Í Texas ætlar NOAA að sekta þá sem fæða og klappa sjávarspendýrum.
Sérfræðingar í dýralífi í Texas hvetja fólk til að halda sig fjarri höfrungum, jafnvel þótt þeir séu vinalegir sjálfir. Slík yfirlýsing varð að gefa eftir að höfrungur settist að nálægt svæði eyjunnar North Padre, suður af Corpus Christi, sem virtist vera í sambandi við fólk. Íbúar og ferðamenn fóru að nota þetta tækifæri virkan, synda við hliðina á honum, reyndu að hoppa og klappa.
Þeir tóku upp myndband sem aftur vakti enn meiri athygli og nýtt fólk á höfrunginn. Haf- og loftslagsstofnunin (NOAA) þurfti að grípa inn í ástandið.
„Fyrir höfrunga geta þessar aðgerðir verið banvænar. Ljóst er að hann er þegar í hættu af mannlegum samskiptum. “
Vandamálið er að höfrungurinn, þegar hann er vanur fólki, gleymir náttúrulegum eðlishvötum sínum og byrjar að tengja mann við viðbótarmat. Þar af leiðandi kemur hann sjálfur að bátum og getur auðveldlega slasast eða festst í veiðibúnaði. Sérfræðingar hafa þegar séð sár á vinstri hlið hans, sem sennilega hefur orðið fyrir vegna bátsskrúfu.
Nú vinnur NOAA með líffræðingum frá Texas sjávarspendýranetinu til að rekja höfrunginn. Sérfræðingar útskýra að þetta sé enn sem komið er það eina sem hægt er að gera fyrir öryggi þess: það er ómögulegt að færa það, eins og sumir dýraaðgerðasinnar hafa lagt til. Í fyrsta lagi er þetta svæði heimili höfrungsins og eftir flutning verður það viðkvæmt ef hann þarf að berjast fyrir landsvæði með ættingjum sem búa þar þegar. Í öðru lagi, í nýju umhverfi getur verið annar fæðugrundvöllur og dýrið verður að læra að veiða aftur.
Það eru líka miklar líkur á því að á nýjum stað haldi hann áfram að gera það sama: ná sambandi við fólk eða, það sem verra er, kenna öðrum höfrungum að gera þetta. Loks getur sjávarspendýrið einfaldlega farið aftur þangað sem það var flutt frá.
„Við lítum á þetta sem mannlega aðgerðavanda. Við vitum að ef menn breyta hegðun sinni mun hegðun höfrunga einnig breytast og með því getum við komið í veg fyrir meiðsli í framtíðinni. Að elska höfrunga úr fjarska er besta leiðin til að tryggja að þeir geti dafnað og lifað innihaldsríku lífi. ”
Fulltrúar NOAA hafa opinberlega tilkynnt að héðan í frá muni lögregluyfirvöld byrja að sekta fólk sem mun klappa höfrungnum, gefa honum að borða eða ríða honum. Sektarfjárhæðin er 100-250 dollarar.
Mynd: Texas Marine Mammal Stranding Network
