Nunha crecente disputa que revela a relación entre as institucións gobernamentais, o Vaticano expresou oficialmente a súa preocupación polas decisións tomadas polos funcionarios franceses en materia de destitución dunha monxa alegando violacións á liberdade relixiosa. Este desacordo global xira arredor da situación de Sabine de la Valette, Sor Marie Ferréol e a súa expulsión, das Irmás Dominicas do Espírito Santo.
O Vaticano, representado por Matteo Bruni, o director do seu Gabinete de Prensa, recoñeceu oficialmente que está a xestionar este asunto por medios. Enviouse unha comunicación formal á Embaixada de Francia, no Vaticano, nun xesto que pon de manifesto a seriedade coa que o Vaticano percibe a intromisión dos ordenamentos xurídicos franceses no que considera asuntos puramente relixiosos e internos da Igrexa Católica.
A disputa xurdiu cando supostamente o Tribunal de Lorient emitiu unha sentenza, sobre os aspectos relixiosos da saída da súa comunidade relixiosa da señora De la Valettes. O Vaticano expresou a súa desaprobación por esta sentenza ao insinuar que foron informados sobre o papel dos tribunais a través da cobertura mediática que por vías formais que implican unha ruptura na transparencia ou na comunicación, entre os funcionarios franceses e a Santa Sé.
O cardeal Marc Ouellet, que formou parte do caso, xa que o prefecto da Congregación para os Bispos non recibiu ningunha notificación do Tribunal de Lorient sobre a cuestión. Bruni mencionou que o cardeal Ouellet realizara unha visita ao instituto como parte das súas funcións, o que provocou que se iniciaran accións contra a Sra De la Valette que finalmente levaron ao seu cesamento.
O Vaticano sostén que se o Tribunal de Lorient toma unha decisión, sobre esta cuestión suscita preocupacións sobre a inmunidade e pode infrinxir os dereitos de adorar libremente e asociarse con outros. Estes dereitos están salvagardados por leis, que normalmente afirman que as organizacións relixiosas teñen dereito a xestionar os seus asuntos de forma independente sen intervención externa.
O evento recente provocou un debate sobre como se cruzan os sistemas xurídicos nacionais e as leis relixiosas e o papel dos tribunais na regulación dos grupos relixiosos. Os opositores á sentenza dos tribunais suxiren que establece un estándar para a inxerencia na liberdade relixiosa, que podería afectar non só á Igrexa Católica senón tamén a outras organizacións confesionais que buscan autonomía ante as presións externas.
A medida que este escenario se desenvolve, presenta obstáculos legais que subliñan o persistente debate sobre a delimitación dos límites entre a independencia da igrexa e a xurisdición gobernamental nas sociedades modernas. O resultado deste asunto pode ter consecuencias variadas para a relación entre Francia e o Vaticano, así como para o tema máis amplo das liberdades relixiosas en toda Europa.
Como dixo Massimo Introvigne nun a artigo recente: "parece que violar a liberdade relixiosa é agora un feito diario en Francia".
