Suatu logam menjadi lebih berharga dibandingkan minyak dan emas. Penambangan di negara ini benar-benar menata ulang kekuatan ekonomi dunia. Litium.
Dengan pesatnya perkembangan elektronik, litium menjadi tidak kalah pentingnya – litium adalah elemen utama baterai apa pun. Selama 30 tahun, permintaan logam ini meningkat berkali-kali lipat, dan para ekonom menganggap logam ini sebagai komponen kunci masa depan teknologi.
Kita membutuhkan lebih banyak litium
Pada akhir abad ke-20, litium praktis tidak digunakan dalam industri, sehingga produksinya dilakukan dalam volume kecil – sekitar 5 ribu ton per tahun. Namun pada tahun 1991, baterai isi ulang lithium-ion Sony membalikkan keadaan, tulis money.bg.
Baterai berhasil dalam banyak hal. Ringan, murah untuk diproduksi, dan diisi dengan cepat. Dan yang paling penting, efek memori – hilangnya kapasitas seiring berjalannya waktu – hampir tidak ada.
Baterai litium-ion (Li-ion) dan litium-polimer (Li-pol) dengan cepat menjadi pemimpin dalam produksi, dan permintaan litium meningkat berkali-kali lipat. Hal ini dipicu oleh boomingnya produksi ponsel pintar, tablet, laptop, dan lain-lain.
Alhasil, produksi lithium pada tahun 1995 mencapai 10 ribu ton, pada tahun 2010 – 28 ribu, dan saat ini diproduksi lebih dari 86 ribu ton setiap tahunnya. Dalam 30 tahun terakhir, permintaan logam ini meningkat sepuluh kali lipat! Namun seiring berjalannya waktu, ini hanyalah permulaan.
Perkembangan transportasi listrik
Selain perkembangan perangkat seluler dan gadget lainnya di dunia, pasar kendaraan listrik juga berkembang pesat. Namun, transportasi listrik selama bertahun-tahun tidak mampu menyelesaikan 2 masalah: rumitnya pengisian daya dan cadangan daya karena kecilnya kapasitas baterai.
Selama lebih dari 100 tahun, hanya angkutan umum yang menggunakan traksi listrik – bus troli, trem, kereta listrik, metro. Namun dengan munculnya baterai baru, mobil listrik mendapat peluang untuk bersaing dengan mobil berbahan bakar bensin dan solar.
Bahan bakar ini lebih sedikit mencemari lingkungan, dan yang terpenting, lebih ekonomis untuk digunakan: biayanya rata-rata 40-60% lebih murah dibandingkan harga satu tangki bensin. Karena kurangnya teknologi dan biaya produksi yang tinggi, harganya 1.5-2 kali lebih mahal dibandingkan mobil konvensional. Namun perbedaan ini semakin berkurang seiring berjalannya waktu.
Saat ini terdapat lebih dari 1.5 miliar mobil di dunia, dan sekitar 1% di antaranya menggunakan listrik. Potensi pasarnya sangat besar, semakin banyak orang beralih ke mobil listrik setiap tahunnya: jika 10 tahun yang lalu tidak ada 500 ribu mobil di planet ini, maka pada tahun 2021 sudah ada 2 juta mobil. Menurut para ahli, dalam 5 tahun jumlah ini akan tumbuh setidaknya 6 kali lipat.
Selain itu, negara-negara Eropa mengumumkan penghentian bertahap produksi mobil dengan mesin pembakaran internal. Ini direncanakan akan selesai sepenuhnya pada tahun 2030.
Kenyataan ini dan rencana yang diumumkan telah meningkatkan konsumsi bahan mentah litium (terutama litium karbonat) secara signifikan. Jika pada tahun 2000 dunia membutuhkan 68 ribu ton, maka pada tahun 2019 angka tersebut sudah melebihi 315 ribu ton – konsumsi meningkat 4.5 kali lipat.
Meningkatnya permintaan baterai telah mempengaruhi harga. Lithium karbonat pada tahun 2004 berharga $2 ribu per ton, kemudian 2 tahun lalu – $6.5 ribu, pada tahun 2021 – $17 ribu. Pada masa puncaknya, harganya bahkan mencapai $70 ribu. Singkatnya, pertumbuhan pasar sangat besar.
Siapa yang akan menjadi pemimpin dalam produksi litium?
Saat ini, lebih dari 90% produksi senyawa litium dunia dilakukan oleh Australia, Tiongkok, dan “segitiga litium” – Chili dan Argentina. Namun mengingat pesatnya pertumbuhan industri dan permintaan litium yang terus meningkat, tidak mengherankan jika semua orang mengingat produksinya dan kemungkinan keuntungannya.
Amerika Serikat, negara dengan perekonomian nomor satu di dunia, merasa khawatir dengan kepemimpinan Tiongkok dan karena itu semakin banyak membicarakan mengenai pengembangan simpanan mereka sendiri. AS memiliki 9.1 juta ton cadangan litium, dan saat ini hanya ada satu deposit tempat produksi industri dilakukan – yaitu tambang Silver Peak.
Deposit potensial lainnya adalah Tucker Pass, yang terletak di Nevada, yang merupakan tambang pertama. Hal ini dapat dengan cepat menempatkan AS di antara pemimpin dalam produksi litium.
Potensi yang ada di Rusia kurang prospektif. Satu-satunya ladang yang beroperasi sejak zaman Uni Soviet di Zavittsk pada tahun 1990-an telah dilestarikan. Teknologi pemulihan baru kini sedang dikembangkan yang, jika berhasil, dapat diterapkan pada tambang yang ditutup dan memulihkannya.
Secara umum, cadangan di Federasi Rusia kecil, diperkirakan mencapai 1 juta ton. Sebagai perbandingan, di China terdapat cadangan sebesar 5.1 juta ton, di Australia – 7.3 juta ton, di Argentina – 19 juta ton.
Rosatom mengumumkan pengembangan deposit di wilayah Murmansk dan Irkutsk. Rencananya, pada tahun 2030 produksi lokal akan mampu memenuhi kebutuhan dalam negeri. Bagaimana hasilnya dalam praktiknya sulit diprediksi, tulis di situs dzen.ru.
Namun, Amerika Latin, yaitu Argentina, Chile, dan Bolivia, akan mendapat manfaat paling besar dari pertumbuhan pasar litium. Di wilayah mereka terdapat lebih dari setengah cadangan logam ini yang diketahui dunia. Dua negara pertama sudah menjadi pemimpin dalam produksi litium.
Jika mereka bisa membangun infrastruktur transportasi dan menarik investor internasional, mereka akan menjadi kaya. Rosatom juga mempertimbangkan bidang-bidang lokal yang berpotensi untuk dikembangkan.
Jadi, pasar lithium sedang berkembang dan merupakan investasi yang menguntungkan. Dalam waktu dekat, semua negara akan memperjuangkannya, berharap menjadi pemimpin dalam produksi dan mendapat bagian keuntungan.
