Pada tanggal 1 Desember, Robin Brooks, kepala ekonom dan direktur pelaksana Institut Keuangan Internasional, bertanya, “Anda pasti bertanya-tanya apa yang terjadi di UE. Invasi Putin ke Ukraina merupakan ancaman besar terhadap segala hal yang diperjuangkan UE. Namun ada banyak contoh seperti ini: Ekspor UE ke Armenia meningkat 200% sejak invasi. Barang-barang ini dikirim ke Rusia dan membantu Putin. Apa yang sedang dilakukan Brussel?”
Secara kebetulan, satu hari sebelumnya, pada tanggal 30 November, The Economist menyatakan bahwa “Putin tampaknya memenangkan perang di Ukraina—untuk saat ini.” Artikel ini menyoroti kegagalan Barat menerapkan sanksi efektif terhadap Rusia dan menyebutkan beberapa negara yang memberikan bantuan kepada sekutu mereka: Turki, Kazakhstan, Iran, dan Korea Utara.
Tak terlalu ambil pusing dengan sanksi Barat, Rusia berhasil mengelak dengan memperoleh drone dari Iran, amunisi dari Korea Utara, dan berbagai barang melalui Turki dan Kazakhstan. Daftar ini tampaknya terlalu pendek, dan tidak mencakup Armenia yang disebutkan di atas. Negara ini, menurut berbagai sumber, merupakan salah satu mitra utama Rusia dalam pengadaan berbagai barang dari UE dan Asia Timur per Februari 2022.
Misalnya, Armenia tidak memproduksi mobil, melainkan sebagai Waktu Keuangan mencatat pada bulan Juli 2023, ekspor mobil dari Armenia ke Rusia meroket dari $800,000 pada bulan Januari 2022 menjadi lebih dari $180 juta pada bulan yang sama tahun 2023.
Namun bukan hanya mobil: microchip, ponsel pintar, dan puluhan barang lainnya masuk ke Rusia melalui Armenia. Sebuah laporan oleh Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan catatan bahwa “rantai pasokan baru melalui Armenia […] dibangun dalam beberapa hari setelah sanksi diterapkan, dan diperlukan waktu beberapa bulan untuk memperluasnya”. Gabungan pernyataan oleh Departemen Kehakiman AS, Departemen Perdagangan, dan Departemen Keuangan AS mengkategorikan Armenia sebagai “perantara pihak ketiga atau titik transshipment untuk menghindari sanksi dan kontrol ekspor terkait Rusia dan Belarusia.”
Penting untuk dicatat itu sekitar 40 persen ekspor Armenia ditujukan ke Rusia, dengan sebagian besar perdagangan tersebut terdiri dari ekspor kembali barang-barang Barat yang tidak dapat diperoleh Moskow secara langsung. Menurut badan statistik negara Armenia, perdagangan antara Armenia dan Rusia meningkat hampir dua kali lipat pada tahun 2022, mencapai $5.3 miliar. Ekspor Armenia ke Rusia meningkat hampir tiga kali lipat, melonjak dari $850 juta pada tahun 2021 menjadi $2.4 miliar pada tahun 2022 dan $2.8 miliar pada tahun 2023. Impor dari Rusia meningkat sebesar 151 persen menjadi $2.87 miliar. Total perdagangan pada Januari-Agustus 2023 melebihi $4.16 miliar. Ekspor Armenia ke Rusia berjumlah $2.3 miliar selama periode ini, melampaui impor untuk pertama kalinya, yang berjumlah $1.86 miliar.
Menurut Departemen Keuangan AS, Armenia membantu Federasi Rusia tidak hanya dalam impor barang sipil, tetapi juga dalam pengadaan peralatan militer.
Ini menerbitkan informasi rinci tentang keterlibatan sebuah perusahaan Armenia dalam pembelian peralatan asing untuk industri militer Rusia. Perusahaan tersebut, yang diidentifikasi sebagai Aurora Group, diduga membeli komponen elektronik sensitif dari pemasok Barat dan kemudian mengekspornya kembali ke Rusia yang melanggar pembatasan kontrol ekspor.
Menurut Bloomberg, ada bukti komponen peralatan Eropa dikirim melalui Armenia untuk digunakan dalam produksi militer Rusia.
Laporan tersebut mengutip dokumen pengiriman dan wawancara dengan pakar industri sebagai bukti bahwa Armenia memainkan peran penting dalam membantu Rusia menghindari sanksi dan mempertahankan kemampuan militernya.
Telegraph menyatakan bahwa pertumbuhan ekonomi di Armenia telah mencapai angka yang mustahil yaitu sebesar 13 persen pada tahun 2022, menjadikannya kandidat negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat ketiga di dunia.
Surat kabar tersebut juga menerbitkan laporan oleh Pusat Jerman untuk Kaukasus Selatan, yang “mengungkapkan bahwa ekspor dari Jerman ke Armenia meningkat dari €178 juta menjadi €505 juta pada tahun 2022. Jumlah tersebut hanya berasal dari satu negara UE. Ekspor dari Armenia ke UE dalam dua belas bulan yang sama meningkat dua kali lipat dari €753 juta menjadi €1.3 miliar.
Dengan jumlah penduduk hampir tiga juta jiwa dan PDB per kapita kurang dari sepersepuluh rata-rata penduduk Inggris, angka-angka ini adalah angka yang mustahil. Tapi itu nyata. Yang jelas adalah bahwa impor dan ekspor dari Rusia – yang merupakan negara-negara EAEU yang bebas tarif dan bea, hampir dialihkan dengan mulus ke dunia luar melalui negara-negara satelit mereka”.
Menurut Yayasan Jamestown, “peningkatan signifikan dalam perdagangan luar negeri Armenia tanpa adanya landasan ekonomi yang serius di dalam negeri, terutama peningkatan ekspor yang luar biasa ke Rusia, serta daftar produk yang terutama diperdagangkan, memberikan alasan untuk berpikir bahwa dinamika ini adalah buatan dan bahwa Armenia secara langsung terlibat dalam mengekspor kembali produk yang terkena sanksi ke Rusia.
Selain itu, menurut Biro Industri dan Keamanan AS, Armenia meningkatkan impor microchip dan prosesor dari AS sebesar 515% dan dari Uni Eropa sebesar 212%—kemudian dilaporkan mengekspor 97% produk tersebut ke Rusia”.
Menurut majalah Polandia Eropa Timur Baru, Yerevan membantu Moskow menghindari sanksi UE, AS, dan Inggris dengan memfasilitasi transit drone dan rudal Iran.
Majalah tersebut mengutip data operasional penerbangan dari Bandara Internasional Zvartnots Yerevan, tempat pesawat Soviet Ilyushin-76MD diduga mengangkut drone Iran ke Rusia. Iran Air Cargo, perusahaan yang diberi sanksi oleh AS, terlihat mengoperasikan penerbangan melalui bandara Yerevan ke dan dari Moskow, bersama dengan entitas Iran lainnya yang terlibat dalam pengiriman drone Iran ke Rusia melalui bandara Armenia.
Menurut sumber Ukraina, Armenia aktif menggunakan jalur laut yang menghubungkan pelabuhan Batumi (Georgia) dan Novorossiysk (Rusia) untuk mengekspor kembali barang-barang yang terkena sanksi ke Federasi Rusia. Oleh karena itu, Perusahaan Pelayaran Armenia bertanggung jawab atas pengangkutan mingguan 600 kontainer di sepanjang jalur laut Batumi-Novorossiysk.
Perdana Menteri Latvia Krišjānis Kariņš juga mengomentari meningkatnya peran Armenia dalam mengekspor peralatan dan teknologi Barat ke Rusia.
Namun langkah Yerevan dalam game ini tidak sebatas transfer teknologi saja. Kariņš menunjukkan bahwa ada dua cara untuk mengatasi hal ini: membujuk Armenia agar tidak terlibat atau “mencari undang-undang di seluruh Eropa, untuk memastikan bahwa kami mengkriminalisasi penghindaran sanksi. Tutup celahnya!”, – dia menuntut. Sanksi memang berhasilMasalahnya adalah peraturan tersebut perlu diterapkan pada pihak-pihak yang membantu Rusia menghindarinya.
