Sejak akhir September, Amazon menghadapi salah satu kekeringan paling parah dalam sejarah. Gambar-gambar mengganggu dari pertunjukan negara bagian Amazonas di Brasil ratusan lumba-lumba sungai dan banyak ikan mati di tepi sungai setelah suhu air bulan lalu melonjak dari 82 derajat Fahrenheit menjadi 104 derajat Fahrenheit.
Ketika suhu meningkat, masyarakat adat dan komunitas lokal di Amazon Tengah dan Barat—yaitu wilayah di Brasil, Kolombia, Venezuela, Ekuador, dan Peru—mengalami pengikisan sungai dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Mengingat ketergantungan kawasan ini pada saluran air untuk transportasi, rendahnya permukaan sungai mengganggu transportasi barang-barang penting, sehingga banyak masyarakat kesulitan mendapatkan makanan dan air. Departemen kesehatan regional telah memperingatkan bahwa semakin sulit memberikan bantuan medis darurat ke banyak komunitas Amazon.
Di Brasil, pemerintah negara bagian Amazonas telah mengumumkan keadaan darurat ketika pihak berwenang bersiap menghadapi kekeringan terburuk dalam sejarah negara bagian tersebut, dan diperkirakan akan terus terjadi. mempengaruhi distribusi air dan makanan kepada 500,000 orang orang pada akhir bulan Oktober. Sekitar 20,000 anak mungkin kehilangan akses terhadap sekolah.
Kondisi panas dan kering juga memicu kebakaran hutan di seluruh wilayah. Sejak awal tahun 2023, lebih dari 11.8 juta hektar (18,000 mil persegi) Amazon di Brazil telah dilalap api, yang luasnya dua kali luas Maryland. Di Manaus, ibu kota Amazonas di Brasil dan kota berpenduduk dua juta jiwa, para dokter melaporkan peningkatan masalah pernapasan akibat asap kebakaran yang terus-menerus, terutama di kalangan anak-anak dan orang lanjut usia.
Kota-kota yang jauh juga terkena dampaknya. Di Ekuador, yang biasanya 90% listriknya dihasilkan oleh pembangkit listrik tenaga air, kekeringan di Amazon mengharuskan pemerintah mengimpor energi dari Kolombia untuk mencegah pemadaman listrik yang meluas. “Sungai yang mengalir dari Amazon, tempat pembangkit listrik kami berada, telah berkurang drastis sehingga pembangkit listrik tenaga air berkurang hingga 60% dalam beberapa hari,” jelas Fernando Santos Alvite, Menteri Energi Ekuador.
Meskipun musim hujan bervariasi di seluruh Amazon, hujan diperkirakan tidak akan turun di sebagian besar wilayah yang terkena dampak hingga akhir November atau awal Desember.
EL NIÑO, DEFORESTASI, DAN KEBAKARAN: KOMBINASI BERBAHAYA
Para ilmuwan menekankan bahwa meskipun kekeringan ekstrem dipengaruhi oleh El Niño, penggundulan hutan selama bertahun-tahun telah memperburuk situasi. Selain itu, kebakaran hutan yang terkait dengan praktik tebang-dan-bakar yang dilakukan oleh para peternak sapi dan produsen kedelai telah mendorong wilayah tersebut melampaui batas kemampuannya.
Ane Alencar, Direktur Sains di Institut Penelitian Lingkungan Amazon (IPAM), menjelaskan, “Asap kebakaran mempengaruhi hujan dalam beberapa cara. Ketika Anda menebang hutan asli, Anda menebang pohon-pohon yang melepaskan uap air ke atmosfer, yang secara langsung mengurangi curah hujan.”
Penelitian telah menunjukkan bahwa proses degeneratif ini dapat mendorong kita semakin dekat ke “titik kritis” di Amazon, dimana musim kemarau yang lebih panas dan lebih lama berpotensi memicu kematian pohon secara massal. Sebuah studi yang diterbitkan tahun lalu di Nature Climate Change berpendapat bahwa kita hanya berjarak beberapa dekade lagi dari sebagian besar hutan hujan Amazon yang akan runtuh dan menjadi sabana – yang, pada gilirannya, akan menghasilkan dampak buruk terhadap ekosistem di seluruh dunia.
Kekeringan ini bukanlah bencana alam yang terjadi satu kali saja. Itu adalah gejala global iklim perubahan dan dampak lokal dari deforestasi. Mengatasi tantangan-tantangan ini memerlukan tindakan terkoordinasi di tingkat lokal, nasional, dan global.
Pemerintah Brazil telah membentuk satuan tugas dan Peru telah mengumumkan keadaan darurat regional, namun sangat sedikit komunitas di wilayah tersebut yang melihat adanya upaya terkoordinasi untuk mengurangi dampak kekeringan. Sementara itu, para analis khawatir bahwa masyarakat adat yang terpencil dan terisolasi akan lebih menderita dibandingkan masyarakat adat lainnya.
Masyarakat adat berada di garis depan perubahan iklim, meskipun mereka berkontribusi paling kecil terhadap emisi gas rumah kaca. Saat ini, lebih dari sebelumnya, solidaritas dan dukungan internasional terhadap masyarakat yang terkena dampak bencana sangatlah penting.
