Háskólar hafa miklar áhyggjur af nýrri hugmynd menntamálaráðuneytisins í landinu
Jafnvel eftir útgöngu Stóra-Bretlands úr Evrópusambandinu sneru margir þeirra sem horfðu til eyjunnar til að ljúka virtu háskólanámi höfðinu til annars lands – Hollands.
Hollenskir háskólar njóta mjög góðs orðspors og þeir bjóða einnig upp á fjölda námskeiða í sífellt alhliða ensku fyrir umheiminn.
Þannig var á einum tímapunkti straumi evrópskra (og ekki aðeins) umsækjenda beint til Amsterdam, Leiden, Utrecht, Tilburg, Eindhoven og Göringen. Nú vilja hollensk stjórnvöld hins vegar binda enda á þetta og takmarka mjög enskukennslu í háskólum landsins.
Hollenski menntamálaráðherrann Robert Dijkgraaf ætlar að takmarka hlutfall klukkustunda sem háskólar kenna á erlendum tungumálum, með þeim rökum að núverandi ástand hafi íþyngt æðri menntastofnunum landsins um of og gæti leitt til skerðingar á gæðum menntunar.
Fyrir árið 2022 eitt og sér hefur landið tekið á móti yfir 115,000 alþjóðlegum nemendum, sem er um 35% af heildarfjölda allra nemenda sem stunda nám við háskóla þar. Tilhneigingin er sú að hlutur þeirra hafi vaxið á síðasta áratug.
Vilji yfirvalda er að draga úr kennslu í erlendum tungumálum í landinu niður í um 1/3 af þeim námskeiðum sem í boði eru í háskólunum.
Þessi takmörkun kemur í kjölfar þess að menntamálaráðuneytið í desember síðastliðnum bað háskólastofnanir um að hætta virkri ráðningu erlendra námsmanna. Ráðherra hvatti ákvörðunina með því að alþjóðavæðing hollenskrar menntunar leiðir til of mikils álags á kennarastarfinu og skorts á húsnæði fyrir nemendur.
Á þessari stundu liggur ekki fyrir skýr áætlun um hvernig nýju breytingarnar verða með kennslu í erlendu tungumáli og að sögn talsmanns fagráðuneytisins beinist hugmyndin í þessu máli ekki eins mikið gegn erlendum nemendum heldur miðar að því að lágmarka neikvæðar afleiðingar á gæði þeirrar menntunar sem í boði er.
„Núverandi vöxtur mun leiða til yfirfullra fyrirlestrasala, of mikið álag á kennurum, skorts á húsnæði nemenda og skerts aðgengis að námskrám,“ sagði deildin í yfirlýsingu til Euronews.
Holland hefur alltaf verið frægt fyrir góðar æðri menntastofnanir og laða að nemendur frá öllum heimshornum.
Því eru þeir þeirrar skoðunar að fækkun námskeiða í ensku muni hjálpa til við að koma á jafnvægi í kerfinu þannig að alþjóðlegri leiðandi stöðu hollensku háskólanna sé ekki ógnað.
Dijkgraaf ráðherra, fyrir sitt leyti, veðjar um þessar mundir á verulega fækkun erlendra tungumála á kostnað örvandi forrita á hollensku.
Ein hugmynd er að skera alfarið niður enskt tungumál til að skilja meira eftir á heimatungumálinu. Hitt er annað mál að aðeins sum námskeið eru eftir á ensku, ekki heilu forritin.
Í báðum kostum er hægt að gera undantekningar fyrir sumar sérgreinar þar sem forgangsþörf er á að laða að erlent starfsfólk. Hins vegar segja sérfræðingar að nýjar áætlanir Dijkgraaf stangist á við alla hugmyndafræði hollenskrar háskólamenntunar undanfarin ár.
Að sögn Nuffic, hollenskra samtaka um alþjóðavæðingu í menntun, í Hollandi eru samtals 28% BS-náms og 77% meistaranáms alfarið kennd á ensku.
Þessar tölur sýna að það er engin furða að háskólar séu í þröngri stöðu núna. Þetta á alveg við um Tækniháskólann í Eindhoven, sem kennir öll grunn- og framhaldsnám á ensku.
„Það er mikil spenna um nákvæmlega hvað þessar nýju ráðstafanir munu innihalda í smáatriðum. Fyrir okkur er þetta vandamál vegna þess að fyrir ákveðin námskeið eins og gervigreind eða rafmagnsverkfræði, finnum við ekki nógu marga prófessora sem geta kennt á hollensku,“ útskýrir Robert -Jan Smits frá Graduate School Management.
Að hans sögn hefur Holland alltaf haft það orðspor að vera opið, umburðarlynt og frjálslynt land og allur árangur þess sögulega byggist á þessum meginreglum.
Háskólinn í Eindhoven er ekki sá eini sem hefur kvatt sér hljóðs gegn tillögunni um að draga úr ensku í háskólum.
„Þessi stefna mun vera mjög skaðleg fyrir hollenska hagkerfið. Það mun hafa neikvæð áhrif á nýsköpun og vöxt. Hollendingar hafa alltaf lagt áherslu á hversu mikilvægt það er að viðhalda „þekkingarhagkerfi“, en nú sé ég að þessu er ógnað eins og hæfileikafólk getur til að yfirgefa okkur,“ útskýrir dósent í hagfræði David Schindler frá Tilburg háskólanum.
„Það er enginn vafi á því að alþjóðlegir námsmenn eru að borga meira en þeir eru þess virði. Þeir eru verulegur hluti allra nemenda og halda dyrum margra háskóla opnum. Án þeirra munu heilar greinar dragast verulega saman og hugsanlega jafnvel hrynja þegar þessi fjármögnun hverfur,“ bætir hann við.
Samkvæmt nýjustu rannsókn hollensku skrifstofunnar fyrir efnahagsstefnugreiningu leggja erlendir námsmenn allt að 17,000 evrur til hollenska hagkerfisins fyrir námsmann frá Evrópusambandinu og allt að 96,300 evrur fyrir nemendur utan ESB.
Menntamálaráðuneytið vill heldur ekki missa alla erlendu nemendur sína – þvert á móti. Hins vegar er mikilvægt að þeirra sögn að hvetja þessa nemendur til að læra hollensku svo þeir geti síðan áttað sig betur á vinnumarkaðinum.
Að sögn Smits frá Tækniháskólanum í Eindhoven er þetta í raun ekki slíkur þáttur. Að hans sögn dvelja 65% útskriftarnema menntastofnunarinnar í Hollandi, þó nám við háskólann sé eingöngu á ensku.
Hann telur að breytingarnar muni í raun hafa þveröfug áhrif – nemendur muni einfaldlega ekki lengur líta á Holland sem valkost í háskólanámi sínu.
Smits sér pólitískan blæ í þeirri ákvörðun að skera niður enskunámskeið.
„Það er mikil umræða á þingi um innstreymi innflytjenda. Það er þjóðernishreyfing um alla Evrópu. Umræður eru farnar að eiga sér stað jafnvel í akademíska kerfinu. Popúlistaflokkar eru farnir að spyrja hvers vegna við ætlum að fjármagna menntun útlendinga, betra að nota peningana fyrir okkar eigið fólk,“ segir hann.
Fyrir honum er þetta stærra vandamálið - þessi orðræða um öfgafulla þjóðernishyggju er að verða stefna sem hefur jafnvel áhrif á akademíska kerfið.
Mynd af BBFotoj: https://www.pexels.com/photo/grayscale-photo-of-concrete-buildings-near-the-river-12297499/
