Manusia di abad ke-21 menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam ruangan, tetapi udara yang kita hirup di dalam gedung tidak diatur ke tingkat yang sama seperti makanan yang kita makan dan air yang kita minum. Sekelompok 39 peneliti dari 14 negara, termasuk dua dari University of Colorado Boulder, mengatakan bahwa perlu perubahan untuk mengurangi penularan penyakit dan mencegah pandemi berikutnya.
Dalam sebuah artikel Perspectives yang diterbitkan di Ilmu pada 14 Mei 2021, mereka menyerukan “perubahan paradigma” dalam memerangi patogen di udara seperti SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan Covid-19, menuntut pengakuan universal bahwa infeksi pernapasan dapat dicegah dengan meningkatkan sistem ventilasi dalam ruangan.
“Udara dapat mengandung virus seperti halnya air dan permukaan,” kata rekan penulis Shelly Miller, profesor teknik mesin dan lingkungan. “Kita perlu memahami bahwa ini adalah masalah dan bahwa kita perlu memiliki, dalam perangkat kita, pendekatan untuk mengurangi risiko dan mengurangi kemungkinan paparan yang dapat terjadi dari penumpukan virus di udara dalam ruangan.”
Makalah ini muncul kurang dari dua minggu setelah Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengubah situs webnya untuk mengakui bahwa SARS-CoV-2 menyebar terutama melalui udara, dan 10 bulan setelah WHO mengakui potensi penularan aerosol dan 239 ilmuwan (termasuk Miller dan Jose-Luis Jimenez) menandatangani surat terbuka kepada komunitas medis dan badan pemerintahan tentang potensi risiko penularan melalui udara. Para peneliti sekarang meminta WHO dan badan pengatur lainnya dalam artikel baru ini untuk memperluas pedoman kualitas udara dalam ruangan untuk memasukkan patogen di udara dan untuk mengenali kebutuhan untuk mengendalikan bahaya penularan infeksi pernapasan melalui udara.
Kusut pipa udara ducted terhubung ke unit udara portabel yang digunakan untuk AC aula besar. Kredit: Martin Visser, Unsplash
Pergeseran standar ventilasi seperti itu harus serupa dalam skala dengan transformasi abad ke-19 yang terjadi ketika kota-kota mulai mengatur pasokan air bersih dan sistem pembuangan limbah terpusat. Tapi itu juga akan mengoreksi kesalahan persepsi ilmiah utama yang muncul sekitar waktu yang sama.
Ketika orang-orang di London sekarat karena kolera pada tahun 1850-an, para ilmuwan berasumsi bahwa penyakit itu ditularkan melalui udara. Tetapi dokter Inggris John Snow menemukan bahwa mikroorganisme dalam air yang terkontaminasi adalah penyebabnya. Demikian pula, dokter Hungaria Ignaz Semmelweis menunjukkan bahwa mencuci tangan sebelum melahirkan bayi sangat mengurangi infeksi pascapersalinan. Sementara penemuan-penemuan ini menghadapi perlawanan besar pada masanya, para ilmuwan akhirnya sepakat bahwa dalam kasus ini, air dan tangan — bukan udara — adalah vektor penyakit.
Kemudian pada awal abad ke-20, pakar kesehatan masyarakat Amerika Charles Chapin secara keliru mengaitkan infeksi pernapasan yang terjadi di dekat orang lain dengan tetesan besar yang dihasilkan oleh orang yang terinfeksi, yang jatuh dengan cepat ke tanah. Akibatnya, ia menyatakan bahwa penularan melalui udara hampir tidak mungkin terjadi.
Namun pada tahun 1945, ilmuwan William Wells menerbitkan sebuah makalah di pendahulunya untuk Ilmu, meratapi bahwa sementara kami berinvestasi dalam mendisinfeksi air dan menjaga makanan kami tetap bersih, kami tidak melakukan apa pun untuk udara dalam ruangan kami, mengingat penolakan penularan melalui udara. Penelitiannya tentang campak dan TBC — yang disebabkan oleh patogen di udara — menantang gagasan ini di abad ke-20, tetapi tidak mematahkannya.
Sekarang penelitian tentang SARS-CoV-2 akhirnya mengungkap bahwa banyak penyakit pernapasan dapat ditularkan melalui udara, para peneliti berpendapat bahwa kita harus mengambil tindakan.
“Jangan buang waktu sampai pandemi berikutnya,” kata rekan penulis Jose-Luis Jimenez, rekan di Cooperative Institute of Research Sciences (CIRES) dan profesor kimia di CU Boulder. “Kami membutuhkan upaya sosial. Ketika kita merancang sebuah bangunan, kita seharusnya tidak hanya menempatkan jumlah ventilasi seminimal mungkin, tetapi kita harus tetap mengingat penyakit pernapasan yang sedang berlangsung, seperti flu, dan pandemi di masa depan.”
Kesalahpahaman yang sudah berlangsung lama tentang pentingnya penularan patogen melalui udara telah meninggalkan kesenjangan informasi yang besar tentang cara terbaik membangun dan mengelola sistem ventilasi gedung untuk mengurangi penyebaran penyakit — dengan pengecualian beberapa fasilitas manufaktur, penelitian, dan medis. Sebaliknya, bangunan berfokus pada suhu, pengendalian bau, penggunaan energi, dan kualitas udara yang dirasakan. Jadi, meskipun ada pedoman keselamatan untuk bahan kimia seperti karbon monoksida, saat ini tidak ada pedoman, secara global atau di AS, yang mengatur atau memberikan standar untuk mengurangi bakteri atau virus di udara dalam ruangan akibat aktivitas manusia.
“Udara di gedung-gedung adalah udara bersama — itu bukan barang pribadi, ini barang publik. Dan kita harus mulai memperlakukannya seperti itu,” kata Miller.
Lidia Morawska, penulis utama artikel dan direktur Laboratorium Internasional untuk Kualitas Udara dan Kesehatan Universitas Teknologi Queensland, mengatakan perlu ada pergeseran dari persepsi bahwa kita tidak mampu membayar biaya pengendalian. Dia mencatat bahwa biaya bulanan global dari COVID-19 telah diperkirakan secara konservatif sebagai $ 1 triliun dan biaya influenza di AS saja melebihi $ 11.2 miliar per tahun.
Sementara analisis ekonomi terperinci belum dilakukan, perkiraan menunjukkan bahwa investasi yang diperlukan dalam sistem bangunan mungkin kurang dari 1% dari biaya konstruksi bangunan biasa.
Sistem ventilasi juga harus dikendalikan permintaan untuk menyesuaikan dengan hunian ruangan yang berbeda, dan aktivitas serta tingkat pernapasan yang berbeda, seperti berolahraga di gym versus duduk di bioskop, menurut Morawska. Untuk ruang yang tidak dapat meningkatkan ventilasi ke tingkat yang sesuai untuk penggunaan ruang, dia mengatakan penyaringan udara dan desinfeksi akan diperlukan.
Karena bangunan mengkonsumsi lebih dari sepertiga energi secara global, banyak dari pemanasan atau pendinginan udara luar saat dibawa ke dalam ruangan, akan berguna untuk merancang "mode pandemi", yang memungkinkan bangunan hanya menggunakan lebih banyak energi bila diperlukan, kata Jimenez.
Para peneliti juga menyerukan standar kualitas udara dalam ruangan (IAQ) komprehensif nasional untuk dikembangkan dan ditegakkan oleh semua negara, dan agar informasi ini tersedia untuk umum.
Namun, agar hal ini terjadi, lebih dari sekadar ilmuwan perlu memahami pentingnya hal ini.
“Saya pikir ada sejumlah permintaan yang perlu mulai datang dari konsumen dan dari orang yang bekerja di ruang dalam ruangan ini untuk mendorong perubahan,” kata Miller.
Referensi: 14 Mei 2021, Ilmu.
DOI: 10.1126/science.abg2025
