29 ડિસેમ્બર, 2023 ના રોજ, ઓર્થોડોક્સ કેલેન્ડર અનુસાર, બેથલેહેમમાં હેરોદ દ્વારા માર્યા ગયેલા પવિત્ર 14 હજાર શિશુ શહીદોને સન્માનિત કરવામાં આવે છે.
આ નિર્દોષ યહૂદી બાળકોએ જુડિયાના રાજા હેરોદના કહેવાથી બાળક ઈસુ માટે દુઃખ સહન કર્યું, જેને ડર હતો કે નવજાત તેમનું રાજ્ય છીનવી લેશે.
ઈશ્વરનો ચુકાદો - સાંપ્રદાયિક લેખકો અનુસાર - ભયંકર રોગો દ્વારા હેરોદ સુધી પહોંચ્યો જેણે નિર્દોષોની ગેરકાયદેસર કતલ માટે તેનું જીવન સમાપ્ત કર્યું
આ નિર્દોષ યહૂદી બાળકોએ યહૂદી રાજા હેરોદના આદેશથી અનાદિ ખ્રિસ્તી બાળક - ભગવાનના પુત્રને લીધે સહન કર્યું.
જ્યારે તેણે પોતાની જાતને જ્ઞાનીઓ દ્વારા ઠેકડી ઉડાડતા જોયા, જેઓ ખ્રિસ્તના બાળકની પૂજા કરતા હતા, પરંતુ તેમની પાસે પાછા ફર્યા ન હતા, પરંતુ તેમના પોતાના દેશમાં ગયા હતા, ત્યારે હેરોદ ખૂબ ગુસ્સે થયો હતો, અને, ડર હતો કે યહૂદીઓનો નવો જન્મ પામેલો રાજા તેને લઈ ન જાય. તેના સામ્રાજ્યથી દૂર, બેથલહેમ અને તેની તમામ સરહદોમાં બે વર્ષ અને તેનાથી નીચેના તમામ શિશુઓને મારી નાખવાનો આદેશ આપ્યો. પછી પ્રબોધક યર્મિયાએ જે કહ્યું હતું તે સાચું પડ્યું:
“રામાહમાં એક અવાજ સંભળાયો, રડતો અને વિલાપ કરતો અને ભારે પોકાર. રશેલ તેના બાળકો માટે રડતી હતી, અને તેઓ ગયા હોવાથી તેને દિલાસો મળ્યો ન હતો” (મેટ. 2:17-18).
આ રીતે ક્રૂર હેરોદે પોતાની સત્તા માટેની નિરંકુશ લાલસા માટે હજારો શિશુઓનું બલિદાન આપ્યું, તે જાણતા ન હતા કે ઈસુ ખ્રિસ્તનો જન્મ ધરતીનું શાસન નહીં, પરંતુ શાશ્વત મુક્તિનું રાજ્ય સ્થાપવા માટે થયો હતો;
કે માણસોની બધી યુક્તિઓ શક્તિહીન છે અને ભગવાનની સર્વશક્તિમાન પ્રોવિડન્સ માટે નિરર્થક છે, જે શક્તિશાળી અને અવરોધ વિના વિશ્વના ઉદ્ધારની વ્યવસ્થા કરે છે;
કે હેરોદનું જીવન, જેણે અહંકારથી પોતાની સંભાળ લીધી હતી, તે એક વર્ષથી વધુ ચાલશે નહીં, અને તેનું ભાગ્ય ભગવાન પર નિર્ભર છે!
ભગવાનનો ચુકાદો - ચર્ચ લેખકોના શબ્દોમાં - ભયંકર રોગો દ્વારા હેરોદ સુધી પહોંચ્યો જેણે નિર્દોષોની ગેરકાયદેસર કતલ માટે તેનું જીવન સમાપ્ત કર્યું.
શિશુ શહીદોએ સ્વર્ગના રાજ્યમાં સેન્ટ બાપ્તિસ્માના દરવાજા દ્વારા પ્રવેશ કર્યો ન હતો, પરંતુ ઈસુ ખ્રિસ્ત માટે શહાદત દ્વારા, જેને તેમણે પોતે "બાપ્તિસ્મા" (માર્ક 10:10) કહે છે. અને આ બાપ્તિસ્મા સાથે, જરૂરિયાતના કિસ્સામાં, પાણીના બાપ્તિસ્માના સંસ્કારને બદલવામાં આવે છે.
