Orangutan jantan memakan vegetasi non-buah daripada buah yang disukai orangutan di pulau Kalimantan di Asia Tenggara. Credit: Kristana Parinters Makur/Proyek Penelitian Orangutan Tuanan
Sorotan Perlu Melindungi Habitat Orangutan
Orangutan liar dikenal karena kemampuannya untuk bertahan dari kekurangan makanan, tetapi para ilmuwan telah membuat temuan mengejutkan yang menyoroti perlunya melindungi habitat primata yang terancam punah ini, yang menghadapi perusakan habitat yang cepat dan ancaman yang terkait dengan perubahan iklim.
Para ilmuwan menemukan bahwa massa otot orangutan di pulau Kalimantan di Asia Tenggara secara signifikan lebih rendah ketika lebih sedikit buah yang tersedia. Itu luar biasa karena orangutan dianggap sangat baik dalam menyimpan dan menggunakan lemak untuk energi, menurut sebuah studi yang dipimpin Rutgers dalam jurnal tersebut. Laporan Ilmiah.
Penemuan tersebut menyoroti bahwa gangguan lebih lanjut dari pasokan buah mereka dapat berdampak buruk bagi kesehatan dan kelangsungan hidup mereka.
“Rencana konservasi harus mempertimbangkan ketersediaan buah di petak hutan atau koridor yang mungkin perlu ditempati orangutan karena deforestasi terus berlanjut di seluruh wilayah mereka,” kata penulis utama Caitlin A. O'Connell, rekan pasca doktoral di lab penulis senior Erin R. Vogel, Profesor Ketua Istilah Henry Rutgers dan profesor di Departemen Antropologi dan Pusat Studi Evolusi Manusia di Sekolah Seni dan Sains di Universitas Rutgers-New Brunswick.
Orangutan jantan berjuluk Jerry di pulau Kalimantan. Kredit: Cecilia Mayer
Orangutan memiliki berat sekitar 180 pon dan hidup hingga 55 tahun di alam liar. Salah satu kerabat terdekat kita, mereka adalah kera besar yang paling menyendiri, menghabiskan hampir seluruh waktunya di pohon. Orangutan di Kalimantan juga menghabiskan waktu di darat. Deforestasi yang terkait dengan penebangan, produksi minyak sawit dan bubur kertas, dan perburuan semuanya menimbulkan ancaman bagi orangutan, yang populasinya anjlok dalam beberapa dekade terakhir.
Orangutan juga menghadapi tantangan besar dalam memenuhi kebutuhan nutrisinya. Dengan ketersediaan buah yang rendah dan tidak dapat diprediksi di habitat hutan Asia Tenggara, mereka sering berjuang untuk makan cukup untuk menghindari defisit kalori dan menurunkan berat badan. Karena hewan-hewan ini sangat terancam punah, para peneliti perlu mencari cara baru untuk memantau kesehatan mereka tanpa memicu lebih banyak stres pada mereka.
Para peneliti di Vogel's Laboratory for Primate Dietary Ecology and Physiology mengukur kreatinin, produk limbah yang terbentuk saat otot rusak, dalam urin orangutan liar untuk memperkirakan berapa banyak otot yang dimiliki primata saat buah langka versus saat berlimpah.
Pada manusia, pembakaran melalui otot sebagai sumber energi utama menandai fase ketiga dan terakhir dari kelaparan, yang terjadi setelah simpanan lemak tubuh sangat berkurang. Jadi, tim peneliti terkejut menemukan bahwa pria dan wanita dari segala usia telah mengurangi massa otot ketika ketersediaan buah rendah dibandingkan dengan ketika tinggi, yang berarti mereka telah membakar sebagian besar cadangan lemak mereka dan terpaksa membakar massa otot.
“Orangutan tampaknya melalui siklus pembentukan lemak dan mungkin massa otot dan kemudian menggunakan lemak dan otot untuk energi ketika buah yang disukai langka dan asupan kalori sangat berkurang,” kata Vogel. “Tim kami berencana untuk menyelidiki bagaimana ukuran kesehatan non-invasif lainnya bervariasi dengan massa otot dan bagaimana kebakaran hutan yang semakin parah di Kalimantan dapat berkontribusi pada hilangnya otot dan dampak kesehatan negatif lainnya.”
Referensi: “Orangutan Kalimantan Liar mengalami katabolisme otot selama episode kelangkaan buah” oleh Caitlin A. O'Connell, Andrea L. DiGiorgio, Alexa D. Ugarte, Rebecca SA Brittain, Daniel J. Naumenko, Sri Suci Utami Atmoko dan Erin R. Vogel 13 Mei 2021, Laporan Ilmiah.
DOI: 10.1038/s41598-021-89186-4
Rekan penulis Rutgers termasuk Andrea L. DiGiorgio, seorang dosen di Princeton University dan rekan pasca-doktoral di lab Vogel; Alexa D. Ugarte, manajer lab; Rebecca SA Brittain, seorang mahasiswa doktoral di lab; dan Daniel Naumenko, mantan mahasiswa sarjana Rutgers yang sekarang menjadi mahasiswa doktoral di University of Colorado Boulder. Ilmuwan di New York University dan Universitas Nasional di Indonesia berkontribusi dalam penelitian ini.
