Memahami dan mengelola perubahan global serta mencapai masa depan yang berkelanjutan adalah tugas yang menjadi komitmen Max Planck Society. Hal ini juga tercermin dalam reorientasi Max-Planck-Institut für Eisenforschung. Lembaga yang berbasis di Düsseldorf ini telah menyelidiki cara mengoptimalkan baja dan logam lainnya untuk aplikasi di bidang energi, mobilitas, infrastruktur, produksi, dan pengobatan selama beberapa dekade terakhir. Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti semakin fokus pada bagaimana baja dan bahan logam lainnya dapat diproduksi dengan biaya minimal emisi gas rumah kaca, serta memaksimalkan efisiensi bahan baku perangkat elektronik, motor listrik, dan generator yang terbatas. Untuk mencerminkan pergeseran fokus penelitian ini, Institut ini telah mengalami perubahan nama: sekarang dikenal sebagai Institut Max Planck untuk Bahan Berkelanjutan.
Sekitar dua puluh persen emisi gas rumah kaca global disebabkan oleh produksi bahan-bahan yang dibutuhkan masyarakat untuk bangunan, infrastruktur, dan berbagai produk. Industri baja sendiri menyumbang delapan persen emisi CO2. Pada saat yang sama, banyak bahan mentah yang dibutuhkan masyarakat modern dan perekonomian ramah iklim berada dalam persediaan terbatas atau diambil dalam kondisi yang dipertanyakan secara lingkungan dan sosial. Contohnya termasuk aluminium, yang digunakan untuk bodi mobil ringan, yang produksinya menghasilkan lumpur merah beracun: litium, yang penting untuk baterai, dan bersumber dari sejumlah lokasi terbatas di seluruh dunia; dan logam tanah jarang, yang penting untuk ponsel pintar, motor listrik, dan generator turbin angin, namun juga menghadapi masalah kelangkaan.
Solusi untuk industri logam berkelanjutan
“Logam, semikonduktor, dan berbagai material lainnya merupakan fondasi masyarakat global. Tanpa mereka, tidak akan ada perumahan, telepon seluler, sarana transportasi, dan infrastruktur – singkatnya, masyarakat seperti yang kita kenal sekarang tidak akan ada lagi. Namun, produksi dan penggunaan bahan-bahan tersebut secara signifikan berkontribusi terhadap emisi gas rumah kaca dan kerusakan lingkungan,” jelas Dierk Raabe, Managing Director di Max Planck Institute for Sustainable Materials. “Di Institut kami, kami mengatasi tantangan ini: bagaimana kami dapat membangun basis industri baru dalam waktu singkat? Reorientasi yang sedang berlangsung mencerminkan pergeseran area fokus kami. Kami sedang menjawab pertanyaan mendasar tentang bagaimana masyarakat industri modern dapat menjadi lebih berkelanjutan secara keseluruhan. “
Para peneliti di Max Planck Institute di Düsseldorf sedang mencari cara untuk memproduksi besi dan baja dari bijih menggunakan hidrogen, dengan tujuan untuk menggantikan batu bara dalam prosesnya. Mereka sedang menyelidiki cara meningkatkan teknik daur ulang logam, khususnya untuk logam langka dan intensif energi. Selain itu, mereka bertujuan untuk mengurangi dampak lingkungan dari industri logam secara umum, seperti pengembangan baja rendah CO2 yang berasal dari lumpur merah, produk limbah beracun dari produksi aluminium. Dalam pengembangan material baru, mereka semakin banyak menggunakan kecerdasan buatan untuk mengembangkan material baru.
“Perubahan iklim dan menjamin penghidupan kita merupakan salah satu tantangan terbesar yang dihadapi umat manusia saat ini,” kata Presiden Max Planck Patrick Cramer. ” Max Planck Society berkomitmen untuk berkontribusi dalam mencari solusi atas tantangan-tantangan ini. Reorientasi Max-Planck-Institut für Eisenforschung saat ini menuju penelitian material berkelanjutan menggarisbawahi komitmen ini, menegaskan kembali dedikasinya untuk mengatasi masalah ilmiah dan kemajuan sosial.”
