Aukning á tíðni, styrkleika og lengd hitabylgja mun ekki aðeins auka skógarelda á þessari öld heldur einnig versna loftgæði - skaða heilsu manna og vistkerfi, samkvæmt nýrri skýrslu frá Alþjóðaveðurfræðistofnuninni (WMO) sem hleypt var af stokkunum á miðvikudaginn. Alþjóðlegur dagur hreins lofts fyrir bláan himinn.
„Þegar jörðin hlýnar er búist við að skógareldar og tengd loftmengun aukist, jafnvel við litlar útblástursaðstæður,“ sagðiWMO Petteri Taalas, framkvæmdastjóri.
„Auk heilsufarsáhrifa manna mun þetta einnig hafa áhrif á vistkerfi þar sem loftmengunarefni setjast frá andrúmsloftinu til yfirborðs jarðar“.
„Forsmekkur framtíðarinnar“
Hin árlega Loftgæða- og loftslagsblað WMO varaði við því að samspil mengunar og loftslagsbreytinga myndi leggja „loftslagsrefsingu“ fyrir hundruð milljóna manna.
Auk þess að gefa skýrslu um ástand loftgæða og náin tengsl þeirra við loftslagsbreytingar, skoðar Bulletin ýmsar mögulegar niðurstöður loftgæða við aðstæður með mikla og litla losun gróðurhúsalofttegunda.
Áhrif skógareldareyksins í fyrra hafa aukið hitabylgjurnar í ár.
Herra Taalas benti á hitabylgjur árið 2022 í Evrópu og Kína, þar sem hann lýsti stöðugum háum lofthjúpsskilyrðum, sólarljósi og lágum vindhraða sem „stuðli að mikilli mengun“.
„Þetta er forsmekkurinn að framtíðinni vegna þess að við búumst við frekari aukningu á tíðni, styrkleika og lengd hitabylgja, sem gæti leitt til enn verri loftgæða, fyrirbæri sem kallast „loftslagsrefsing““.
„Loftslagsrefsingin“ vísar sérstaklega til aukningar á loftslagsbreytingum þar sem þær hafa áhrif á loftið sem fólk andar að sér.
Loftmengunarefni
Á svæðinu þar sem áætlaðar eru sterkustu loftslagsrefsingar - aðallega Asía - býr um það bil fjórðungur jarðarbúa.
Loftslagsbreytingar gætu aukið ósonmengun, sem myndi hafa skaðleg heilsufarsáhrif fyrir hundruð milljóna manna.
Vegna þess að loftgæði og loftslag eru samtengd, valda breytingar á öðru óhjákvæmilega breytingum á hinu.
The Bulletin útskýrir að brennsla steingervinga gefur einnig frá sér köfnunarefnisoxíð, sem getur hvarfast við sólarljós og myndað óson og nítrat úðabrúsa.
Aftur á móti geta þessi loftmengunarefni haft neikvæð áhrif á heilsu vistkerfa, þar með talið hreint vatn, líffræðilegan fjölbreytileika og kolefnisgeymslu.
Horft fram á veginn
Milliríkjanefnd um loftslagsbreytingar (IPCC) Sjötta námsmat skýrsla gefur sviðsmyndir um þróun loftgæða eftir því sem hitastig hækkar alla þessa öld.
Ef losun gróðurhúsalofttegunda heldur áfram að vera mikil, þannig að hiti á jörðinni hækki um 3°C frá því sem var fyrir iðnbyltingu á seinni hluta 21. aldar, er búist við að ósonmagn á yfirborði aukist á mjög menguðum svæðum, sérstaklega í Asíu.
Þetta felur í sér 20 prósenta stökk yfir Pakistan, Norður-Indland og Bangladess og 10 prósent yfir austurhluta Kína.
Losun jarðefnaeldsneytis mun valda aukningu ósons sem mun líklegast koma af stað hitabylgjum, sem aftur mun magna upp loftmengun.
Því er líklegt að hitabylgjur sem verða sífellt algengari vegna loftslagsbreytinga muni halda áfram að skerða loftgæði.
© UNICEF/Habibul Haque
Loftmengun í Dhaka í Bangladess leiðir til fjölda heilsufarsvandamála fyrir íbúa borgarinnar.
Lágkolefnis atburðarás
Til að forðast þetta, er IPCC bendir til sviðsmyndar um litla kolefnislosun, sem myndi valda lítilli, skammtíma hlýnun áður en hitastig lækkar.
Framtíðarheimur sem fylgir þessari atburðarás myndi einnig njóta góðs af minni köfnunarefnis- og brennisteinssamböndum frá andrúmsloftinu til yfirborðs jarðar, þar sem þau geta skaðað vistkerfi.
WMO stöðvar um allan heim myndu fylgjast með viðbrögðum loftgæða og heilsu vistkerfa við fyrirhugaðri minnkun losunar í framtíðinni.
Þetta gæti metið virkni þeirrar stefnu sem ætlað er að takmarka loftslagsbreytingar og bæta loftgæði.
