Diet Mediterania – para ilmuwan telah memeriksa diet populer ini pada tingkat sel dan menemukan bahwa komponen spesifiknya dan kemungkinan diet keseluruhan dapat meningkatkan harapan hidup hingga 35 persen.
Perpanjangan harapan hidup yang menjanjikan ini ditunjukkan dengan menggunakan model organisme laboratorium – cacing. Tetapi efeknya kemungkinan besar juga ada pada manusia, kata para peneliti.
Diet Mediterania telah mendapatkan popularitas di luar wilayah yang dinamai, karena semakin banyak bukti muncul yang memperkuat reputasinya sebagai rencana nutrisi yang mempromosikan umur panjang dan kesehatan yang prima.
Penelitian menunjukkan bahwa individu yang menganut prinsip diet Mediterania, yang meliputi konsumsi makanan nabati yang berlimpah, ikan, dan mengurangi asupan daging merah dan produk susu, umumnya lebih sehat dalam banyak hal dan memiliki harapan hidup yang lebih baik dibandingkan dengan mereka. yang tidak mengikuti prinsip tersebut. Kesehatan mereka secara keseluruhan biasanya dinilai berdasarkan tingkat risiko untuk kondisi seperti penyakit jantung, kanker, diabetes, demensia, dan umur rata-rata.
Namun, mekanisme spesifik diet Mediterania menghasilkan hasil ini belum jelas. Meskipun ada banyak bukti yang mendukung manfaat kesehatannya, cara pasti kombinasi komponen makanan tertentu dapat memperpanjang hidup manusia masih belum pasti.
Sebuah studi yang dipimpin oleh para peneliti di Universitas Stanford bertujuan untuk memberikan beberapa jawaban dengan menyelidiki efek dari diet Mediterania pada harapan hidup di tingkat sel. Studi tersebut berfokus pada dampak satu produk, sumber lemak sehat, pada masa hidup nematoda (cacing gelang).
Memahami mekanisme ini merupakan pencapaian yang signifikan, menurut para peneliti. Ini dapat memberikan wawasan tentang efek berbagai jenis lemak pada kesehatan dan membantu memahami mengapa kebiasaan diet dapat berkontribusi pada umur panjang.
“Lemak umumnya dianggap merugikan kesehatan. Tetapi beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa jenis lemak atau lipid tertentu dapat bermanfaat,” komentar ahli genetika Anne Brunet dari Stanford University.
Diet Mediterania, seperti yang didefinisikan oleh pedomannya, sangat kaya akan lemak bermanfaat yang dikenal sebagai asam lemak tak jenuh tunggal. Zat ini dapat ditemukan pada produk seperti kacang-kacangan, ikan, dan minyak zaitun.
Salah satu lemak sehat, asam oleat, menjadi fokus penelitian tersebut di mana para peneliti bertujuan untuk menemukan hubungan dengan harapan hidup organisme laboratorium. Perlu dicatat bahwa asam oleat adalah asam lemak tak jenuh tunggal utama yang ditemukan dalam minyak zaitun dan beberapa jenis kacang.
Melalui pengamatan mereka terhadap efek cacing gelang Caenorhabditis elegans, tim menemukan dua manfaat asam oleat: pertama, melindungi membran sel dari kerusakan yang disebabkan oleh oksidasi lipid, dan kedua, meningkatkan kadar dua komponen seluler utama yang disebut organel.
Efek ini ternyata signifikan: cacing gelang yang diberi asam oleat hidup sekitar 35 persen lebih lama daripada cacing yang diberi makanan tradisional.
Salah satu jenis organel, tetesan lipid, yang bertindak sebagai reservoir lemak, memainkan peran penting dalam menghitung secara akurat jumlah hari cacing akan bertahan hidup, dan berhubungan langsung dengan harapan hidup mereka.
Tetesan lipid berpartisipasi dalam proses metabolisme dengan membantu mengatur penggunaan lemak, mengubahnya menjadi energi seluler.
Ahli biokimia menjelaskan bahwa jumlah tetesan lipid pada cacing tertentu dapat berfungsi sebagai indikator sisa umur mereka. Cacing dengan jumlah tetesan lipid yang lebih tinggi cenderung hidup lebih lama dibandingkan cacing dengan jumlah tetesan lipid yang lebih sedikit.
Para peneliti memberi makan cacing gelang baik asam oleat atau asam elaidic, asam lemak trans tak jenuh tunggal yang ditemukan dalam margarin dan makanan olahan. Terlepas dari struktur molekulnya yang serupa, kedua asam ini memiliki efek kesehatan yang berbeda secara fundamental.
Lemak trans, seperti asam elaidic, dianggap tidak sehat atau lemak "jahat" karena meningkatkan risiko penyakit jantung, demensia, dan masalah kesehatan lainnya, yang menyebabkan harapan hidup lebih rendah.
Dipastikan bahwa cacing yang diberi makan asam oleat menunjukkan pembesaran dengan adanya tetesan lipid di dalam sel usus mereka, dan kejadian ini secara langsung terkait dengan perpanjangan umur mereka.
Di sisi lain, cacing diberi makan asam elaidat tidak mengalami peningkatan tetesan lipid dan tidak memperpanjang umurnya.
Ketika para ilmuwan memblokir gen yang bertanggung jawab untuk memproduksi protein yang terlibat dalam pembentukan tetesan lipid pada cacing gelang, efek peningkatan umur menghilang.
Tetesan lipid dan peroksisom lebih melimpah pada cacing yang lebih muda, dan tingkatnya menurun seiring bertambahnya usia, menurut para peneliti.
Kelimpahan tetesan lipid dan peroksisom bervariasi berdasarkan karakteristik yang melekat, tetapi cacing yang secara alami memiliki lebih banyak organel ini hidup lebih lama, serupa dengan efek asam oleat.
Asam oleat tidak hanya memengaruhi organel tetapi juga melindungi sel dengan menghambat oksidasi lipid, suatu reaksi kimia yang merusak membran sel. Sebaliknya, efek asam elaidat berlawanan, karena meningkatkan oksidasi dan merusak integritas sel yang menyebabkan harapan hidup lebih rendah.
Ini adalah hubungan antara pola makan dan umur panjang, menurut para peneliti yang berusaha menjelaskan secara rinci mengapa dan bagaimana komponen tertentu dari diet Mediterania dapat memperpanjang umur.
Kesimpulan yang ditarik oleh para peneliti dapat berguna untuk memperbaiki pedoman diet. Mereka juga dapat memberikan wawasan tentang cara memerangi proses penuaan secara efektif dengan meniru perlindungan terhadap oksidasi yang diberikan oleh asam oleat.
Namun, para peneliti mengakui bahwa temuan ini saat ini harus dianggap sebagai penemuan yang menjanjikan yang memerlukan studi komprehensif lebih lanjut untuk menentukan apakah hasil serupa dapat diperoleh dengan mengamati manusia dalam hal meningkatkan harapan hidup mereka.
Ditulis oleh Alius Noreika
Referensi: ScienceAlert
