Liberia Mengumumkan: Tanah Pengembalian

Monrovia, Liberia – Komite Pengarah Bicentennial telah meluncurkan peringatan 200 tahun Liberia sebagai sebuah negara dan mengumumkan tema dan slogan acara Bicentennial. Acara ini dirayakan sepanjang 2022 dari 7 Januari hingga 10 Desember 2022, dengan upacara pembukaan resmi berlangsung pada 14 Februari 2022.
Liberia didirikan pada tahun 1822 oleh orang-orang bebas keturunan Afrika dari Amerika Serikat.

Menurut Steering Committee, temanya adalah “Liberia: The Land of Return – Memperingati 200 Tahun Kemerdekaan dan Kepemimpinan Pan-Afrika” sedangkan slogannya adalah “The Lone Star Forever, Stronger Together.”

Komite Pengarah mengatakan tema ini menandakan tiga tonggak sejarah penting yang dicapai oleh negara itu sejak didirikan pada tahun 1822 oleh orang-orang bebas keturunan Afrika dan pelindung mereka dari Amerika Serikat.

Pertama, tema merayakan Liberia, di Afrika Barat, sebagai tanah yang dipilih sebagai tempat perlindungan oleh orang-orang bebas keturunan Afrika yang mengalami bertahun-tahun perbudakan di Amerika Serikat, untuk menetap sebagai negara asal mereka. Akibatnya, di bawah naungan American Colonization Society (ACS), banyak orang kulit berwarna beremigrasi dari Amerika Serikat dan turun di Pulau Providence di Liberia pada 7 Januari 1822, sebagai negara asal mereka.

Kedua, tema tersebut berusaha untuk mengenang kebebasan dan kebangsaan kulit hitam dan tekad untuk pemerintahan sendiri yang dimulai 200 tahun yang lalu ketika Liberia didirikan pada tahun 1822. Di era ketika orang-orang keturunan Afrika mencari kebebasan dan penentuan nasib sendiri, berdirinya Liberia , "Republik Hitam," yang memperoleh kemerdekaan pada tahun 1847 berdiri sebagai indikasi yang jelas bahwa orang Afrika mampu memerintah sendiri.

Dan ketiga, tema tersebut mengakui peran kepemimpinan Pan-Afrika yang penting yang dimainkan Liberia, memperjuangkan dekolonisasi dan kemerdekaan Afrika, termasuk sikapnya yang tanpa kompromi melawan segregasi rasial di Afrika Selatan yang saat itu dikenal sebagai Apartheid.

Liberia kemudian akan memperjuangkan pendirian serikat multinasional di Benua Afrika dan panggung global. Yang terpenting, adalah peran kepemimpinan Pan-Afrika dalam mengorganisir “Konferensi Sanniquellie” 1959 yang bersejarah yang melibatkan Liberia, Guinea, dan Ghana yang pada akhirnya menghasilkan pembentukan Organisasi Uni Afrika (OAU) pada tahun 1963.

Liberia mengambil kepemimpinan Pan-Afrika serupa dalam pembentukan Uni Afrika (AU), penerus OAU. Itu juga bergabung dengan seruan di Benua untuk pembentukan organisasi ekonomi regional, seperti Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS) dan Mano River Union.

Dan dalam semangat Pan-Africanisme yang serupa itulah yang mengilhami Liberia untuk bergabung dengan negara-negara lain dalam mendukung pembentukan badan-badan internasional, termasuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, Bank Dunia, dan Dana Moneter Internasional (IMF).

Sebagai pemimpin Pan-Afrika, Liberia menjadi pengemban visi dan pendiri Bank Pembangunan Afrika ketika bank tersebut didirikan pada 1960-an untuk membina kerja sama ekonomi di Benua Afrika.

Dapat diingat bahwa meskipun perbudakan tetap legal di Amerika Serikat sampai tahun 1865, upaya pemukiman kembali ACS memuncak menjadi pembentukan Liberia saat ini di Afrika Barat untuk merelokasi pria, wanita dan anak-anak kulit hitam yang bebas dari Amerika Serikat dan negara-negara lain. orang kulit berwarna dari belahan dunia lain. Hal ini menyebabkan kepergian kelompok pertama yang terdiri dari sekitar 86 orang kulit hitam bebas dari pantai New York pada tahun 1820.

Pada akhir 1800-an, sekitar 17,000 orang kulit hitam bebas dari Amerika Serikat dan Karibia dipulangkan ke Liberia. Orang kulit berwarna lainnya akan terus mencari perlindungan di Liberia, “tanah kebebasan.”

Sejak kedatangan mereka, para pemukim mendirikan pemerintahan sendiri di Liberia dengan Joseph Jenkins Roberts dari Virginia Amerika Serikat menjabat sebagai orang Afrika-Amerika pertama yang terpilih sebagai presiden suatu negara. Selanjutnya, sembilan orang Afrika kelahiran Amerika lainnya dari Maryland, Carolina Selatan, Ohio dan Kentucky menjabat sebagai presiden Liberia, Republik Afrika kulit hitam pertama ini.

Ibu kota Liberia dinamai Monrovia setelah James Monroe, Presiden kelima Amerika Serikat, pendukung setia ACS dan bendera negara itu adalah replika parsial dari bendera Amerika untuk melambangkan hubungan yang kuat antara kedua negara.

Untuk melestarikan dan menegakkan ikatan hubungan yang kuat dengan Amerika Serikat, para pemukim menamai sebagian besar kabupaten dan kota Liberia setelah sejumlah Negara Amerika, terutama termasuk Maryland dan Mississippi di Afrika, antara lain “untuk terus melestarikan mereka ikatan budaya dengan tempat asal mereka di Amerika Serikat.

Slogan tersebut menunjukkan Liberia sebagai negara Lone Star dan republik kulit hitam independen pertama di Afrika. Terlepas dari sejarah konflik yang pahit di negara itu baru-baru ini, Liberia telah memulihkan perdamaian dan stabilitas dan tetap kuat bersama sebagai sebuah bangsa melalui pemerintahan yang demokratis. Negara ini telah mengadakan tiga pemilihan demokratis berturut-turut, yang mengantarkan Ny. Ellen Johnson-Sirleaf sebagai presiden wanita pertama yang terpilih secara demokratis di negara tersebut dan Afrika.

Pada tahun 2017, negara ini menyaksikan transfer kekuasaan secara demokratis dari satu presiden yang dipilih secara demokratis ke presiden lainnya ketika Presiden Sirleaf menyerahkan kekuasaan kepada Presiden George Manneh Weah yang dihasilkan dari hasil pemilihan demokratis yang bebas, adil dan transparan. Pengalihan kekuasaan ini merupakan tonggak penting yang belum pernah dicapai negara selama lebih dari 70 tahun.

Menurut Komite Pengarah, tema dan slogan dirancang untuk mendukung tujuan Peringatan Dua Abad, yaitu merayakan kekayaan warisan budaya Liberia; untuk menunjukkan peluang pariwisata dan investasi negara; untuk menyatukan kembali dan menghubungkan kembali orang Afrika-Amerika di Amerika Serikat dan orang kulit hitam lainnya dalam diaspora dengan identitas budaya mereka di Liberia.

Tujuan utama dari peringatan dua abad ini adalah untuk juga memperkuat hubungan bersejarah yang kaya antara Amerika Serikat dan Liberia sejak tahun 1800-an ketika Liberia didirikan.

Untuk memastikan keberhasilan Peringatan Bicentennial, Yang Mulia, Presiden Dr. George Manneh Weah dari Republik Liberia, menyerukan kepada semua warga Liberia, mitra lokal dan internasional, serta komunitas diaspora untuk berpartisipasi dalam acara bersejarah ini untuk merayakan 200 tahun pendirian negara oleh orang-orang bebas keturunan Afrika dari Amerika Serikat dan bagian lain dunia, termasuk Karibia dan Eropa; dan tingkat kebebasan dan kepemimpinan Pan-Afrika yang dinikmati negara itu sambil menunjukkan negara itu sebagai tujuan ideal untuk pariwisata dan investasi.

Berbagai subkomite membantu Komite Pengarah Nasional peringatan dua abad memastikan tindakan inklusif untuk memastikan keberhasilan acara. Presiden menyerukan kepada semua warga Liberia dan teman baik negara dari seluruh dunia untuk bekerja sama secara kolaboratif, terlepas dari keberpihakan sosial dan politik mereka, untuk memastikan keberhasilan acara ini untuk kepentingan negara secara keseluruhan.