torjuntaa koordinoidun sääntelykehyksen avulla.
Sopimus alusten aiheuttamasta ympäristön pilaantumisesta annetun direktiivin tarkistamisesta on osa komission kesäkuussa 2023 esittämää meriturvallisuuspakettia. Tällä kattavalla paketilla pyritään nykyaikaistamaan ja vahvistamaan turvallisuutta ja pilaantumisen ehkäisemistä koskevia EU:n merenkulun säännöksiä, mikä kuvastaa ennakoivaa lähestymistapaa merenkulkualan ympäristöhaasteisiin vastaaminen.
