Sejak nenek moyang Kenya memperoleh kemerdekaan negara itu dari kekuasaan kolonial enam dekade lalu, tidak ada peristiwa yang lebih penting di negara Afrika Timur itu daripada pemilihan presiden Kenya pada 9 Agustus. Ini berlaku untuk warga negara, diaspora Kenya, dan Komunitas internasional.
By Duggan Flanakin*
Mata dunia akan menyaksikan dengan antisipasi saat para pemilih memberikan suara tidak hanya untuk presiden dan wakil presiden, tetapi juga untuk anggota Majelis Nasional dan Senat, gubernur daerah, dan 47 majelis daerah negara itu.
Saya pribadi akan menonton dengan napas tertahan dan dengan harapan untuk transisi yang damai.
Momen kesempatan dan transisi damai ini tidak selalu terjadi di Kenya. Namun, ketika Kenya menderita melalui pandemi COVID-19, presiden dua periode Uhuru Kenyatta dan mantan saingan lama, Raila Odinga, memutuskan sudah waktunya untuk bersatu secara politik untuk memimpin rakyat negara itu menuju hari esok yang lebih cerah.
Bahwa hari esok akan membutuhkan pemimpin yang teguh yang bersedia mendahulukan negara dan di atas diri mereka sendiri. Pasca pemilihan, masa depan negara sangat bergantung pada bagaimana mengatasi masalah kunci yang saling terkait yang hanya dapat diberikan oleh pengalaman.
Janji pemilu ini adalah kemungkinan bahwa hasilnya akan menjadi panggung bagi stabilitas nasional dan untuk perubahan positif yang langgeng. Prakiraan ekonomi Kenya adalah salah satu yang matang untuk ekspansi karena kepemimpinan baru menavigasi keluar dari krisis ekonomi global saat ini. Area Perdagangan Bebas Kontinental Afrika (AfCFTA) yang masih baru memberikan kerangka yang kuat untuk pertumbuhan ekonomi di seluruh benua, dan jika dikelola dengan bijak, Kenya dapat menjadi pelayan dalam kemajuannya.
Sebagai bukti potensi AfCFTA, Bank Dunia telah memperkirakan bahwa perdagangan antara negara-negara Afrika dapat berkembang lebih dari 80 persen pada tahun 2035, meningkatkan output sekitar US$450 miliar dan meningkatkan upah untuk pria dan wanita hingga 10 persen dalam prosesnya.
Dengan demikian, komitmen negara untuk pengembangan infrastruktur dan sektor manufaktur Kenya untuk perdagangan intra-Afrika memberikan peluang untuk mengubah kesenjangan benua di sektor-sektor ini menjadi prospek investasi yang berarti. Pertumbuhan dapat datang secara mandiri melalui “Made In Kenya” atau setidaknya “Made In Africa” serta melalui kemitraan publik-swasta dengan investor institusi dari luar negeri.
Kecakapan pertanian negara dan kekuatan tekstilnya, bersama dengan potensinya untuk berfungsi sebagai sumber daya gas alam cair (LNG), juga dapat membantu Eropa melalui konsekuensi tragis dari konflik Rusia-Ukraina. Kenya harus menjadi saluran untuk melanjutkan ekspor ke seluruh Afrika dan dunia. Memenuhi janji itu berpotensi membawa kemakmuran baru di seluruh negeri.
Ya, mungkin waktu Kenya akhirnya tiba.
Namun bagi Kenya untuk memaksimalkan manfaat dari lingkungan yang baru ditemukan ini, negara ini membutuhkan pemimpin yang berkomitmen untuk terus memberikan fokus pada penciptaan pusat manufaktur lokal yang dapat menghasilkan pekerjaan yang diinginkan dan berkelanjutan serta berketerampilan tinggi.
Manufaktur lokal pada akhirnya telah terbukti membuka kunci pengembangan keterampilan tinggi yang berkelanjutan yang akan mempercepat lintasan maju Kenya dalam pasar global yang sering kali tidak stabil.
Ada juga, tidak diragukan lagi, seekor gajah di dalam ruangan. Salah satu tujuan utama negara adalah untuk mengakhiri korupsi sistemik yang telah mengganggu pembangunan infrastruktur di tahun-tahun sebelumnya, pembangunan yang baru saja membuka lapangan kerja dan usaha bisnis baru bagi masyarakat lokal.
Jalan-jalan baru dan pelabuhan-pelabuhan yang berkembang memiliki potensi untuk membuka jalan bagi pengiriman lebih banyak produk buatan Kenya ke pasar luar negeri, tetapi hanya jika infrastruktur yang akuntabel tersedia untuk memastikan tidak ada celah dalam sistem di mana korupsi telah terbukti bercokol.
Demografi pemuda Kenya yang luas, perusahaan rintisan dan generasi digitalnya yang baru muncul, memahami pentingnya gagasan era 2022 seperti membasmi korupsi dan memastikan inklusi pasar yang adil. Pemuda Kenya mungkin adalah wirausahawan paling bersemangat dan kreatif di dunia, tetapi agar mereka berhasil, harus ada akses yang siap untuk modal dan gangguan hambatan peraturan yang tidak perlu yang memungkinkan penyelewengan, kewirausahaan yang frustrasi, potensi penciptaan lapangan kerja yang hancur, dan menciptakan situasi yang tragis. brain drain yang harus diangkat.
Kenya harus menyebarkan berita bahwa semua orang yang ingin makmur di negaranya memiliki kesempatan untuk melakukannya. Ini berarti mempromosikan hubungan buruh-manajemen yang baik, mendorong perlindungan pekerja, dan juga mendengarkan mereka yang memprotes dan membawa mereka ke dalam dialog. Hanya dengan demikian mentalitas “Buatan Kenya” akan menghasilkan pertumbuhan yang nyata dan mendorong keragaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) dalam ekonomi global saat ini.
Selama proses pemilu ini dan setelahnya, penting untuk disadari bahwa janji kampanye tidak boleh dipandang sebagai kontrak sosial yang statis dengan rakyat. Politisi veteran berpengalaman, seperti kakek Raila Odinga, yang telah mengorbankan kesejahteraan pribadi mereka dan terkadang karier mereka untuk kebaikan bersama, akan memahami bahwa kontrak semacam itu bersifat organik, selalu berubah, dan evolusioner.
Untuk memperkuat komitmennya terhadap integritas, kesetaraan gender, dan kesetaraan, saya senang melihat bahwa Yang Mulia Odinga, yang menurut jajak pendapat akan memenangkan kursi kepresidenan pada percobaan kelimanya, telah menyambut Martha Wangari Karua menjadi pasangannya untuk wakil presiden. Dia melayani dengan baik dalam memperkuat komitmen kampanyenya untuk pemberdayaan perempuan, memerangi korupsi, dan pelestarian martabat nasional.
Dan secara kritis, untuk menjaga bakat muda di rumah di Kenya.
Setelah enam dekade kemerdekaan dan melalui perjuangan yang sulit untuk mencapai kemakmuran ekonomi yang dilihat oleh orang-orang Kenya, pada saat ini, Kenya muncul sebagai negara dewasa yang siap untuk mengambil peran kepemimpinan di masa depan Afrika – dan dunia.
*Duggan Flanakin adalah Direktur Riset Kebijakan di Komite Untuk Masa Depan yang Konstruktif. Seorang mantan Senior Fellow di Texas Public Policy Foundation, Mr. Flanakin menulis karya-karya definitif tentang pembentukan Komisi Texas untuk Kualitas Lingkungan dan pendidikan lingkungan di Texas. Sejarah singkat kariernya yang beragam muncul dalam bukunya, "Galaksi Tak Terbatas: Puisi dari Dugout."
