Hampir sembilan tahun lalu, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Federica Mogherini yang baru diangkat dipuji karena memimpin dunia melawan junta yang merebut kekuasaan dari pemerintah terpilih di Thailand empat bulan sebelumnya. Bersamaan dengan pujian itu muncul peringatan firasat: Begitu militer menguasai kekuasaan, ia tidak akan mudah melepaskannya. Secara khusus, disarankan agar militer akan menulis ulang konstitusi sedemikian rupa sehingga cengkeramannya sendiri atas kekuasaan akan dibangun ke dalam sistem untuk selama-lamanya.
Seperti yang diharapkan, konstitusi baru diumumkan pada tahun 2017, memperkuat kekuatan militer. Pemilihan yang banyak tertunda akhirnya diadakan pada tahun 2019, melihat pemimpin junta melepaskan seragamnya untuk jas dan dasi untuk transisi menjadi PM 'sipil' Thailand yang baru. Sayangnya, dalam sembilan tahun yang telah berlalu, UE dan sebagian besar dunia Barat telah menjatuhkan sanksi dan mengabaikan prinsip, kembali bekerja sama penuh dengan pemerintah Thailand yang tidak demokratis, memilih untuk mengambil bagian dalam sandiwara daripada membela demokrasi.
Pada bulan Mei tahun ini, pemilihan kedua diadakan di bawah konstitusi baru. Kali ini, sembilan tahun setelah Pemberontakan yang menyapu militer ke dalam kekuasaan, kemenangan telak bagi partai-partai pro-demokrasi Maju dan Pheu Thai dan mengesampingkan sepenuhnya partai-partai politik militer berpakaian preman. Namun, sebagai Nikkei Asia melaporkan, tiga minggu setelah pemilihan, PM yang dicalonkan oleh koalisi prodemokrasi masih dalam ketidakpastian sementara kekuatan yang sedang dipertimbangkan apakah akan mengizinkan dia untuk memangku jabatannya yang sah.
Sebaliknya, awal tahun ini Uni Eropa mengadopsi lebih lanjut tindakan pembatasan melawan para pemimpin junta yang merebut kekuasaan di tetangga langsung Thailand di Barat, Myanmar, pada Februari 2021. Orang hanya bisa berharap bahwa UE tidak akan tunduk di Myanmar seperti yang terjadi di Thailand dan tetap teguh dalam tekadnya untuk mendukung rakyat Burma dalam aspirasi mereka untuk transisi yang sepenuhnya demokratis.
Semua mata sekarang harus beralih ke satu negara lagi ke Barat, dengan pemilihan umum yang dijadwalkan di Bangladesh pada Januari 2024. Menyusul pemilihan umum yang sangat dikritik dan disengketakan pada tahun 2018, partai oposisi utama Bangladesh, Partai Nasional Bangladesh (BNP) dan partai Islam Jamaat-e -Islami sama-sama menuntut pemilu berikutnya diadakan di bawah pemerintahan sementara, dengan ancaman boikot. PM Bangladesh 15 tahun veteran Sheikh Hasina telah bersumpah tidak akan pernah lagi menyerahkan kekuasaan kepada badan yang tidak dipilih dan telah menolak permintaan ini langsung.
Pemerintah sementara terakhir diambil alih oleh militer, memperpanjang masa jabatannya selama 90 hari dan menunda pemilihan selama lebih dari dua tahun dari 2006-2008. Ironisnya, dalam pembalikan peran penuh, boikot pemilu 2006 oleh oposisi Liga Awami (partai yang berkuasa saat ini) yang memicu deklarasi Keadaan Darurat dan intervensi militer. Para pemimpin politik dari semua partai dari seluruh spektrum politik dipenjara dan didakwa atas berbagai tuduhan yang dibuat-buat oleh pemerintah sementara – praktik umum oleh junta yang dirancang untuk mengecualikan para pemimpin politik populer dari kontes pemilu mendatang. Faktanya, kedua wakil pemimpin BNP saat ini, Khaleda Zia dan putranya Tarique Rahman, tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri dalam pemilihan mendatang karena vonis yang berasal dari pemerintahan sementara yang didukung militer tahun 2006-2008. Petahana Sheikh Hasina juga telah dipenjara selama periode ini – yang mungkin menjadi faktor utama dalam penolakannya terhadap tuntutan oposisi.
Pemerintah sementara adalah pengaturan unik yang tidak ada di tempat lain di dunia, dan pada tahun 2011 Mahkamah Agung Bangladesh memutuskan bahwa sistem pemerintahan sementara tidak konstitusional. Pemerintah Liga Awami beralasan, pada pemilu sebelumnya diperlukan caretaker government karena Komisi Pemilihan Umum (EC) tidak pernah memiliki landasan hukum di Bangladesh. Namun pada Januari 2022, negara mengeluarkan undang-undang baru yang mengumumkan pembentukan EC.
Dalam menanggapi tekanan dari Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken pada Juni 2023, PM Sheikh Hasina telah berkomitmen untuk mengadakan pemilihan yang bebas & adil dan telah menyambut pengamat internasional untuk memantau pemilihan. Pemilihan lokal baru-baru ini di kota strategis Gazipur pada Juni 2023 diadakan dengan damai dan tanpa insiden, meskipun calon independen mengalahkan calon dari partai yang berkuasa dengan selisih tipis. BNP tidak mengikuti pemilihan ini – kemungkinan pertanda akan datangnya hal-hal yang akan datang. Dengan kedua belah pihak menemui jalan buntu dan kemungkinan boikot pemilihan oleh oposisi, panggung ditetapkan untuk intervensi militer lainnya di wilayah tersebut. Militer tampaknya sedang mengunyah sedikit dengan antisipasi. Jika mereka ingin dihalangi, komunitas internasional harus menjelaskan kepada para jenderal bahwa konsekuensinya akan cepat, keras, dan pribadi.
